— И что? Что такого она тебе сказала, что ты решил поменять свое мнение?
— Ничего такого, — Гарри как-то странно вздохнул, как будто, сожалел о чем-то. — Я тут подумал, и, если ты не против, хотел пригласить на обед, по случаю окончания университета…
— Кого? — я перебил отца, — Эмили?
— Нет, — он усмехнулся. — Нет. Родителей Фила. Давненько мы не собирались все вместе. Так, где это будет? у нас дома? или, мне заказать столик в ресторане?
— По большому счету, — я облегченно выдохнул, — Мне все равно. Спроси маму. Но только, — я почесал затылок, — я тоже буду не один. Я пригласил Джессику.
— Да, сынок, конечно, — отец вернулся за стол и потянулся за карандашом и своим ежедневником. И стал что-то в него записывать. — Это даже лучше. Ну, чем собираешься заняться дальше?
Я фыркнул:
— Что ты имеешь в виду? По-моему, моё будущее тебе известно.
— Я не о том. — отец смотрел на меня, — Когда думаешь приступить к работе?
— А! это? — я откинулся на спинку кресла. — Мне бы хотелось немного отдохнуть. Поехать к океану. Волны, серф…
И Джейс рядом. Я уже все продумал: снять бунгало на неделю, может, и чуть дольше. Только я и она. Целый день на пляже. Прогулки на закате по самой кромке моря, пикники у костра. И ночи полные нежной упоительной любви…
— Хорошо. — Отец вернул меня в реальный мир. — Даю тебе три недели, — он полистал перекидной календарь. — В первых числах июля мы вернемся к этому разговору. А сейчас, вот. — он достал из ящика стола папку с бумаги. — Это отчет отделения в Нью-Йорке. Хочу, чтобы ты полистал.
Я пытался вникнуть в мир цифр и отчетов, но мысли мои были далеко. В семь вечера я должен был приехать к коттеджу на окраине Сан Фернанде и забрать мою девочку, чтобы увезти её на пустынный пляж, окруженный валунами, и провести с ней вдвоем несколько часов.
Конец мая и начало июня было наполнено для неё событиями. Ей исполнилось восемнадцать. И весь день маленькая принцесса провела вместе со мной в Диснейленде, как я ей и обещал. Она окончила школу, получила аттестат с весьма неплохим средним балом. И поразила всех на своем выпускном вечере. А сейчас усилено искала работу на лето.
Её выпускной… Моя мама снова сделала для Джейс подарок: в модном салоне уже знакомый парикмахер уложил ей волосы в красивую прическу. Вроде бы, ничего особенного, какая-то замысловатая косичка и крупные локоны, что спадали на спину и плечи. Внешне она осталась той же маленькой, неуверенной в себе девчонкой, но было в ней и что-то роковое. Что-то влекущее, манящее, гипнотическое.
Её братья столпились в гостиной и ждали появления своей младшей сестренки. У Роба в руках была фотокамера, и я стоял и улыбался, представляя себе, как он будет делать кучу семейных снимков «для истории».
Джейс медленно спускалась в гостиную, неуверенно ставя ноги на ступеньки. И снова эта её робость. Сейчас-то чего? Это её родные братья! Но только вот сейчас эти громилы напоминали мне маленьких сентиментальных мальчиков. Бил сделал судорожный вдох и, как мне показалось, смахнул слезы с ресниц. Тим положил руку на плечо Тома и ласково улыбнулся. А Роб снял сестру с последней ступеньки и осторожно, насколько позволяли его медвежьи объятия, стараясь не помять платье и не испортить прическу, обнял Джейс, приподняв её над собой.
— Девочка наша! Ты такая!.. Жаль, мама с папой…
— Роб, не надо… — Джейс покачала головой и поцеловала брата. — Они видят, я уверена. Они всегда в моем сердце.
Снимки делал я. И со всеми братьями сразу. И с каждым по отдельности.
— Сдается мне, — Роб забирал у меня камеру, — наша сестренка больше уже не Джейс. Она выросла и превратилась в Джессику.
— Ой, Роб. — Эта самая новоиспеченная «Джессика», шла ко мне. — Никогда такого не будет! я навсегда останусь вашей маленькой Джейсон! Марк! — она стояла и смотрела на меня. — ты такой!.. Идем?
— Идем, малышка, — я протянул ей согнутую в локте руку.
— Завидую тебе, чувак! — Том толкнул меня в плечо, — Вот какого морского краба тебе такая красотка досталась!
— Эй! — Тим отвесил брату подзатыльник. — Так-то она наша сестра!
— Да я сам себе завидую, мужик, — я усмехнулся и повел Джейс к выходу.
— Ты, парень, это, — Бил окликнул меня. — Смотри там! Знаю я… если что, ну, это… того. — Он явно был смущен и не мог найти подходящих слов, чтобы выразить свое беспокойство за сестру, в столь скользкой теме, как «выпускной», со всеми вытекающими из него последствиями. Видимо, у каждого парня, ну или у большинства, выпускной закончился одинаково. — Руки там, того… при себе держи. Башку проломлю в два счета.