«Сьюзан. Это имя она уже где-то слышала!» — Мозг Мэнди лихорадочно заработал.
— Вы — Сьюзан, которой всегда звонил Джерри! — предположила она.
— Как? — не поняла Сьюзан.
— Извините, пожалуйста. — Мэнди покраснела. — Мне нужно вам объяснить. Я работаю в службе телефонных заказов…
— Ах, тогда мне все ясно, — прервала ее Сьюзан. — Я — надоедливый абонент, который постоянно требовал Джерри и действовал на нервы, как пила…
— Это не имелось в виду, — поспешила уточнить Мэнди.
— Нет, нет, оставьте. В определенном смысле так оно и есть, — Сьюзан весело рассмеялась.
— Я не знала, что вы здесь, — пролепетала Мэнди. — Джерри мне ничего не говорил.
— Это типично для него. — Сьюзан состроила гримаску.
— Пожалуйста, дорогие дамы, мы что, хотим организовать здесь дамский клуб или научиться кататься на лыжах? — вмешался Десмонд и властно захлопал в ладоши.
— Мы очень прилежные, — тотчас же возразила Сьюзан. — Вы это, кстати, уже знаете.
Остальные участники курса разразились веселым смехом. Они радовались, что кто-то дал отпор их мучителю.
— Позже нам непременно надо поговорить, — шепнула Сьюзан Мэнди. — Вы не возражаете, если мы в нашем дамском клубе выпьем потом кофе?
— Согласна. — Мэнди кивнула, затем обе молодые женщины сосредоточились на объяснениях Десмонда.
— Слава Богу, что мы наконец освободились. Я даже и не предполагала, что кататься на лыжах настолько трудно, — промолвила Сьюзан, когда занятие закончилось.
— Мы увидимся с вами сегодня после обеда. А пока старательно упражняйтесь, — посоветовал Десмонд и продемонстрировал свое умение в лихом скоростном спуске.
— Жаль, что этот тип такой надутый, — сухо заметила Сьюзан и мечтательно посмотрела ему вслед. — А ведь так великолепно выглядит. Пошли, — предложила она Мэнди.
Та согласно кивнула.
— Сейчас, только сниму лыжи.
— Нести эти чудовища мы, во всяком случае, можем, — смеясь, заметила Сьюзан, когда они с лыжами наперевес направлялись к подъемнику. — Я боюсь даже подумать о том, что сегодня после обеда предстоит снова сюда подниматься.
— А мы тогда будем кататься? — спросила Мэнди.
— Ну, всего можно ожидать, — ухмыльнулась Сьюзан.
Согласно правилам, обе вернули свои лыжи в прокат и отправились в маленькое кафе.
— Вы давно знакомы с Джерри? — поинтересовалась Сьюзан, когда официантка принесла им горячий кофе.
— Со вчерашнего дня, — откровенно ответила Мэнди.
— Со вчерашнего дня, вы уверены? — Сьюзан взглянула на нее растерянно.
— Да, — подтвердила Мэнди.
— А я думала…
— Что вы думали?
— Ах, ничего особенного, — ответила Сьюзан, однако лицо ее на какой-то момент омрачилось.
— Если быть совсем точной, то Джерри я знаю уже давно, — пояснила Мэнди. — Правда, только по телефону.
— По телефону, — повторила Сьюзан.
— Да, он звонил каждый вечер и спрашивал, какие были ему звонки, — сказала Мэнди. — Мисс Фэйрчайлд, если бы я знала, что вы…
— Не беспокойтесь об этом. Между прочим, можно просто Сьюзан. И давай на «ты». — Женщина протянула Мэнди руку. — Я рада, что мы познакомились. И, прежде чем ты будешь рассказывать дальше, должна тебе кое-что объяснить. Не скрываю, что я была ужасно влюблена в Джерри. Правда, уже некоторое время назад мне стало ясно, что я не могу ожидать от него ответного чувства. Ты его любишь? — неожиданно спросила Сьюзан.
— Да, я уверена, — ответила Мэнди тихо.
— О Господи! Еще одна жертва! — вырвалось у Сьюзан, и она взглянула на свою соседку почти сочувственно.
— Жертва? — удивилась Мэнди. — Что ты имеешь в виду?
— Моя дорогая, должна тебя предупредить. Джерри, как пчела, если ты понимаешь, что я имею в виду.
— Нет, — призналась Мэнди. Ей было непонятно, куда клонит Сьюзан.
— Он порхает так же, как это насекомое. Я хочу сказать, что он лакомится то здесь, то там. — Сьюзан бросила на Мэнди многозначительный взгляд и провела кончиком языка по губам.
— Ты полагаешь, что он не может быть верным одной женщине? — Сердце у Мэнди готово было выпрыгнуть.
— Можно сказать и так, — согласилась Сьюзан и отпила кофе.
— Он делал… тебе предложение? — пробормотала Мэнди. Ей вдруг показалось, что в горле застрял громадный ком, а на языке ощущался горький привкус.
— Нет, нет. Джерри всегда оставляет себе путь к отступлению. Он никогда не принимает окончательного решения, — просвещала ее Сьюзан.
У Мэнди закружилась голова. Внезапно все заплясало у нее перед глазами.