А когда утром проснулся и немного освоился, приняв душ, спустился на кухню, где уже хозяйничал отчим. Увидеть Игоря Сергеевича в фартучке, это конечно тяжелое испытание. На сковородке что-то скворчало.
- Давай, садись, завтрак уже готов.
Артем сел за стол и уже через минуту перед ним стояла тарелка с яичницей и беконом и кружка кофе. Ловко это у него получалось.
Какое-то время прошло в молчании. Они просто наслаждались завтраком. А кофе для Артема и вовсе был кстати. Голова болела нещадно. Просто таки разрывалась на куски.
- Что, болит? – спросил отчим усмехнувшись, заметив его болезненную гримасу. Но звучало вполне так по-доброму. Вроде как он тоже знал, как это бывает. – Может отложим разговор?
При этих словах Артем неожиданно стал крайне серьезен и отставил кружку в сторону.
- Нет, мы поговорим сейчас.
- Хорошо, согласен. Я тебя слушаю. – Неожиданно легко согласившись, Игорь Сергеевич поднялся и, подойдя к окну, закурил.
Начать было трудно, но Артем все же решился повторить то, что уже говорил накануне, хотя на этот раз и не так уверенно:
- Вы должны отпустить маму. Вы и без меня хорошо понимаете, что она вас не любит. – Прозвучало почти просительно.
Игорь Сергеевич не спешил отвечать и, также, как мама, опровергать его слова, только курил. Его взгляд был направлен куда-то в себя. Будто напряженно о чем-то думал или, что скорее, вспоминал.
- Хорошо, я тебе все расскажу, а ты сам решишь, верить мне или нет. А то, чувствую, напридумывал себе бог знает что.
Снова пауза, потом он заговорил, медленно, будто обдумывая каждое слово.
- Твоя мама работала в моей компании. Красивая молодая женщина. Не заметить ее было трудно. Многие заглядывались и я тоже не устоял. Знал конечно, что она замужем, но ничего с собой поделать не мог. Начал ухаживать, но твоя мама твердо дала понять, что подобное ее не интересует. Скажу честно, сильно меня задела. И не буду отрицать, разные методы испробовал, но все тщетно. – Он нехорошо усмехнулся. – Даже угрожал увольнением. А она… Она сама уволилась, хотя в то время трудно с работой было. Узнал потом, что устроилась в какую-то мелкую фирму с гораздо меньшей зарплатой. Вот так вот, не жаловалась, не ругалась и никому ничего не доказывала. Знаешь, даже объясняться со мной не стала. Впрочем, ты свою мать знаешь. Она всегда была сильной женщиной. Истерики не для нее.
Таиров не спеша налил себе кофе и, сев за стол, прямо посмотрел Артему в глаза.
- Хочешь знать, было ли мне тогда стыдно? Да, было. Наверное, впервые в жизни. Но исправлять ничего не стал. Так все оставил, как есть. И к матери твоей больше близко не подходил. – Он сделал паузу, будто что-то вспоминая, и тут же продолжил:
- А потом она сама пришла. – Хмыкнув, несколько раз повернул головой. – Денег попросила. Много. А я дал, и даже не спросил, зачем они ей понадобились. И ничего требовать взамен не стал, каким бы монстром ты меня не считал. Хотя хорошо видел, что в отчаянии была, практически на грани. И потребуй я тогда все, что угодно, она бы не задумываясь уступила. Только тут и смутилась, видно до конца не была уверена в правильности своего визита. А зря, я тогда крепко попал.
Таиров снова поднялся и закурил. Видно и у него нервы имелись.
- Потом мои люди выяснили и про болезнь твоего отца и про дорогостоящую операцию. А через год он все-таки умер.
Артем слушал не перебивая. А на последних словах отвернулся, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы. Спокойно слышать про отца он не мог. А Таиров решил быть честным во всем.
- Но отыграть до конца в благородного рыцаря не получилось. Правда, все честь по-чести, пришел с цветами, кольцом и сделал предложение. Сказал, что буду ждать, сколько потребуется. И больше у твоей матери не появлялся. А она вдруг через месяц позвонила и дала свое согласие. Если спросишь, почему, не отвечу, потому как не спрашивал. Скажу только одно, я очень люблю твою мать и никогда не обижу, - сказал, будто выдохнул.
Вот тут Артем встрепенулся и как то не по-доброму посмотрел на отчима.
- Наверное вы сказали мне правду, свою правду, - уточнил он. – За исключением одного. Вы очень хорошо знаете, почему она согласилась. Но вам выгодно делать вид, что это не так.
Игорь Сергеевич немного качнул головой, будто соглашаясь.
- Возможно, ты и прав. Я понимаю, о чем ты говоришь. - Чем очень удивил Артема. - Слово «благодарность» не произносилось, но оба именно это имели в виду. – Только очень прошу, не лезь в наши отношения. Твоя мать сама приняла такое решение. Я на нее не давил. И скажу откровенно, если она надумает уйти, не буду ее удерживать.