— Ага! — я уже был собран. — И запросишь за это кругленькую сумму!
— Ну, не без этого! — мы уже стояли около входной двери, — Кстати, сегодня за выпивку платишь ты!
Фил опередил меня на выходе и, шагая спиной к моей машине, вытянул руку и показывал на меня пальцем.
— Это с какой стати?
— С такой, что я снимаю девочек, ну, а ты угощаешь.
Фил сдержал свое слово: склеил у бара двух подружек. С блондинкой Таней он сейчас зажигал на танцполе. Ну а я разговаривал с Полой в тихом уголке клуба. Сюда почти не долетали громкие басы, рвущиеся из колонок. Сегодня ди-джей был в ударе: заводил толпу убойными треками. А благодарная публика отрывалась в преддверии Рождества по полной.
Пола стояла, прислонившись лопатками к стене, и пристально смотрела мне в глаза, заигрывая и кокетничая. А я упирался в настенные панели левой ладонью, засунув правую руку в карман джинсов и вертел прихваченный из дома, так, на всякий случай, конвертик из фольги. И все уверенно шло к тому, что оставалось только решить, куда мы поедем, как только покинем клуб. Но тут высокий голос, раздавшийся за моей спиной, заставил меня усомниться, что все пойдет строго по намеченному плану:
— Марк, малыш! — я тяжело вздохнул и на миг прикрыл глаза, — Почему ты не сказал, что тоже придешь сюда?
— Эмили! — что б тебя! — Пола, — я мило улыбнулся девушке, — Прости, это…
— Твоя подружка? — девушка оттолкнулась от стены и показала пальчиком в сторону бара, — подожду тебя там.
И что ж мне так везет? Я набрал полную грудь воздуха и повернулся к Эмили. Но не успел и слова сказать, как она повисла на моей руке:
— Милый, мы могли бы прийти сюда вместе. Мы так редко стали видеться. Но, я тебя прощаю! — О, милостивый Боже! И за что? — Рита видела тебя, как ты выходил из небольшого бутика с коробкой в руках. Зайка, ты купил мне платье? Это для приема в доме твоих родителей?
Что?! я таращился на Эмили во все глаза. Какого хрена?! Отличный повод расставить все точки над «И», и послать куда подальше и Эмили и её растреклятую подружку!
— Эм, прости, но я уже пригласил на Рождественский прием девушку, и это не ты. И платье я купил не для тебя.
— То есть?.. — растерянный взгляд и хлопанье ресницами позабавили меня. — Солнышко, как не мне? а кому? И кого ты пригласил?
Некоторое время она старалась казаться спокойной, думая, что я так шучу. Но, увы…
— Я пригласил Джессику.
— Что? — Эмили начинала терять терпение. Вот только мне было наплевать. — Как это понимать? Эта та девка, что я видела у тебя? С которой ты занимаешься? У тебя с ней, что? отношения?
— Тебя это не касается.
— Как не касается? Я думала, что мы вместе…
— Думала? Вместе? Мы не вместе, Эм. И никогда не были.
— Не были? Как не были? А все те наши встречи? Это, по-твоему, не отношения?
— Возможно, и отношения, — я нехотя согласился.
— Возможно?! — указательный пальчик Эмили уже упирался в мою грудь. — ты познакомил меня со своими родителями, в прошлом году!..
— Ты сама напросилась.
Я вспомнил прошлогодний прием и то, как Эмили накануне прожужжала мне все уши о нем. О том, что она никогда не была на подобного рода мероприятиях; что это такой шанс для неё; что она будет просто счастлива… бла-бла-бла и все такое. И высосала из меня кучу бабок, в буквальном смысле, на платье и все, что к нему прилагается.
— Меня знают твои друзья!
— Если ты имеешь в виду Дэвида и его команду, то да. Но я не просил тебя ездить к ним со мной.
— Но я ездила.
— И всякий раз ныла, как тебе все это надоело. Какие еще претензии?
Я старался сохранять спокойствие. Сунул руки в карманы и покачивался с пятки на носок. Модный ночной клуб не то место, где нужно выяснять отношения. Но Эмили этого не понимала или понять не хотела. Она визжала, обвиняя меня во всех смертных грехах.
— Я думала, что по окончании университета, мы будем вместе. И работать вместе…
— Эм, не будь не справедлива: мы никогда не строили планов на будущее. Тем более, на совместное. И не хранили друг другу верность, разве не так? Если ты хочешь работать в корпорации моего отца, то попробуй направить резюме в кадровый отдел фирмы, как все. Ты же знаешь, он и мне никаких поблажек не сделает, я начну с низов.
— Но… но…
Она не готова была сдаться так быстро.
— Все, Эм. Это — все! Конец наших отношений. — я заключил последнее слово в воздушные кавычки. — Будь добра, больше не надоедай мне.
Я собирался уйти, но она ухватилась за моё плечо:
— То есть, ты бросаешь меня? Бросаешь меня ради этой малолетней шалавы?!