А Дариус… Он методично менял мою жизнь до тех пор, пока я не начала проводить свои дни в одиночестве в нашей квартире. Мои единственные друзья – разноцветные графины на барной тележке. В доме убрано, а еду готовит домработница, с которой я не могу общаться, потому что мы говорим на разных языках, и мое единственное предназначение – служить сосудом для удовлетворения похоти моего мужа. Я всегда была лишь красивой игрушкой для сексуальных утех. У меня нет ни чувств, ни собственного мнения.
Вот все удивятся, когда поймут, что на самом деле у меня есть мозги и талант к мелкой мести. Алия тоже довольно хороша в этом, но она осторожничает рядом со своими детьми. А на моем пути нет ничего, что бы мне мешало, кроме меня самой.
Я открываю нижний ящик туалетного столика и достаю бутылку водки, завернутую в шапочку для душа. Поглаживаю пальцами прохладное стекло, и у меня слюнки текут от желания открутить крышку и сделать большой глоток, зная, как будет приятно, когда алкоголь попадет в желудок. Я проделала достойную похвалы работу, избавив себя от зависимости, но не это удерживает меня сейчас.
Я боюсь употреблять что-либо в своей квартире, особенно после того вечера у Рамина. Я способна совершить множество ужасных вещей, но измена не входит в их число. Моногамия и верность – две главные ценности для меня. Я бы никогда не отступила от своих принципов, даже будучи пьяной в стельку.
«Здесь что-то неладно, черт побери!»
Мне нужно установить камеры наблюдения, которые я купила давным-давно, и хорошо их спрятать. Изначально я собиралась следить за тем, что происходит, когда отключаюсь, но теперь хочу наблюдать за всеми остальными. За моей домработницей, гостями и даже за собственным мужем, человеком, который только что солгал мне в лицо настолько убедительно, что ему трудно не поверить, даже зная об условиях договора о слиянии настолько хорошо, насколько я теперь знаю.
Мои провалы в памяти и необъяснимое поведение вызваны не алкоголем. Я помню, как стояла в квартире Рамина и чувствовала, будто нахожусь в чужом теле, в чужой жизни. Тогда я подумала, что они, должно быть, каким-то образом искажают мое сознание, и чем больше я анализирую последние несколько лет, тем больше убеждаюсь, что мне либо подмешивают наркотики, либо пытаются мною манипулировать, либо и то и другое. И пока я не брошу пить, ничего нельзя исключать.
Пока не передумала, я отвинчиваю крышку и выливаю все, что осталось в бутылке, в раковину. Запах одновременно отталкивающий и соблазнительный. Кажется, что испарения затуманивают мои чувства, вызывая сильную дрожь по всему телу. Я ополаскиваю бутылку и кладу ее на место. Надо будет не забыть выбросить ее, когда смогу незаметно добраться до мусорного ведра. Это мой гребаный дом, но я всегда чувствовала себя здесь гостем.
Выпрямившись, снова ловлю свое отражение в зеркале. Я расправляю плечи и поднимаю подбородок. Мои зеленые глаза темнее, чем у Лили, их цвет больше похож на изумруд, чем на нефрит. Когда я впервые увидела ее фотографию на стене в доме Кейна, я решила, что молодость и румянец от возбуждения дают ей некоторое преимущество надо мной. Потом я встретилась с ней лично и поняла, что это преимущество очень четкое. Она – отточенный клинок, и его блеск свидетельствует о богатстве и респектабельности.
Я работаю над тем, чтобы исправить свои несовершенства. Я недооценила Лили. Раньше я была бледной копией, но скоро смогу постоять за себя.
Направляясь в спальню, вижу, что на экране моего телефона ярко светится фото Клариссы. Отвечаю на звонок радостным приветствием:
– Как поживает мой любимый менеджер по работе с клиентами?
Кларисса была моей первой сотрудницей в «Сливках общества» и каким-то образом удержалась, работая под руководством Алии, до настоящего времени. Она ураган в юбке ростом четыре фута одиннадцать дюймов, и я заберу ее с собой, когда оставлю семейную империю в руинах.
– Боже мой, Эми, ты видела утренние новости о Вэлоне Ласка?
– Да. Совсем не вовремя. Мы ему даже счет не успели выставить.
Она издает удивленный смешок.
– Парень мертв, а ты сожалеешь, что не выставила ему счет?
– Он был куском дерьма! – Я направляюсь к своему шкафу. – Пятном на человечестве. Никто не будет по нему скучать, кроме меня, и если мне не хватает только его денег, это ведь лучше, чем вообще ничего.
– С этим не поспоришь. Что ты собираешься делать?
Разглядывая свой гардероб, я испытываю больше противоречий и неуверенности, чем когда-либо. Я хочу соединить богемную чувственность Лили и богатую элегантность Алии. Мне нужна их уверенность, потому что моя была подорвана. А еще я хочу увидеть ту женщину, которой была до того, как попала в дурдом Армандов. Насколько это ужасно, что я завидую себе прежней?