— До этого еще далеко, — ответила Мэнди упрямо. — Надо быть только уверенной в себе, и никто ничего не заметит. — Она не сомневалась в своем успехе.
— Мэнди, Боже мой, что случилось? — воскликнула Жанет, когда на второй день рождественских каникул заехала за подругой.
— Подвернула ногу в танце, — коротко ответила Мэнди.
— Тогда ты не сможешь даже покататься на лыжах!
— Да, из этого ничего не выйдет. — Разочарование Мэнди казалось вполне естественным. При этом она должна была сдерживаться, чтобы не расхохотаться, когда заметила сочувственное выражение лица Жанет. — Но все не так уж страшно. Я буду иначе проводить время, — объявила она.
3
Мэнди нежилась под ярким теплым солнцем в шезлонге на крыше-террасе спортивного отеля. Жанет и Бен зашли попрощаться, отправляясь на лыжную прогулку.
— Можем мы тебя оставить здесь одну? — спросила Жанет озабоченно.
— Ну конечно, не беспокойтесь обо мне. Все нормально.
Мэнди была рада остаться одна. Она наслаждалась покоем. Здесь наверху было просто замечательно! Ногу в гипсе девушка положила повыше. Она с удовольствием сняла бы повязку, потому что кожа под ней начала ужасно чесаться. Мэнди уже раскаивалась, что не сказала друзьям правду. В любом случае, ей было бы легче пережить их насмешки, чем этот проклятый гипс, который она должна таскать на себе до конца отпуска. О танцах ей, конечно, тоже придется забыть. Хотя Мэнди охотно потанцевала бы на большом балу в сочельник.
Мэнди вздохнула. «Ты сама себе это устроила», — подумала она. Закрыв глаза девушка размышляла о выходе из добровольно-принудительного «заточения». При этом у нее не было ни малейшего представления, как без потерь выбраться из этой ситуации.
— Как это ужасно досадно, уже в первый день, — послышался вдруг голос, который заставил ее кровь быстрее пульсировать. Она почувствовала, как тень легла на ее лицо. «Этот голос! — думала она. — Нет, это, должно быть, ошибка. — Мэнди не решалась поднять веки. — Я просто мечтаю. Сейчас открою глаза, и все пройдет. Неужели даже в горах меня преследует голос Джерри? Нет, Мэнди, это говорит о том, что тебе срочно нужен отдых».
Молодая женщина медленно открыла глаза и приложила к ним руку козырьком от слепящего солнца. И тут же увидела загорелое красивое мужское лицо с ясными голубыми глазами. Перед ней стоял высокий стройный мужчина с темно-русыми волосами и, улыбаясь, смотрел на Мэнди. Его атлетическая фигура была облачена в лазурного цвета лыжный костюм.
— Можно рядом с вами, присесть, Мэнди? — спросил мужчина, указывая на свободный шезлонг.
Мэнди смущенно кивнула. С ее губ не сорвалось ни слова. Откуда он знает ее имя? Этого мужчину она никогда прежде не видела. Иначе он непременно бросился бы ей в глаза, настолько фантастически выглядел.
— Несчастный случай на лыжах? — спросил незнакомец, после того как уселся в шезлонг.
Мэнди молча кивнула. Все еще не в состоянии вымолвить ни слова. От одного взгляда на этого красивого мужчину у нее перехватывало дыхание. «И потом, этот голос, этот эротичный тембр!»
— Откуда вам известно мое имя? — Мэнди вновь обрела дар речи.
Мужчина снова улыбнулся, сверкнув при этом рядом безупречных белых зубов. В уголках его рта появились маленькие ямочки, а в глазах заиграли бесчисленные искорки смеха.
— Вы мне его сами назвали, — объяснил он.
— Но я вас впервые вижу, — возразила Мэнди.
— Однако мы с вами старые знакомые. Впрочем, я здесь тоже один. Сьюзан не поехала со мной.
«Значит, это действительно он!»
— Джерри, — прошептала она. — Джерри Аллан Армстронг, не так ли?
— Подтверждаю.
Такой улыбки Мэнди еще никогда не видела! Но тем не менее она рассердилась. Как посмел он преследовать ее?
— Да, я узнала вас и раскусила, — громко воскликнула она и вскочила с шезлонга. — Ненавижу тех, кто за мной шпионит. Что вы себе, собственно, воображаете? Кто дал вам право преследовать меня здесь? И вообще, откуда вы знаете, как я выгляжу?
— Я недавно видел вас у «Чарли» и сразу узнал ваш голос. — Джерри был олицетворением спокойствия.
— Значит, уже в Денвере вы за мной шпионили! Неслыханно! — С этими словами Мэнди начала быстро удаляться, совершенно забыв про свою гипсовую повязку.
Джерри с интересом это отметил. «Ах ты, маленькая артисточка», — подумал он и отправился вслед широкими шагами. Прежде чем Мэнди добралась до выхода из отеля, мужчина оказался уже рядом с ней. Он схватил ее за руку и энергично повернул к себе.
— Почему ты от меня убегаешь? Я за тобой не шпионил. Я хотел только посмотреть на тебя. Твой голос с первого же момента очаровал меня.