Вот сейчас. Давай, размазня, соберись! Ты сможешь. Ты сделаешь это. Ради неё, ради себя. Так надо, так будет лучше. Наверное, так будет правильнее.
Я отпустил её и тихо, с улыбкой на губах, ответил:
— Мисс Гордон, мы же друзья. Лучшие друзья. Так почему я не могу сделать своему лучшему другу подарок? Тем более, что он мне практически ничего не стоит!
— Д… Друзья? — синие озера подернулись легкой дымкой разочарования. — Да, друзья…
Она низко опустила голову, избегая моего взгляда.
— Друзья. Я твой друг. Твой самый верный и преданный друг. Еще один старший брат. Я всегда мечтал иметь младшую сестренку, заботиться о ней. И вот…
И вот все. Я сказал это. Смог. Прости меня, моя милая любимая девочка. Надеюсь, когда-нибудь, ты меня поймешь. И простишь. Сможешь.
Но сейчас я сам себя простить не мог…
Глава 10
Марк
Друзья.
Я её друг.
Еще один старший брат.
Что ж, отлично, Эриксон! Давай! Внушай это себе! И, возможно, ты сам в это поверишь.
Иначе, как сам себе объяснишь, какого черта, оставив машину за несколько домов от дома этой синеглазой девчонки, под покровом темноты крадешься к её коттеджу в ночь на 14 февраля? На кой хрен прислушиваешься к каждому шороху? К каждому звуку? К каждому лаю собаки? Какого черта знаешь, как надо придержать калитку, чтобы она не скрипнула? Какого хера затаив дыхание сажаешь на пол, рядом с входной дверью белого плюшевого мишку? Суешь ему в лапы огромный букет нежно розовых лилий и ставишь рядом большую коробку с её любимыми пончиками? И, ведь, уверен на все сто, что лилии не завянут к утру, потому что ты заранее позаботился об этом, предупредив продавца. И пончики будут наисвежайшими.
Друг, да? конечно! Я был полон сарказма к самому себе. Только друг так и поступает, заранее придумав себе алиби.
Только друг с утра пораньше строчит сообщение: «Сегодня занятий не будет». И быстро отправляет его. Да, вот так. Коротко и лаконично. Путь додумывает что хочет. В конце концов, сегодня день всех влюбленных. Всех гребаных, мать твою, влюбленных.
Только друг следом набирает еще одно сообщение, непонятно, для чего? Да еще и ставит смайлик в конце.
«Я вчера укатил с Дэвидом с Сан-Диего. Еще одна благотворительная акция. Буду учить детей стоять на скейте;)»
Только друг отправляет эту муть сразу, не давая себе шанса передумать, а потом стоит и думает, что это на хрен было? и какого дьявола надо писать это «вчера»? что это слово там, вообще, делает? Да оно же выдает тебя с потрохами. Кричит: нет, детка, нет, я никакого отношения не имею к тому, что ты нашла сегодня утром на своем крыльце. Я же уехал, еще вчера. А сегодня просто уточнил.
Только друг тут же строчит еще одно послание:
«Увидимся послезавтра. Буду у тебя в четыре».
Только друг швыряет телефон на кровать, рвет на себе волосы и ругает себя. Да ты бы, идиот, сразу написал ей, что безумно любишь! Что не в силах бороться с собой. Что ревнуешь. Что жалеешь. Что хочешь…
Все это время, вплоть до сегодняшнего дня, мы отлично справлялись с написанной самими для себя ролью, «быть друзьями». Говорили друг с другом на отвлеченные темы. Делились событиями и настроением, как хорошие приятели.
Как дела в школе? Все нормально? что? твой проект признан лучшим? Я рад, честно! Горжусь тобой. Ты молодец. Что? второй этап научной олимпиады? Ты справишься, даже не сомневайся. Как дела в универе? У меня? Да, все в порядке. И у Фила все тоже, слава богу, ничего… А как дома? Что? Да, неужели? Бил сделал предложение своей девушке — Алисии? Она согласилась, конечно. А, ищут дом, понятно. И со свадьбой пока решили не спешить… тоже ясно.
Вот это новость! Тиму и Тому какой-то чувак предложил стать совладельцами небольшого дока в Марина дель Рей? И что они? Да, конечно согласились… Что? и даже присмотрели там место под бар? Да парням, просто везет! уже подали заявку на кредит… переедут к апрелю… дом станет пустым и тихим. Ну, да, еще и Бил с этой Алисией… Только Роб и она…
Грустный вдох и медленный выдох. И ты напоминаешь ей, что, очень даже возможно, что и она скоро уедет. Поступит в университет и… Что? помочь выбрать колледж и правильно написать письмо руководству? Конечно, без проблем.
И обсуждаешь, и выбираешь, и помогаешь…
А вот сегодня сидишь в гостиной, в доме на окраине Долины, делаешь вид, что читаешь учебник, пока она решает задачи, и нервно отстукиваешь кончиком карандаша по столу какой-то хаотичный ритм. Пытаешься сосредоточиться. Но эта усмешка, что чуть приподняла уголки губ на лице этой девчонки, мешает. Отвлекает. Заставляет и тебя сидеть и улыбаться. Но не смотреть на неё. Нет…