– Хм, странный выбор, ну да тебе виднее, – кивнул Нрур и махнул на меня рукой. – Одевайся, через час твой выход. И смотри, не подведи меня, я поставлю на тебя солидную сумму. Если проиграешь, тебе и твоей девчонке гнить в яме!
Я поторопился закрепить на себе доспех. Помимо нагрудника, в комплект входила еще защита для ног, от колена и ниже, руки же оставались только в свободной льняной рубахе, которая не доходила до локтя. Все пришлось в пору, словно по мне и было сделано.
Следом Нрур указал на стойку с оружием, к своей радости я увидел тут шест с двух концов окованный металлом. Именно его я, под сомнительное хмыканье орка и взял.
– Ты понял, что должен доставить удовольствие своим боем? – еще раз переспросил зеленокожий, подходя к двери, которая вела на арену.
– Да, мастер Нрур, – ответил я, собираясь с силами и стараясь выкинуть ненужные мысли из головы.
– Если не сможешь красиво победить, то лучше красиво умри! Тогда, я так и быть, сохраню жизнь твоей девке! – сказал мне напоследок орк, прежде чем вытолкнуть меня на арену, а самому занять место в первом ряду амфитеатра, в специальной ложе.
Отвечать я ничего не стал, мои мысли были уже где-то там, на арене. Я вышел на песчаную площадку, которую, похоже, утром засыпали свежим песком. Сегодня ветер ласково дул в лицо, принося только свежесть, и солнце не жарило так сильно, как последние четыре дня.
Стоя в центре площади я оглянулся вокруг. Весь амфитеатр был заполнен орками, мужчинами и женщинами. Я заметил и несколько детей, которые кровожадно на меня глазели.
С противоположной стороны от того места, где вышел на арену я, в центр площади зашагал массивный орк. Шум с амфитеатра стал просто оглушительным. Когда он встал напротив меня я смог его как следует разглядеть.
Ростом он меня превосходил на пол головы, и в плечах пошире. В руках он держал длинный меч, как и говорил Костя. На голове у него торчал вверх хвостик из волос, перевязанный кожаными ремешками. Два клыка высовывались из-под нижней губы, один был обломан. На груди блестели металлические щитки лат, такими же были наколенники и налокотники.
«Здоровый шкаф», – пронеслось у меня в голове, и тут же я вспомнил слова моего школьного учителя по физре. – «Чем больше шкаф, тем громче падает».
Эта мысль, на удивление меня несказанно воодушевила, я даже улыбнулся ей. Мой противник посмотрел на меня нахмурившись и, сделав шаг назад, повернулся к главной ложе. Там же находился и огромный гонг, после звона которого сражение должно начаться.
Кто-то что-то орал на трибуне возле гонга, представляя противников, то есть нас, но я этого не слушал. Держа свой шест в правой руке, я опирался на него и постигал самоуспокоение, как говорил мой тренер. Словно в замедленной съемке я наблюдал, как к диску гонга летит колотушка, раздался его звон и бой начался.
Раскрутив свой шест двумя руками, я наблюдал, как противник непонимающе уставился на меня своими черными, словно угольки глазами. Он поднял свой меч над головой, желая разрубить меня надвое сверху вниз, вместе с шестом, но тут же получил два быстрых удара по ногам, чуть выше колен.
Он потерял равновесие и опустился на оба колена, его меч врезался в песок в то место, где я только что стоял. Отскочив в сторону, я наблюдал, как он непонимающе смотрит на свои руки и ноги, которые посмели подвести своего хозяина. Весь амфитеатр словно одновременно вдохнул и задержал дыхание. Но добивать его сейчас было нельзя, иначе бой не будет красивым, как того требовал Нрур.
Противник явно меня недооценил, сейчас же он обязательно исправит эту оплошность. Быстро поднявшись на ноги, орк крепко схватил меч двумя руками и начал его раскручивать перед собой. Еще секунда, две и на меня посыпались удары. Я с трудом успевал отводить по касательной острие опасного оружия. Орк орудовал двуручным мечем с невероятной скоростью, едва не задевая меня. Так длилось целую вечность, или всего пара минут, сейчас я этого не осознавал.
Он ударил в центр шеста, я успел его повернуть так, чтобы лезвие попало плашмя, не перерубив шест и раздвинул в стороны хват, иначе меч попал бы мне по рукам. Завернув шест так, чтобы один его, окованный металлом конец, смотрел в грудь нападавшего я с усилием толкнул его вперед. Шест попал в центр нагрудника, прямо в солнечное сплетение, оставив на латах вмятину.
Орк схватился за грудь восстанавливая дыхание, его глаза стали наливаться кровью. Черные глаза заволакивала багровая дымка. Он оторвал погнутую пластину лат, которая мешала дышать от своей груди и выкинул в сторону, снова схватившись за меч.