В Мантле всегда хватало собственных небольших ячеек сопротивления — самых различных видов. Политические активисты, желавшие бороться с Атласом мирными путями, надеясь в собственных заблуждениях на то, что декоративные «представители Мантла» при Совете Атласа что-то значили, а их митинги и публичные выступления доходили до ушей сидящих в Атласе элит.
Были те, кто изначально намеревался захватить власть силой — не менее наивные, чем первые. Верившие в то, что разбитые окна полицейской машины или подожженная мусорка у местной администрации каким-то образом приблизит их цель свободного Мантла.
Было множество различных — объединения неравнодушных соседей, раздающих еду малоимущим соседям — или же банды из трущоб Мантла, нашедшие подходящую причину для того, чтобы грабить прохожих, прикрываясь фразами вроде « на спасение Мантла нужны деньги — поэтому выворачивай-как ты карманы…»
Такие объединения появлялись и исчезали порой быстрее, чем их успевали заметить — и Робин…
Наверное, она ожидала того же.
У Робин даже не было образования — кроме обязательной школы. Она пошла работать на завод сразу же, как только смогла, чтобы попытаться поддержать свою семью — и она работала, также молчаливо, как работали все остальные, пытаясь не забивать себе голову мыслями о чем-то большем.
Ей просто нужно было заработать достаточно, чтобы к концу месяца у нее была крыша над головой и суп в тарелке — не больше того…
Когда именно все изменилось?
Когда один из охранников, приставленных к самому генералу Джеймсу Айронвуду, вступил в ее Фронт Освобождения Мантла?
Когда она увидела, как первый танк Атласа перечеркнул красным свою невыносимую белую эмблему, заместив ту на эмблему Фронта?
Когда она отдала первый приказ на прямое боестолкновение с армией Атласа?
Когда рядом с ее небольшим убежищем появился грузовик, полный экипировки для будущих революционеров?
Или всему виной был один день, в который на другой стороне Ремнанта один охотник объявил себя Королем?
Копаясь в прошлом Робин могла искать ответ на этот вопрос сколько угодно — возможно она даже смогла бы найти ответ…
Но этот вопрос — вопрос « что же привело нас к этому?» — был не так важен для Робин, как вопрос иного характера.
И что же будет дальше?
Робин моргнула несколько раз, словно бы пытаясь смахнуть задумчивость со своих ресниц, прежде чем перевести взгляд на свое окружение.
Когда это все начиналось — тогда, когда Робин еще не была даже лидером, а их скромное объединение не носило даже имени «Фронта Освобождения Мантла» Робин и ее друзья, союзники, ютились в подвалах старого заброшенного хранилища рядом с одной из вырытых шахт, что обильно покрывали стены и полы большого котлована Мантла, используя старые радиоприемники, что им удавалось иногда найти на городской свалке, собранные по частям и из деталей иной неисправной электроники — грубо сколоченные доски вместо сидений, старые ящики вместо столов, и промерзшие вырыте комнатушки, до которых не дотягивалось даже тепло Мантла, но до которых прекрасно дотягивался вечный холод Солитаса…
И вот, спустя годы, она оказалась здесь.
То, что было когда-то подвалом старой фабрики превратилось сперва в укрепленный бункер, а затем в кабинеты не хуже тех, которым могли похвастаться богачи из Атласа.
Большой деревянный стол, вручную украшенный резчиками по дереву, подарок от влившегося несколько месяцев назад в Фронт «Объединения Свободного Мантла». На нем — компьютер, одна из новых моделей — то, что ей переправили союзники из Атласа. На компьютере — отчеты о движениях солдат, о снабжении подразделений, о строительстве убежищ и предположения о следующих шагах Айронвуда…
Рядом с тем — система внутренней связи — с, хах, ее секретарем…
Подумать только, она, Робин Хилл, девчонка без образования, из семьи рабочих, так высоко вознеслась — теперь у нее были секретари, телохранители, подчиненные — тысячи подчиненных…
Молчаливый до того передатчик на столе неожиданно подал признаки жизни, легонько моргнув красным светом, показывая, что у секретаря было что-то, что необходимо было сообщить — но не столь срочное, чтобы отвлекать Робин от ее дел…
Протянув руку Робин нажала га небольшую черную кнопку, после чего чуть наклонилась вперед, — Слушаю.
— Здесь мисс Тайм, мисс Гринлиф и мистер Таурус, — сухой голос секретарши Робин ответил той без заминки, заставив Робин кивнуть, после чего, осознав, что ее собеседница не могла увидеть ее выражения лица и все еще ожидала ответа, продолжить говорить,- Хорошо, пропусти их.