Я отворачиваюсь от зеркала, рассеянно разглаживая кремовое платье-свитер, облегающее мою фигуру. Я тоже использую свою сексуальность, но для того, чтобы подчинять, а не подчиняться. Когда мужчины возбуждены, они редко замечают, что их перехитрили. Они не могут одновременно думать тем, что на плечах, и тем, что между ног.
Я, вероятно, заставила Алекса стать чрезмерно сосредоточенным на своей ненависти ко мне и Полу. Он, должно быть, думает, что мы разрушили его жизнь всеми возможными способами. Если бы только это было правдой. Если бы только он был мертв.
Мучительное ожидание дальнейшего развития событий становится невыносимым, и я делаю глубокий вдох. Я не могу потерять самообладание сейчас, когда оно мне больше всего нужно.
Мои шпильки глубоко утопают в густом ворсе ковра в моем кабинете. В других кабинетах полы покрыты производственным ковролином, по которому было бы намного легче ходить, но мне нужна экстравагантная обстановка, чтобы подчеркнуть богатство. Богатство – это сила. Недостаточно иметь самый большой кабинет, так как то, что я женщина, ставит меня в невыгодное положение. Коллеги и партнеры постоянно пытаются снискать одобрение Кейна. Я хотела, чтобы мы выглядели как равные, чтобы наши кабинеты располагались рядом, но он вообще отказался от своего.
Он высокий, темноволосый и чрезвычайно привлекательный мужчина, поэтому может притворяться сторонником равноправия. Даже когда он принижает себя, это выглядит как проявление силы. Мне же приходится работать вдвое усерднее, чтобы получить то, что мне причитается.
Я замираю, раздумывая, сесть ли за стол или расположиться в зоне отдыха. Хочу ли я выглядеть так, будто усердно работаю, – на самом деле так и было, или создать видимость интимности, устроившись в одном из кресел для отдыха? Они обеспечивают своего рода защиту и место только для одного человека, в отличие от длинного дивана в кабинете Алекса Галлагера, на котором он с удовольствием меня насиловал. Я знала, что, сидя за своим столом, он смотрел на этот диван и с удовольствием вспоминал те часы. Мне было невыносимо иметь такую удобную горизонтальную поверхность в своем рабочем пространстве.
Столько невинных удовольствий и удобств навсегда потеряно для меня. Поймут ли это когда-нибудь окружной прокурор или присяжные?
Подойдя к своему столу, я снимаю телефонную трубку и говорю своей помощнице, чтобы она пропустила Райана, когда он придет. Я надеюсь, что он сможет помочь мне в ситуации с Лили. У меня сейчас слишком много забот: Алекс, Лили, возвращение Эми на работу после долгих лет ежедневного пьянства, плюс долгожданный исследовательский центр в Сиэтле, над которым я тайно работаю. Меня бесит, что приходится пока откладывать последнее в сторону – у нас сжатые сроки, но влияние Лили на Кейна делает ее темной лошадкой. Мне нужен козырь в рукаве, если она заставит моего сына вмешаться в дела «Бахаран-фарма».
Она знает слишком много о планах, которые я держу в строжайшем секрете, поэтому я не верю, что она заинтересована только в том, чтобы тратить деньги Кейна, потакая своим желаниям.
Я испытываю облегчение, когда наконец раздается стук в дверь.
– Войдите.
Райан открывает дверь и одаривает меня полуулыбкой. Я раздумываю, стоит ли мне оставаться на месте, затем поднимаюсь на ноги. Противопоставление силы и уязвимости – это старая как мир женская стратегия.
Но в Райане есть что-то такое… непринужденное. Он приветливый и красивый, уверенный в себе мужчина, и эта черта характера, естественно, располагает к нему. Я пытаюсь представить его с Лили и понимаю, что у меня не получается. Она – коварная женщина, в то время как его жена Анджела – настоящий…
Я замираю, мои мысли путаются. Я вспоминаю длинные темные волосы и гибкое тело Анджелы. Сходство с Лили не такое сильное, как у Эми, но тем не менее заметное. Возможно, такой типаж нравится большинству мужчин. Но все же… Почему я не заметила этого до того, как обратилась к Райану со своими опасениями? Почему ни он, ни Кейн никогда не упоминали, что сначала Райан встречался с Лили? Конечно, Кейн приходил в ярость, если я вообще пыталась завести разговор о его жене, а Райан сразу же разоткровенничался, когда эта тема наконец-то была поднята, но узнать об этом только недавно?.. Неужели за этим скрывалось что-то еще?
Конечно, можно было бы возразить, что Райан пережил разрыв с Лили и женился на ком-то другом, чего Кейн не смог сделать, но это не значит, что Лили не имеет над ним хоть какой-то власти. По крайней мере, та Лили, которую он знал раньше, а не самозванка.
Обратившись к Райану, я либо сделала ужасную ошибку, либо совершила гениальный ход. Кто знает? Может, он придет в ярость и будет стремиться разоблачить ее, так же, как и я. Разумеется, не привлекая особого внимания. Мы не хотим никаких скандалов. Наш партнер Гидеон Кросс не потерпит негативной реакции прессы, а он нужен нам для достижения успеха «ЕКРА плюс».