— «О священная Госпожа, позволь этой ночью поблагодарить тебя… — читала Марсия, —
— Вот, — прошептала Фиби, когда Марсия перешла к чтению следующего отрывка.
— Фиби, я потрясена! — помотала головой Пайпер. — До чего ловко ты рифмуешь всякую чепуху!
— Спасибо тебе огромное, — зардевшись, потупилась Фиби.
— А мне особенно понравилась строчка про покой, — улыбнулась Пейдж. — Ты что, заранее знала, что мы покончим с этими демонами до нынешней церемонии?
— Честно сказать, я очень на это надеялась, — смутилась Фиби.
Тут Марсия вышла из-за алтаря и воздела руки к небу. Несколько секунд она смотрела на звезды, потом закрыла глаза.
— Повелитель и Повелительница, примите слова нашего посвящения в эту священную ночь! — громко провозгласила она. — Мы благодарим вас за свою веру и хотим еще раз посвятить себя служению вам. Пусть ваша сила пребудет с нами весь следующий год!
— Быть посему! — завопила Пейдж и вместе со всеми вскочила на ноги.
Фиби и Пайпер рассмеялись, глядя, как все викка, обнявшись, пустились в пляс вокруг костра. Несколько гитаристов из сообщества хиппи, которое вернулось обратно поздно вечером, ударили по струнам — и началось настоящее веселье. Пейдж подбежала к сестрам, схватила их за руки и втащила в круг. Фиби без умолку смеялась, а вскоре и Пайпер, не в силах больше дуться, приняла участие во всеобщем ликовании.
— Эль с пирогами! — громко крикнул кто-то в толпе. Пейдж обернулась и увидела, что Кристиан и парни из его сообщества выкатывают на поляну столики, полные фруктов, аппетитных пирожков и пирожных. Кто-то пустил по кругу стаканы, и вскоре вино полилось рекой.
— Похоже на милую студенческую пирушку, — засмеялась Фиби, беря со столика стакан с вином.
— Против этого мне нечего возразить, — кивнула Пайпер, поднимая тарелку с едой.
— Слушай, я что-то не видела Тессу и Тарин, — заметила Пейдж.
— Они ушли часа два тому назад, — со вздохом объяснила Пайпер. — Тесса сказала, что они очень устали и хотят отдохнуть.
— Надеюсь, с ними все будет в порядке, — кивнула Фиби. — Мне было так жаль их сегодня! Бедная Тарин! Она едва не умерла, услышав, что все похищенные ведьмы погибли.
— Думаю, со временем они оправятся от потери. Просто им нужно время, — задумчиво проговорила Пайпер. — Что касается нас, то давайте веселиться! Думаю, Тесса с Тарин нас не осудят!
— Привет, девчонки! — раздался громкий голос из толпы.
Пейдж обернулась и увидела пробирающуюся к ним Жасмин с растрепавшимися от ветра черными кудрями. Ради праздника она даже напудрила лицо какой-то серебристо-розовой пудрой и нарисовала крошечную звездочку над правым глазом. Никогда еще Жасмин не казалась Пейдж такой красавицей!
— Привет! — обрадовалась Пейдж. — Классно выглядишь! Тебе нужно почаще отказываться от черного прикида.
— Правда? Спасибо! — вспыхнула Жасмин. В руках она держала тарелку с едой. — Ты еще не пробовала эти печенюшки с изюмом? Просто объедение!
— Пока не пробовала, — ответила Пейдж и оглянулась на сестер, ища предлога побыстрее и повежливее закончить разговор. К сожалению, Фиби и Пайпер отошли ближе к костру и не могли прийти ей на помощь. Оставалось надеяться, что хотя бы ради праздника Жасмин не станет снова жаловаться на утреннюю бестактность Пайпер. Не хватало только устроить дискуссию о магических силах с участием всех собравшихся!
— Тебе нравится церемония? — спросила Жасмин, надкусывая печенье.
— Еще бы! Просто супер! — ответила Пейдж. — А тебе? Или скажешь, что раньше все было лучше?
— Нет! Мне правда нравится! — горячо воскликнула Жасмин, обводя глазами толпу. — Честно сказать, я просто потрясена! Я-то думала, будет фигня какая-то, но Марсия, оказывается, знает толк в этом деле! Я хочу сказать, что очень серьезно отношусь к ритуалу и угодить мне не так-то просто.
— Вот как? — пряча улыбку, пробормотала Пейдж. Порой высокомерие Жасмин становилось просто комичным. Но все-таки это лучше, чем разговор об утренних событиях!
— Кстати, я знаю, что никаких тигров вы сегодня не смотрели, — многозначительно улыбнулась Жасмин.