Джейс затрясла головой:
— Нет. Все было не так. Это я бросила его. Я его оставила. Улетела в Белиз, запутав следы и оборвав все связи. — Джейсон не собиралась посвящать Стива во все подробности. — Так что, когда Марк узнал о детях, у него были все основания злиться на меня.
— И он злился?
— Очень. Он хотел отобрать у меня детей.
Слова вылетели сами, прежде, чем Джейс успела сообразить, что именно сказала.
— Господи, Джеси! — Стив подошел к ней. — Ну, почему? Почему ты ничего не сказала мне? Помнишь, я же говорил тебе, что помогу. Что вдвоем мы справимся со всем. Ну, как? Как ты можешь хотеть выйти за него? скажи мне честно, он принуждает тебя?
— Нет, Стив, — Джейс улыбнулась, — Вовсе нет. Все изменилось.
— Что изменилось? Ты сказала, что он хотел отобрать у тебя детей. Что он делал для этого?
— Ничего. Я не знаю. Он просто говорил так. Он же их отец и имеет полное право… единоличная опека и все такое. Стив…
— Так и есть, он тебя запугал. А ты, глупая и наивная девчонка, поверила каждому его слову. — Стив взъерошил волосы на макушке. — Джесси, я прошел через это… Несколько лет назад. Одна дама пыталась отсудить у меня алименты на себя и своего ребенка. Я знал, что ребенок не мог быть моим, я никогда в своей жизни не занимался незащищенным сексом. Я же врач. Я знаю, к каким плачевным последствиям это может привести. И дело тут не в детях. Малышка, которую выдавали за мою дочь, была красивая, очень. Но она не могла быть моим ребенком. Так почему я должен был содержать чужого малыша и её чекнутую мамашу? Я нанял хорошего адвоката. Так вот, даже на тест ДКН нам требовалось получить письменное согласие этой женщины! На все её полное согласие, поскольку законным представителем ребенка является она одна. законным, Джес. И ты являешься единственным законным представителем своих детей. Да, твой Марк мог через суд, никак иначе, установить совместную опеку, но не более. Как правило, судья всегда остается на стороне матери. Он, без ведомой на то причины, не отбирает у неё детей. Ты хорошая мать. Ты любишь малышей, заботишься о них. Они не страдают ни физически, ни морально. Так что, никто, никакой суд их бы у тебя не отобрал. Твоему Марку еще и назначили бы нехилые алименты, и определили бы дни посещения детей. Все. Поверь мне, я с этим столкнулся. Я через это прошел.
— Как это, дни посещения? — Джейс с трудом сглотнула.
— О, Джесси, так ты ничего не знала? Ты даже не удосужилась нанять адвоката?
— Нет. Я, я поверила Марку. У него целая команда высококлассных адвокатов и…
— Моя милая! — Стив взял в ладони её руки. — Ты такая наивная! Ты веришь всему, что тебе говорят. Ты до сих пор видишь в людях только их светлую сторону. Ты подписывала какие-нибудь бумаги?
— Нет. Точно, нет. Я просто поверила его словам.
— Джесси, поверь, если бы Марк, даже с твоего устного согласия взял детей на прогулку и не вернул бы их к определенному часу, то ты могла бы заявить в полицию. И его арестовали. Это уже попахивало бы киднепингом. Наложили бы запрет на приближение к тебе и детям ближе тридцати футов. К этому у нас в стране относятся очень серьезно.
— Но, но, он же их отец. — Джейс была обескуражена. — И в свидетельстве о рождении так и записано, что…
— Джесси, — Стив покачал головой. — ты могла указать в документах имя хоть самого Президента. Но, поверь, без юридических доказательств, это ровным счетом ничего не значит. Ты — единственный законный представитель, родитель и опекун. Твой Марк не мог не знать этого.
