«С днем рождения, Джонатан Гудман.» — Салем могла произнести лишь спокойно, глядя на бескрайние черные поля вокруг нее, ощущая, как с каждой секундой приближается конец ее жизни — «С днем рождения… И спасибо за все.»
Джонатан Гудман много думал о своей жизни.
В общем-то, он занимался подобным всегда, неоднократно в своей жизни — возвращался к картине своей жизни, раз за разом, и дело за делом. Постоянно, осмысливая ее с разных сторон — практически каждый день.
Мог ли он поступить иначе? Сделать что-то по-другому? Избрать иной выбор на своем пути? И если да — то где он мог сделать этот иной выбор в прошлом?
Что произошло бы, если бы он не отступил перед лицом Гиры и продолжил свое давление на Менажери? Если бы не вмешался в революцию Мантла? Если бы не спас Вакуо, не уничтожил супер-орду, не сбежал бы в Гленн, не ограбил бы банк, не встретил бы Синдер, не оказался бы в Атласе, не попал в шторм, не отправился в Умбру, не стал бы магом Ордена Гермеса, не открыл бы в себе магические способности? Какое именно из звеньев этой цепи меняло все? В какой из моментов он мог сделать иной выбор? И если он мог это сделать — к чему бы привел этот выбор?
Невозможно было предсказать, как могла иначе повернуться судьба Джонатана.
Возможно, он мог бы быть сейчас великим охотником, уничтожающим орды Гримм. Или, быть может, он стал бы неуловимым преступником, головной болью всех правоохранительных органов Ремнанта. А возможно он был бы самым эффективным курьером в мире…
Десятки? Тысячи? Миллионы?
Бессчетное количество выборов на пути Джонатана привело его к его текущей жизни. Бесконечное число решений — рисунок на тетради в детстве, случайное решение попробовать кофе, решение уничтожить Салем…
Джонатан не знал и не мог знать о том, как сложилась бы его жизнь, измени он хотя бы одно решение из представленных ему. Свернув на другую улицу, сказав другие слова, задумавшись о других вещах…
Все, что оставалось Джонатану — жить той жизнью, к которой привела бесконечность его выборов.
Джонатан Гудман. Мог ли он назвать себя хорошим человеком?
Нет. Никогда нет.
Пятнадцать лет. Пятнадцать лет Джонатан Гудман прожил в этом мире.
Он совершил столько вещей — он едва помнил линии домов и вид улиц его далекого родного мира. Но как линии своей руки, он мог прочитать любой отчет от его бесчисленных заместителей и процитировать последние политические дебаты Менажери.
И к чему это привело?
Джонатан… Наверное, так и не знал, к чему привели эти пятнадцать лет.
Не было финальной возможности, оглянувшись на его прошлое, выбрать лишь один итог, что описал бы всю его жизнь. Не было возможности подбить описание для всех событий, что произошли с ним в прошлом.
Джонатан Гудман. Человек, который…
Который что?
Джонатан прикрыл глаза, после чего выдохнул, глядя на стоящую перед ним группу, приметив взглядом приближающуюся фигуру молодой девушки, судя по виду — из Мистраля… В руках которой оказался свернут клочок бумаги.
— Прошу прощения, Ваше Величество,- девушка сделала шаг к нему, стараясь оказаться чуть ближе чем надо — и Джонатан вынужден был чуть повести рукой, останавливая взявших под внимательный надзор приближающейся девушки агентов, прежде чем принять письмо из ее рук.
Спустя мгновение, он раскрыл небольшую записку — после чего, только коснувшись взглядом слов, тут же закрыл ту и быстрым движением руки убрал ту в карман, прежде чем улыбнуться неловко поклонившейся и отступившей на шаг девушке — кажется, ее звали Пирра? — и продолжить обращение к новичкам, отмечая взглядом Блейк и Янг среди тех,- Прошу, не стоит стесняться — как будущие абитуриенты, возможно, вы только сейчас имеете возможность пообщаться с директором вашей Академии…
Человек, который так и не стал хорошим.
Что наступает после конца?
