- Иди дорогой, с богом. Да смотри, через дорогу не беги, - почти крикнула она ему вдогонку. На что он только усмехнулся про себя. Для нее он всегда будет маленьким внучиком.
Спустившись вниз, увидел, что вода с пола уже собрана. Благо, что все случилось на первом этаже.
- Вот, держи, - протянул Артем ведро. Девчонка на этот раз все же произнесла «спасибо», хотя он и не ждал благодарности, все-таки это его косяк. Развернувшись, она пошла к выходу из подъезда.
- А ты куда?
- Я же сказала, что надо еще один подъезд помыть, - ответила не оборачиваясь, а он с тоской посмотрел на ее руку, не без труда, держащую тяжелое ведро. Будто и не девятый вовсе класс заканчивала, а только пятый. Да и вся она была такая хрупкая, казалось переломится сейчас. Господи, она совсем не кушает что ли. Распахнув дверь, он догнал ее в три счета и схватился за ведро. Девчонка даже испугалась.
- Ты что? – уставилась на него своими большущими темными глазами, но пальцы разжала и ведро послушно отдала. Хватка то у него железная. Наверное, подумала, что он сумасшедший, поэтому Артем поспешил объяснить:
- Давай, помогу. – На что только хмыкнула и плечами пожала.
- Как хочешь.
Дойдя до другого подъезда, на девятый этаж поднялись на лифте.
- Так, фронт работы понятен, - улыбнулся он задорной улыбкой и схватился за тряпку и швабру. На этот раз худышка смотрела на него с нескрываемым недоумением.
- Ты что, мыть собрался? – Она явно растерялась. Он сумел ее удивить.
- А ты сомневаешься, что я умею?
Она ничего не ответила, только с интересом наблюдала, как он выжимает тряпку и обматывает ею швабру. У него и вправду это здорово получалось.
- Я же с бабушкой живу, ей уже трудно наклоняться, вот и пришлось научиться, - решил он объясниться, намывая при этом полы. А девчонка в сторону отошла и, скрестив руки на груди, с чуть заметной улыбкой наблюдала за его решительными действиями. И возражать не стала, хотя такого ей видеть не приходилось. Парни обычно не любят такую работу. Считают ее женской. Но раз сам вызвался… Она и не заметила, как они оказались на первом этаже.
- Ну вот, все готово. – Артем отставил швабру и подхватил ведро. – Только воду вылить осталось.
А потом он дождался, когда она отнесет инструмент в кладовку, и они вместе вышли со двора. У нее тоже была в руках школьная сумка.
- Ты из-за меня на уроки опоздал, - произнесла нерешительно. Ей и вправду было неловко. Но с другой стороны, она и не просила его помогать.
- Ничего. У нас русский, а я к экзаменам полностью готов, - заверил Артем очень уверенно. – Там сплошное повторение. Уже мозги плавятся.
- Везет тебе, а у меня не очень с русским. Вот математика неплохо дается.
- А хочешь, я тебе помогу?
Ответ прозвучал довольно резко:
- Нет, не надо, - усиленно замотала она головой. Даже почти испугалась. И будто враз снова закрылась, отгородилась от него.
- Ну, извини, я хотел просто помочь. – Он вроде как даже обиделся. Ну, действительно, чего такого. Не раз помогал своим одноклассникам в учебе и не считал это зазорным.
- Это ты меня извини, - произнесла она покаянно, видно поняла, что без всякой задней мысли спросил. – Если совсем туго будет, обязательно обращусь к тебе.
Через пять минут они были уже в школе. Заканчивался первый урок, и скоро должен был прозвенеть звонок.
- Спасибо тебе, - проговорила она как то смущенно. Они стояли напротив друг друга и вроде как не спешили расстаться. Даже странно было, что она не бежала от него. А поначалу такой колючкой показалась. Будто от всего мира ждала подвоха и никому не доверяла.
- Да не за что, - ответил Артем с улыбкой. – А могу я узнать, как тебя зовут?
- Настя. – Она еще больше засмущалась.
- А меня Артем… – Он еще хотел что то сказать, но прозвенел звонок.
- Ну ладно, пока. – Настя все же первая развернулась и отправилась в свой кабинет. А он смотрел ей вслед, не обращая внимания на толпу, с шумом вырвавшуюся из кабинетов. Благо, что ростом был немаленького. И отметил, что зашла она в десятый. Потом обязательно посмотрит, какой класс там был на втором уроке. Правда вряд ли понимал, зачем это ему понадобилось.
И несмотря на то, что действительно узнал, что учится Настя в девятом «б», вновь увиделись они только через неделю. И, уже наверное по традиции, опять при не очень приятных обстоятельствах.
Артем решил после уроков погонять мяч с друзьями. И когда он, чуть опаздывая, надо было еще разобраться с информатикой, завернул за угол школы, увидел почти привычную картину. Настя стояла в окружении все тех же знакомых девчонок и стойко сносила их нападки. Он даже слушать не стал, что те говорили. Хотя слово «замарашка» хорошо расслышал. И заводилой у них все та же Светка была.