То, что должно было занять еще три или четыре часа — подготовка к отправлению — а после этого сама отправка, еще не меньше часа — было закончено за двадцать минут.
За двадцать наполненных матом, криками и гневом генерала минут — и как минимум сожгло две извилины нервных клеток в мозгу Джеймса Айронвуда.
Полет, что занял бы в иных условиях двенадцать часов — при попутном ветре — превратился из ленивого дрейфа в скоростную гонку гигантских китов — боевых кораблей Атласа.
В нормальных условиях боевые корабли Атласа не были маневренным и хоть сколь-нибудь быстрым средством передвижения.
При всей своей мощи и грозном виде, дарующим как уверенность в завтрашнем дне гражданским, так и ужас врагу — если этот враг вообще мог испытывать ужас — боевые корабли Атласа были… Не самым высоким в плане соотношения затрат и эффективности оружием.
Авиалинкоры Атласа представляли из себя сверх оружие.
В том смысле, что они были сверх дорогими, сверх сложными и сверх функциональными — в плохом смысле.
Каждый авиалинкор — это от тридцати до пятидесяти тысяч тонн, поднятый в воздух умом, руками — и деньгами - людей.
Какое нереальное количество праха требовалось авиалинкору для того, чтобы просто держаться в воздухе? О да, разговор здесь шел о тоннах — ежечасно — и о таких суммах, что простой человек не смог бы даже самостоятельно взглянуть на одну, просто запутавшись в числе порядков и расположении цифр.
Впрочем, после своего первого взлета подобные линкоры, несмотря на колоссальные затраты праха, все равно оставались парить в воздухе, практически никогда не опускаясь на землю — но причина была не в том, что армии Атласа было не на что тратить деньги.
Причина заключалась только в том, что взлет авиалинкора требовал столько праха, что было проще годами держать тот на месте, чем опускать и поднимать тот каждый раз по тревоге.
Иными словами, учитывая то, что на одно поддержание подобной махины в воздухе ежесекундно уходили тысячи льен налогоплательщиков — траты на то, чтобы заставить подобную машину куда-либо двинуться невозможно было даже оценить.
Поэтому для подобных линкоров было значительно проще использовать малые — сравнительно - порции праха для того, чтобы направиться к месту своего нужного нахождения, больше дрейфуя по волнам, нежели активно пытаясь двигаться тем наперекор к своей цели.
Но это вовсе не значило, что у авиалинкоров Атласа не было такой возможности.
Нужда — мать всех изобретений.
Авиалинкоры Атласа могли двигаться со скоростью больше скорости автомобиля — просто это стоило такую цену, что заставило бы даже Жака Шни схватиться за сердце.
Но если суперорда начала наступление на Вакуо вперед срока…
У генерала Джеймса Айронвуда были принципы - принципы, при которых…
Некоторые жизни — Джеймсу не хотелось говорить этого, но жизнь была жестока и требовала правды от того — оценивались по шкале затрат и выгоды.
Но всему существовал предел - даже оценке жизней.
Когда речь шла о миллионах - никакая сумма не была чрезмерной.
И потому решением и указанием Джеймса Айронвуда были единовременно сожжены миллионны тонн праха — стратегические запасы Атласа опустели одним росчерком пера на треть.
Ох, а сколько иных проблем должно было свалиться на его голову после этого решения…
Какие повреждения — и какие суммы — потребуются на починку авиалинкоров. Какие проблемы возникнут в пути из-за ускоренной проверки…
Какие проблемы возникнут в Атласе после его скомканного объявления и срочной опасности…
Подготовка армии — крупномасштабной операции — не могла быть не замечена, но подобные действия не были в новинку Атласу.
Зачистка новых обнаруженных месторождений от гримм — такая мысль циркулировала в кругах армии, весьма рутинная — для Атласа — процедура…
Но вот слова Озпина сломали столь привычную картину мира через заявление Айронвуда — и тысячи солдат отправились на авиакораблях в далекий Вакуо ради спасения сотен тысяч жизней и…
И вот, Джеймс Айронвуд, оказался здесь.
Мчась на всех порах к Вакуо Джеймс уже подготовил первичный план атаки орды — но разум его никак не мог успокоиться, рисуя ему одну картину за другой.
Если предыдущая информация вылетела в трубу — что его ожидало сейчас?
Джеймс отдавал себе отчет и был готов к тому, что прибудет он уже к полуразрушенному остову некогда великого города, захваченному гримм — увидит отчаянное сражение несчастных людей и охотником против бесконечной, все наступающей и наступающей орды гримм, что многие его солдаты, высадившись с кораблей после первого удара, в этот момент заработают свой самый страшный шрам на своей психике — и…