Говоря начистоту, Джонатану нравилось быть директором собственной академии охотников — правда, признание в этом каждый раз отзывалось легким стеснением в душе самого Джонатана. Потому, что причина того, почему Джонатану нравилось быть директором академии состояла в том, что директоры академии не занимались управлениями государством, решением мистических тайн мироздания и сложными моральными измышлениями…
Конечно на эти слова можно было возразить, что именно директоры академий охотников — а особенно Озпин — как раз и были наиболее вовлеченными в эти вопросы представителями человечества, однако в данный момент Джонатан говорил именно об ипостаси «директора академии.»
Это было словно бы небольшой защитой Джонатана, в которой он мог на мгновение отказаться от всех иных проблем и вопросов в его жизни.
Какая вечная война с Салем — у меня только что заболел преподаватель и нужно срочно найти ему замену! Обратитесь через неделю!
Прямо сейчас, например, Джонатан перенес руку в сторону, словно бы имитируя действия служащего на выставке беззастенчивого зазывалы,- Здесь находятся тренировочные залы, разделенные на три части. Первая часть представляет из себя стандартные физические тренировки, адаптированные для способностей охотников — посещение этих залов будет возможно для вас начиная с восьми часов утра и до восьми часов вечера сразу после получения ключ-карты после вашего зачисления. Вторая часть тренировочного полигона представляет из себя тренировочный зал для отработки боевых навыков используя роботов, доставленных из Мантла — безусловно, данный роботы были изменены для возможности их беспрепятственного использования в тренировках, однако даже так каждому посетителю этой зоны необходимо соблюдать подходящую предосторожность, а также помнить о том, что «пневматическое» ружье не значит «безболезненное» ружье — доступ к этому полигону станет доступен после первого полугодия обучения, однако до самого конца вашего второго курса работа на этом полигоне будет происходить под наблюдением преподавателей. Третий полигон является наиболее защищенным — и наиболее опасным единовременно, после подготовлен к испытаниям в условиях, приближенных к реальным — академия не содержит на постоянное основе гримм или боевые модели андроидов, однако ближе к окончанию вашего обучения — или в случае дополнительных тренировок — у вас может возникнуть необходимость воспользоваться подобной зоной. Довожу до вашего сведения, что использование этой зоны допустимо только начиная с третьего курса и при личном присутствии выдавшего вам личное разрешение преподавателя. Пробраться на этот полигон самостоятельно вы, вероятно, сумеете, однако этот полигон подготавливается индивидуально под программы тренировок отдельных команд и личностей — так что внимательно задумайтесь о том, стоит ли личная беседа со мной в моем кабинете по поводу вашего дальнейшего обучения в этой академии ради того, чтобы посмотреть на пустые армированные стены данного полигона. Чтобы развеять ваше любопытство — я даже открою этот полигон для вас в данный момент.
Когда-то Джонатан даже не думал об открытии академии охотников — в конце концов это сделала Айса, преследуя политические и прагматические цели этим шагом, в то время как Джонатан, только услышав об этом впервые, обрадовался подобному факту исключительно потому, что ему было интересно посмотреть вблизи на сверхчеловечески сильных, ловких, быстрых и выносливых охотников…
С тех пор Джонатан изрядно насмотрелся на тех и детское наивное восхищение, воспитанное когда-то давно уже забытыми образами стертых цветных картинок супергероев комиксов, стерлось из его памяти. Что-то про парня, укушенного радиоактивной летучьей мышью… Или он прилетел с другой планеты, которая была похожа на викингов? Джонатан уже и не помнил об этом — но, что было, возможно, даже важнее, не хотел этого вспоминать. Для каждого события существовало свое время, для каждого восхищения — свой возраст, и Джонатан тридцати трех лет уже явно не подходил для демографии, что должна была фанатеть от красивых картинок и пузырей с текстом по углам.
Пройдя к испытательному полигону, Джонатан провел своей картой по стоящему магнитному замку, после чего крупные двери из армированной стали тихо разъелись в сторону, словно бы позволяя ему войти в бункер перед его лицом — впуская вслед за ним новичков, готовящихся поступить в академию, для того, чтобы те воочию убедились в том, что никакое сакральное знание не скрывалось в данной зоне в данный момент.