И — Джонатан Гудман…
Главный фактор нашей встречи.
Джонатан открыл взгляд, после чего осмотрел каждого из присутствующих — все официальные делегации покинули пределы комфортабельной комнаты с большим круглым столом, кроме высокопоставленных агентов, оставленных для охраны делегатов — каждый из тех, что был специально отобран как «самые молчаливые» из всех… И те, что при этом смогут быть легко заменены, стоит только возникнуть единому сомнению в их верности.
Возможно даже без сомнений —профилактически.
Джонатан покачал головой еще раз, после чего оглядел всех присутствующих, не поднимаясь со своего места, чтобы не центрировать на себе внимание всех присутствующих еще больше и не тянуть на себя одеяло, как однозначный лидер этой встречи, взявший на себя мантию распорядителя — но в текущих условиях подать сигнал к началу обсуждения мог только всеобще признанный ключевой игрок… И только Джонатан подходил на эту роль — его медлительность означала бы в данном случае его неуверенность, а неуверенность — это трещина в общем фасаде, за которую столь удобно может ухватиться враг, ломая кажущийся единым монолит союза Джонатан-Гира-Робин — Робин нужен сильный и уверенный союзник… Если в ее голову заронят семя сомнения — кто знает, к чему это приведет?
— Итак, — Джонатан понимал, что первое предложение будет за Робин, но первое слово должно было остаться за ним,- Позвольте мне поприветствовать вас еще раз, официально и без камер и взгляда публики — и отказаться от долгих словесных игр.
— Мантл объявляет о сецессии и выходе из состава Атласа,- Робин произнесла первое и главное свое условие, как наиболее пробивной и главный элемент союза Джонатана. Как формальная причина текущего сбора — она не могла уступить своей позиции и позволить кому-либо высказываться вместо нее, а значит вместо пустой попытки остановить ее — Джонатан мог только воспользоваться резким и однозначным заявлением Робин, до того, как Джеймс произнес бы резкий отказ,- Гленн официально поддерживает решение Мантла о сецессии и готов предоставить свою помощь в организации всеобщего референдума.
— Менажери готово предоставить сторонних наблюдателей и помощь в организации референдумов,- Гира высказался мгновенно.
Жребий брошен, главное условие озвучено — итог референдума, стоит тому произойти, предрешен. Его даже не нужно будет подделывать — ситуация однозначна и сверхкритична для Мантла и Атласа — у Джеймса нет карт на руках, кроме официальной попытки стереть Мантл с лица земли — то, что не допустят ни его противники, ни даже его сторонники.
— Абсолютно исключено, — Джеймс отреагировал мгновенно, но в отличии от резких подтверждений со стороны Робин — слова Джеймса прозвучали глухо и одиноко в текущих условиях.
Джонатан перевел взгляд на Озпина — он оставался главной переменной, если Озпин поддержит Джеймса — это серьезно осложнит ситуацию… Но, в теории, позволит перейти и на менее радикальный взгляд — официальная сецессия Мантла была средним вариантом против Атласа — мягким вариантом, на тот случай, если Озпин поддержит Атлас, является предоставление широкой автономии, самоуправления и реорганизация Атласа в нечто вроде «Королевства Атласа и Мантла» — самый удачный из вариантов Атласа…
Но Озпин только молчаливо перевел взгляд с Джеймса на Робин, явно передавая мысль сторонним наблюдателям, что в этой битве Атласу не стоило ждать помощи от Вейла.
— Миллионы людей на улицах уже перечеркивают флаги Атласа — сегодня они кричат «долой Атлас», завтра они будут кричать приказы атаки,- Робин даже не сбилась, явно готовая к словам Джеймса, стараясь быстро перебить волю своего политического противника целой серией аргументов,- Атлас подавлял Мантл десятки лет — поколения выросли и умерли под его властью — и Мантлу осточертело гнуть свою спину.
— Мантл не выживет без Атласа,- Джонатан внутренне поморщился. Это был самый слабый из всех аргументов, что Джеймс только мог использовать, и судя по тому, что Джеймс использовал его в самом начале — у него действительно не было больше достойных ответов,- Ни армии, ни правительства, ни экономики…
— Я не собираюсь слушать это от бывшей академии охотников,- Робин даже не стала обращать внимания на слабые слова Джеймса,- У Мантла есть все, необходимое для выживания — в отличии от Атласа.
