Скомкав ту, Руби смогла выдохнуть, ощущая омерзительный вкус во рту, и выкинуть ту в стоящую рядом мусорку,- Ух… Так гораздо лучше…
— Вынужден не согласиться с вами, Мисс Роуз,- голос, который Руби бы узнала посреди ночи из ста подобный мгновенно выжег остатки алкоголя в ее крови, заставив Руби распахнуть глаза.
— Джонатан! — Руби попыталась вытянуться по стойке, прежде чем осознать текущую ситуацию перед ней… И под ее ногами…
Ужас обуял Руби с ног до головы — проглоченный язык не позволил ей даже попытаться оправдаться в данный момент — вместо этого Руби замерла так сильно, что даже ее сердце, кажется, перестало биться…
— Мисс Роуз. подобное действие порочит честь и достоинство Академии Гленн и без преувеличения является пятном на репутации той. Если бы вокруг нас находились люди — то я гарантирую, вы не отделались бы простым предупреждением — и в лучшем случае все бы закончилось сообщением вашим родителям… — замершее сердце Руби вдруг застыло ледяным комом — все мышцы в теле Руби парализовало, даже мельчайшие, что позволял ей вращать глазами. Руби не могла даже взглянуть на Джонатана в этот момент…
— Но все же… — в последнюю секунду голос Джонатана сместился, позволив сердцу Руби сделать один неуверенный удар,- Руби, давай поступим с тобой следующим образом. Я явно уверен, что ты напилась до подобного состояния не самостоятельно — не с наследием твоей матери. Из всех вариантов… Янг?
Руби, позабыва о том, как дышать, медленно кивнула, прежде чем все же поднять взгляд на Джонатана, обошедшего остатки ее празднования по широкой дуге, прежде чем все же умоститься на другой стороне стоящей лавки.
— Хорошо, в таком случае мы дождемся Янг… После чего сходим до ближайшей подсобки с инвентарем — после чего вы вдвоем проведете небольшую уборку на этой аллее… — Джонатан огляделся вокруг, прежде чем указать до столба в нескольких десятках метров от них и взглянуть на Руби,- В обмен на это… Скажем, что я случайно встретил вас по дороге и задержал на разговор.
На эти слова Руби могла только кивнуть, слыша приближающиеся шаги Янг за ее спиной…
Джонатан Гудман был неплохим правителем стремительно развивающегося государства Ремнанта — фактического мирового центра торговли и технологий, наиболее влиятельной и могущественной специальной службы и армии Ремнанта. Джонатан Гудман считался многими уважаемыми аналитиками наиболее влиятельным и могущественным человеком Ремнанта, правителем с весьма высокой — и заслуженной — репутацией героя, радетеля за социальное государство и «хорошим монархом.» Джонатан Гудман не был идеальным примером героя — в его жизни нашлось место подавлению демократических институтов, весьма острой теме вторжения в Мантл и Атлас, весьма свободному использованию его особых служб… И вместе с тем героем, спасшим Гленн, Вакуо, Менажери, народ Мантла — Героем с большой буквы. Одним из тех людей, слушая рассказы о котором дети желали поскорее вырасти и поднять в своих руках сияющее знамя Джонатана Гудмана, Героя Ремнанта.
Уставшие и понурые Руби и Янг запихнули обратно вымытый после использования инвентарь, прежде чем взглянуть на Джонатана с немым вопросом о том, достаточно ли они настрадались за свое желание вырваться из-под контроля родителей в данный момент — причем, если Руби явно раскаивалась о своем весьма неподобающем поведении в общественном месте, то Янг хранила в своем взгляде определенную долю раздражения. В конце концов она была охотницей, выбравшейся из-под контроля Джонатана и академии, почему она была обязана участвовать в подобной уборке⁈
Джонатан, в общем-то, был согласен со словами Янг, однако Руби в текущем состоянии просто не смогла бы провести уборку сама — не говоря уже о том, что как минимум какая-то часть проблем Руби лежала на Янг. И с чего только она решила, что кого-то с алкогольной устойчивостью Саммер можно было позвать в бар⁈
— Ладно, я уже сказал Саммер и Таянгу, что вы помогали мне с общественными работами, так что они уже заждались вашего возвращения. И больше, пожалуйста, не попадайте в подобные ситуации. Янг, ты можешь праздновать свои удачные миссии сколько угодно, но не стоит вовлекать Руби в эти дела. Руби… — Джонатан бросил взгляд на Руби, заставив ее понурить голову и потупить взгляд перед собой, прежде чем все же смилостивиться над ней,- Ты и так все поняла…
После этого, оглядевшись вокруг, Джонатан кивнул,- Можете идти по домам.
