Внезапно Джерри охватило сомнение: все ли он делает правильно? Взял и принял решение, не считаясь с Мэнди. А если она на него обидится? Отбросив все эти мысли, Джерри взглянул на себя в зеркало рядом с гардеробом. Смокинг сидел великолепно.
Он в последний раз довольно осмотрел большую гостиную, потушил люстру и покинул квартиру.
По пути в театр Джерри снова засомневался. Этот вечер должен стать чем-то особенным. А если все пойдет по-другому? Но почему, собственно, Мэнди не должна обрадоваться?
Перед театром толпились люди. Джерри удивленно посмотрел на большие разноцветные буквы имени Мэнди над входом. Знаменита! Мэнди давно уже не была маленькой хорошенькой девочкой из службы телефонных заказов, в которую Джерри влюбился. Мэнди стала самостоятельной, эмансипированной и преуспевающей женщиной. Но именно это обстоятельство импонировало Джерри и делало ее такой желанной. Джерри по-настоящему гордился Мэнди — ведь столько людей рвались увидеть ее выступления. Одновременно он почувствовал нечто похожее на ревность. Внезапно Джерри осознал, что Мэнди принадлежит не ему одному. Он должен ее делить. Делить с восторженной публикой, которая уже лежала у ее ног. Чудесно, думал Джерри, когда представление кончилось. Мэнди была действительно хороша. Он в задумчивости покинул зал театра и столкнулся в фойе с Уорреном Пертриджем.
— Привет, старина. Ну, разве это не сюрприз? Ты свое обещание действительно сдержал. — Уоррен мрачно рассмеялся. — Хотел посмотреть свою протеже? Должен сказать, подсказка была великолепная. Мэнди — это высший класс.
— А иначе разве я порекомендовал бы тебе ее? — Джерри, смеясь, смотрел на друга.
— Что скажешь, если мы вместе поужинаем? — предложил Уоррен.
— Я уже договорился с Мэнди. Мы идем к «Сарди». Пойдем с нами! Я был бы рад и Мэнди тоже, — предложил Джерри.
— С удовольствием. Зайдем за Мэнди. — Уоррен повел Джерри длинными коридорами, и впервые в жизни тот заглянул за кулисы театра.
— Все это просто ошеломляет, — с благоговением произнес Джерри. — Могу понять, насколько этот мир пленяет. Должно быть, замечательно стоять на сцене и слушать аплодисменты публики, читать восторг в ее глазах…
— С каких это пор у тебя появилась поэтическая жижа? — развеселился Уоррен. — Но ты прав. Это действительно потрясающее чувство, и могу заверить тебя, что по нему даже тоскуют.
Мужчины подошли к уборной Мэнди. Уоррен постучал в дверь.
— Ты готова, Мэнди? Мы пришли за тобой.
— Иду, — ответила Мэнди и через секунду очутилась перед Джерри и Уорреном. Джерри она приветствовала нежным поцелуем.
— Ты была великолепна, — прошептал он.
«Сарди» оказался забит до отказа. Хорошо, что столик был уже заказан. Каждый из посетителей дружески хлопал Уоррена по плечу или улыбался ему.
— У меня волчий аппетит, — признался Уоррен и попросил меню. Каждого официанта он знал по имени. — Здесь я провел большую часть своей жизни, — заявил он, смеясь. — «Сарди» — это нечто особенное, если хочешь поддерживать контакты или заводить новые. Итак, позвольте поднять бокал за успех Мэнди. Ты сегодня была просто восхитительна, — похвалил Уоррен и чокнулся с ней.
— Возможно, потому, что Джерри был в зале, — предположила Мэнди и улыбнулась.
Сразу после десерта Джерри подозвал официанта и попросил счет. Он больше не мог выдержать. Ему хотелось поскорее узнать, что скажет Мэнди о новой квартире.
— У меня есть еще сюрприз, — шепнул он ей.
— Замечательно, обожаю сюрпризы, — восхитилась Мэнди.
Когда через некоторое время они сидели в машине Джерри, Мэнди начала приставать с расспросами:
— Что это за сюрприз? Скажи мне, пожалуйста. Иначе я лопну от любопытства.
Но Джерри не проронил ни слова, хотя это давалось ему с трудом.
— Сейчас ты сама все увидишь, — коротко произнес он.
Мужчина остановил машину перед высотным домом на Мэдисон-авеню и галантно распахнул дверцу. Мэнди не имела ни малейшего представления, что это мог быть за сюрприз. Она охотно проследовала за Джерри в подъезд. Когда они, поднявшись на лифте, оказались перед дверью в квартиру, он попросил Мэнди закрыть глаза, и та послушалась. Джерри отомкнул ключом дверь и поднял Мэнди на руки.
— Не подглядывать и глаз не открывать, пока я не разрешу, — шутливо приказал Джерри. Он отнес Мэнди в гостиную и осторожно опустил на уютную кожаную софу.