Эти слова не мог отвергнуть даже Джеймс — Атлас, говоря исключительно о парящем городе, находился в уникально слабой позиции. С военной точки зрения он представлял из себя уникально сложную проблему — парящий в небе остров был защищен от неуклюжих попыток атаковать тот, если только противник не был Джонатаном, способным телепортироваться в любой момент в любое место Атласа — единственная возможность захватить Атлас в бою заключалась в попытке закидать тот таким количеством трупов, чтобы по ним можно было забраться до парящего города — и все это в то время, пока сам Атлас продолжил бы поливать огнем не только пытающегося взять налетом противника, но и бегущего по земле, пытающегося подобраться, но… Мантлу это и не было нужно. То, что было грозной позицией с точки зрения сражения было логистическим кошмаром — Атлас мог выдержать только пару недель, прежде чем начать испытывать голод и проблемы с коммуникациями. Атлас был слишком населенным для парящего в небесах куска камня — внутренняя система очистки воды или фермы могли выдержать население в несколько десятков тысяч — может быть сотня в случае жесткой экономии… Но сколько сотен тысяч человек находилось в Атласе? Не пройдет и месяца, прежде чем в самом Атласе вспыхнуть бунты — самая защищенная от современных методов войны в виде авиации или артиллерии крепость была вместе с тем самой уязвимой к древнему способу — осаде.
И все это знали — так что если Робин объявила о сецессии Мантла — Атласу придется пойти на поклон к Мантлу, идя на уступки за уступками, либо объявить масштабную эвакуацию… Или превратить небесный город изобилия в город голодных бунтов.
Мантл в свою очередь также не был полностью самообеспечен, полагаясь на поставки из других город Солитаса, но его ситуация не была настолько же печальна, что и ситуация Атласа — в случае тяжелой экономии Мантл мог прожить достаточно долго для того, чтобы избежать массового голода — пару лет, прежде чем увеличить число ферм для агрокультур или шахт для праха… И без всякой экономии к моменту, когда в Мантле начались бы проблемы — Атлас бы практически обезлюдел, превратившись в анархическое сообщество голодных и лишенных всякой механики или электроники людей.
Исключая, конечно же, тот факт, что генерал Айронвуд был бы снят со своих постов и замещен на готовых к переговорам наследников задолго до этого момента.
Иными словами, Робин угрожает сотням тысяч людей голодной смертью… Мы точно здесь играем за команду добра?
— При всех ресурсных проблемах Атласа — главные институты, высокоточные производства и большая часть специалистов королевства находится в Атласе, и Мантлу стоило бы помнить об этом,- Советник Атласа, Кварц, высказался спустя мгновение, немного ослабляя резко возникшую агрессию в переговорах, позволив Гире вмешаться, ухватившись за попытку урегулировать спор, чувствуя себя явно неуютно в столь жесткой позиции по отношению к оппоненту,- Каждая сторона обладает чем-то, необходимым другой — нет нужды устраивать драку, когда все мы можем договориться о достойном разрешении конфликта…
Гира — искренне пытается спасти ситуацию — не понимая, что пытается удержать ветер. Может хватит фарса — давай, Джонатан, мы прекрасно понимаем, к чему это все приведет…
Робин, услышав правдивую — и весьма неприятную для нее — информацию — чуть отстранилась от стола, глядя на Джеймса с немалой брезгливостью во взгляде, вынужденная прервать свою неостановимую атаку сработавшим контр-аргументом.
— Никто не преследует цели устроить кровавую бойню — наш саммит произошел именно в попытке не допустить той,- Джонатан сделал шаг со своей стороны, немного осаждая чрезмерно резко бросившуюся в атаку Робин, поддерживая Гиру, но вместо «нужен компромисс» четко поддерживая свою позицию в качестве «помощника Мантла, что пытается создать лучшие условия для того»,- Но ситуация такова, что Мантл не согласен на сохранение статуса-кво и символические уступки. Мантл объявил о своем выходе из состава Атласа…