На эти слова Джонатан только перевел взгляд на Аифала, заставив того поднять его единственную рабочую руку и прикоснуться подушечками пальцев к своему виску,- Чтение мыслей. Как еще бы мне удалось создать величайшую со времен Озпина преступную группировку, если не обладая величайшим Проявлением на свете? Чтение мыслей…
Понимание заставило Джонатана кивнуть, после чего взглянуть на Аифала,- И почему ты рассказываешь это мне?
— Потому, что я никогда и не планировал переживать этот разговор,- просто ответил Аифал, заставив Джонатана поднять одну бровь и самого Аифала выдохнуть, чуть закатив глаза,- Однако правильный вопрос состоит в том…
— Что будет дальше… — Джонатан вдруг произнес заставив Аифала кивнуть удовлетворенно в ответ. Если Аифал читал все его мысли… Пытаться играть в любое сохранение секретов с ним было бесполезно.
— Именно так, Джонатан. Действительно, что будет дальше? Почему я решил, что пришло время умирать? — Аифал поднял взгляд вверх, после чего усмехнулся,- Я помог тебе взять Мантл под контроль, а потом стравил тебя с Озпином. Чуть было не вытащил Гиру из-под твоего каблука — и помог росту твоей экономической инициативы. Переправил орду гримм в Вакуо — и подсунул тебе Эмбер… Как думаешь, какова моя мотивация для всех этих дел?
Джонатан думал об этом ранее. Многократно обдумывал, лучшие аналитики КРСА работали над изучением планов Аифала, прежде чем все они сошлись на единственной картине его психопортрета.
— Тебе было скучно,- ответил Джонатан спустя мгновение молчания,- И весело делать это.
— Именно так, Джонатан, именно так,- Аифал замолчал спустя мгновение смешка, глядя на стену перед ним, прежде чем перевести взгляд на Джонатана,- Как ты думаешь, почему моя жизнь подходит к концу? Почему я так легко согласился на смерть?
Джонатан задумался на мгновение от этого вопроса, однако ответ пришел ему на ум мгновение спустя, заставив Джонатана улыбнуться,- Потому, что ты видишь впереди только скуку… И никакой возможности развлечь себя.
— Именно так,- Аифал медленно втянул дополнительный кислород из своей маски, кивнув,- Ты победил, Джонатан. Добился всего на свете и разрешил проблему — Салем, Озпин, а через десять или сто лет — кто знает, может и богов, и гримм? Ты объединишь человечество, поведешь его к новому будущему — и никто не сможет остановить тебя… Даже я. Мир становится прекрасным, добрым… И ужасающе скучным.
Кто будет дальше, Джонатан.
Обычная жизнь. Обычная прекрасная жизнь. Обычная размеренная прекрасная жизнь…
В голове Джонатана на мгновение словно бы взорвалась звезда, заставив его, не сдержавшись, рассмеяться громким смешком на вздохе.
Ты наконец-то понял, Джонатан.
Что будет дальше? Да ничего не будет дальше. В этом и дело.
Все это время, Джонатан, я говорил тебе… Бездействие тоже выбор — когда ты понимаешь. к чему оно приведет.
Ничего не будет дальше. Ни великих войн, ни борьбы за жизнь, ни ужасающих решений, влияющих на все сознание Джонатана…
Восхождение остановилось.
Всю свою жизнь Джонатан двигался к Восхождению. Возвышенной и недостижимой цели человечества, Арс Юнитатис, Искусству Объединения всех., Ультимативной Правде…
Что есть хороший человек?
Для того, чтобы пройдя весь этот огромный путь, сказать в конце…
Я не знаю.
Именно так. Финальным ответом, что Джонатан понял спустя прошедшие годы…
Я не знаю.
И отказаться от поиска ответа.
Джонатан, спустя годы, спустя все перипетии его жизни, продвигаясь то ближе, то дальше от своей цели, в конце концов мог сказать только…
Я исследовал все, что мог, и больше не могу дать этому исследованию ничего.
Жизнь магов, их возвышение, не было построено на несчастии магов, но на их росте, изменении, продолжении пути. Остановиться в том — ради силы, власти, решений, было равнозначно смерти…
Остановиться ради хорошей семьи, детей и жизни — тоже.
Быть магом значит быть одиночкой, всегда в своем мире и двигающимся к одному лишь тебе известной цели.
Теперь же, когда Джонатан не был один… Он больше не мог быть магом.
Он все еще мог творить магию — вероятнее всего, даже больше, в ближайшие годы он преодолеет все рубежи, станет архимагом, добьется бессмертия, космической мощи и понимания магии, что невозможно было вообразить себе до этого…