Должно быть, именно поэтому, молчание снова тяжелой дождевой тучей висело в машине всю дорогу до долины Сан-Фернанде. Я не заглушал мотор, подъехав к дому Джейсон. Сидел и ждал, пока она выйдет. Но она не спешила. Держала на коленях перед собой свой рюкзак и молчала. Ждала первых слов от меня? Нет уж! Не сегодня!
И вот:
— Марк. — голос тихий и робкий. — Ты, пожалуйста, в пятницу…
— Что в пятницу? — я не повернулся к ней, барабанил пальцами правой руки по рулю, а левой тер закрытые веки. — Не подъезжать к школе? Отлично, я не подъеду. А хочешь знать почему? — я развернулся в пол-оборота, — Потому что ты сама приедешь. Да, детка! Дождешься автобуса, сядешь в него, и доедешь до университета. А я, так и быть, подхвачу тебя с остановки. И, да, предупреди своих братьев, что в пятницу мы будем заниматься у меня.
— Но, — синие глаза распахнулись и не мигая смотрели на меня. — но. Почему?..
— Потому что, Джессика, в пятницу у меня индивидуальная консультация с профессором экономики, сразу после занятий, это раз. Два, раз тебя не устраивает, что я, я подчеркиваю, я вынужден нарезать круги от кампуса в Долину и обратно, тратя свое время и деньги на бензин, не имея при этом права парковаться там, где сочту нужным, то флаг тебе в руки! Кажется, городской транспорт еще никто не отменял. И три, у меня на вечер пятницы есть свои планы. Так что, мы с Филом закинем тебя домой, а потом отправимся куда-нибудь потусить. Все ясно?
— Ясно, — она опустила голову и шмыгнула носом.
— А раз ясно, то, — я сделал широкий жест рукой, — Свободна! Не смею вас, мисс, задерживать!
О! ох уж это грозовое небо её глаз! Не припомню, чтобы в ноябре в Калифорнии гремели грозы. Но раскат грома от захлопнувшейся дверцы заставил меня вздрогнуть. Бедная моя машина. Досталось ей сегодня. Первые несколько секунд, ошеломленный такой реакцией мисс Гордон, я сидел и глупо улыбался. Пока не взглянул на неё. Снова поникшие плечи… вытерла ладонью нос, совсем как маленькая девчонка и стала медленно подниматься на ступеньки крыльца. Вот открылась дверь. И в полоске света, с кружкой в руке, от которой поднималась струйка пара, показался Роб. Наклонил голову к Джейсон. Что-то спросил. Но она только махнула рукой. Но заботливый братец не отставал. Тогда, рявкнули и на него. Что ж, видимо, не одному мне сегодня посчастливилось огрести от маленькой зазнайки. И с этими невеселыми мыслями я поехал домой.
В пятницу, я, как и обещал, ждал Джейсон на автобусной остановке, недалеко от университета. По правде сказать, уверенности в том, что она приедет, у меня не было. Вчера мы не созванивались с ней. Так что, вполне возможно, мой свободный вечер пятницы начнется уже прямо сейчас. Да и не только пятницы, так все вечера скоро у меня станут свободными.
Черт! Снова… Снова я начинаю чувствовать себя виноватым.
Я толком не спал уже вторую ночь. То подушка мне казалось чересчур жесткой. То в комнате было душно. Но, открытое окно вползала сырость, и становилось еще хуже. То гребаный кран на кухне, который стал подтекать, слишком громко ронял капли, и они гулко стучали о металлическую поверхность кухонной раковины. Со всем этим еще можно было как-то бороться. Невозможно было выкинуть из головы только один образ поникших плеч и ладони, скользящей вверх по кончику носа. Вот это и вызывало бессонницу. И чувство вины. Зачем я так с ней? мог сдержаться, промолчать? Просто кивнуть головой?
Черт с ней! вот если приедет, то сам попрошу прощение. А не приедет…
Городской автобус, выпуская пары, притормозил у остановки. Из раскрывшихся дверей стали выходить немногочисленные пассажиры, кто прибыл в конечный пункт своего недолгого путешествия.
Джейсон вышла последней. Чуть задержалась на самой нижней ступеньке. Нерешительно осмотрелась по сторонам, вцепившись в лямку рюкзака, что висел у неё на одном плече.
Я вышел из тени небольшой колонны, что служила опорой для крыши остановочного павильона, сделанного из стекла и бетона, и увидел, как выдох облечения через чуть приоткрытый рот снимает напряжение с маленького девичьего тела. Её робкая улыбка прогнала все тучи на небе, и впервые за несколько дней из-за серых облаков выглянуло солнце. Я не смог сдержать ответной улыбки, хоть и пытался замаскировать её под ладонью, прикрывающей рот при покашливании.
— Привет! — Джейсон переминалась с ноги на ногу. — Ну, где твоя машина?
— На парковке, возле коттеджа. — я стоял, засунув руки в карманы, сдерживая внезапный порыв броситься к этой девчонке, обнять её, приподнять над собой и кружить. — Я беру её только тогда, когда еду к тебе. Ну, или еще куда-нибудь, куда пешком попасть проблематично. Пройдемся? Тут недалеко.