Проделав несколько шагов, Джонатан, впрочем, не отправился прочь, а присел на стоящую рядом лавку, вытянув вперед ноги и хмыкнув себе под нос.
У некоторому удивлению, спустя мгновение, Джонатан услышал шуршание одежды рядом с ним и бросил взгляд в сторону для того, чтобы увидеть Руби, присевшую рядом с ним и поднять взгляд к Янг,- Руби, с тобой все в порядке?
На секунду на лице Джонатана промелькнуло беспокойство — возможно он хотел привить встреченной ему девчонке немного уважения к образу благородной охотницы, но это было не больше, чем его стандартным стариковским брюзжанием об «испортившемся поколении», не более того. Джонатан определенно не хотел действительно наказывать Руби.
С другой стороны, Янг вряд ли бы оставила Руби одну, если бы той было действительно плохо.
— Янг ушла за билетами, все нормально. Я просто… Хочу немного выдохнуть и посидеть,- Руби ответила достаточно споко, демонстрируя, что, по крайней мере, она также как и Саммер умела избавляться от алкоголя в своей крови с поразительной скоростью. А может быть дело было в ее проявлении, Джонатан пока только начинал изучение проявлений этого мира и был слишком далек от того, чтобы утверждать, оказывало ли проявление Руби влияние на ее метаболизм или нет.
— Мхм,- Джонатан только кивнул, переведя взгляд в сторону, прежде чем выдохнуть, глядя на ночное небо — к сожалению значительное световое загрязнение не позволяло ему разглядеть всю красоту ночного неба над Гленн, однако даже так оно выглядело весьма завораживающе — особенно если попытаться представить, что чернота над ним была не просто черной пустотой, а чем-то большим. Огромной, простирающейся во все стороны пустотой, разделяющей такой удивительно крохотный клочок земли, Ремнант, от миллионов миллионов других, таких же крохотных кусочков камня и воды, несущихся с огромной скоростью по этой пустоте…
Джонатану нравилось проводить время с семьей — но иногда, редко, но иногда — ему хотелось остановиться на мгновение и взглянуть в небо над его головой, вырвавшись из душного кабинета и покинув свой дом — на десять или двадцать минут.
Джонатану нравилась его жизнь, в этом не могло быть никаких сомнений, однако…
Глядя в темноту над его головой Джонатану хотелось задать вопрос…
Находился ли где-то там, среди далеких, таких маленьких и таких больших кусков камня и воды в огромном пустом космосе другой Джонатан Гудман? Другой человек с таким же именем, с другой историей и таким же прошлым…
— Руби… — Джонатан вдруг перенес взгляд на сидящую рядом с ним девушку,- Как ты думаешь, что делает человека «хорошим»?
Вопрос, который Джонатан Гудман когда-то так тщательно исследовал, поиску ответа на который Джонатан посвятил десятки лет своей жизни…
— Хм? — Руби, переведя взгляд на Джонатана, моргнула от неожиданности, нахмурившись, заставив Джонатана почувствовать укол совести. Действительно, задавать сложные философские вопросы, на изучение которых он потратил десятки лет подростку посреди ночи, хах, иногда Джонатан удивлялся, как он дожил до своих лет с подобным умом.
— Прошу прощения, я знаю, это сложный вопрос…- однако слова Джонатана заставили Руби вдруг замотать головой.
— Нет, разве? — Руби непонимающе взглянула на Джонатана,- Мне кажется это очень просто вопрос… Если ты сделал мир лучше, то разве ты не хороший человек?
— Значит,- Руби улыбнулась,- Хороший человек это тот, кто делает мир лучше. Вот и все.
— И все? — Джонатан моргнул, услышав ответ Руби,- Просто… Тот кто делает мир лучше? Вот и весь ответ?
— А разве ответ должен быть сложнее? — Руби нахмурилась, явно не понимая слов Джонатана — и заставив того вдруг рассмеяться от простоты этого ответа.