Джейс была потеряна и разбита. Но вот только показывать этого Стиву не собиралась. Она взяла себя в руки и улыбнулась, смотря в глаза доктору Стэнли, как ни в чем не бывало.
— Возможно, он и знал. Но он не сделал ничего этого. Он не отобрал у меня детей. Не подавал в суд. Не просил меня подписывать какие-либо бумаги. Но сделал другое: он взял на себя ответственность за детей. И за меня. И я выхожу за него замуж не потому, что польстилась на его деньги, нет. Я люблю его.
— О, Джеси! — Стив горько вздохнул. — Почему? почему в мире существует такая несправедливость? И ты достаешься не мне, а ему?..
Но если бы все было так просто. Слова Стива прочно засели в голове Джейс. «… не мог не знать этого…». Она обдумывала их. Прокручивала в голове этот разговор снова и снова, всю дорогу до дома. Вспоминала Марка. То, каким он был в первые их встречи. И каким стал теперь. Нет, все изменилось, все! Не мог же он врать, когда говорил ей, что простил её?
«Ты моя, и я не намерен никому отдавать то, что принадлежит мне… Я скучаю каждую минуту, что провожу без тебя. Мне никогда не насытиться тобой…»
А еще, он всем представляет её, как свою жену. Смеется и подшучивает над ней по этому поводу.
Джейс выстраивала в своей голове цепочку аргументов в пользу Марка. В пользу того, что все изменилось с тех самых пор, как он угрожал ей в её собственном кабинете.
А еще, почему-то, из глубин подсознания всплывали слова, которые, она была уверена в этом, он никогда не говорил ей вслух. Те самые слова, которые она так надеясь услышать. Так ждала.
«Я люблю тебя, Джейс. Ты моё «навсегда и навечно».
Ей надо было с кем-то поговорить обо всем этом. Но, с кем? С Билом или Робом? Нет, они скажут, что она просто накручивает саму себя. С Региной? Она мать Марка, она будет на его стороне. И тоже будет пытаться убедить её, что это просто нервы расшалились перед свадьбой.
Оливия. Она стала её, по-настоящему, близкой и единственной подругой.
Весь вечер натянутая маска не сходила с лица с Джейс. Она была чересчур улыбчива, чересчур мила со всеми. Выбрала окончательный вариант букета невесты и бутоньерки жениха. Сказала, что сама позвонит в цветочный магазин и удостоверится, что все цветы для украшения дома прибудут вовремя. Согласилась вечером на следующий день вместе с Оливией поехать к кондитеру и выбрать торт. Выкупала и уложила детей. А потом пришла в спальню подруги и пересказала ей весь свой разговор со Стивом, предварительно взяв с неё слово, что она ничего не скажет об этом ни Марку, ни Филу.
— Нет, Джеси, — Лив мило улыбнулась ей и сжала руку. — Я, может, и не знаю Марка так, как знаешь его ты, но… Он изменился. Он стал открытым, свободным, улыбчивым. Я не думаю, что он сейчас поступил бы так, как сказал тебе этот твой доктор. Выброси все из головы! Наслаждайся тем, что тебя ждет! Ты его невеста! И через полторы недели ты станешь его женой! Я уверена, Марк, он любит тебя и детей. Ты дорога ему. Это все от того, что его нет с тобой рядом. Вот они с Филом вернутся, и все изменится. Я и сама скучаю без мужа.
— Да, — Джейс выдохнула и улыбнулась. — Да, Лив, ты права. Это я просто себя накручиваю. А еще лучше, я сама все спрошу у Марка, как только он вернется. Ладно, спасибо, что выслушала. Мне стало легче. — Она обняла подругу и легко поцеловала её в щеку. — Спокойной ночи.
Джейс ушла. А Оливия тяжело вздохнула и покачала головой. Она была в курсе всего того, что Марк планировал сделать, как только узнал о том, что у него есть дети. И в курсе того, что хотел сделать сейчас.
Глава 28
Джейс вернулась в свою спальню. Ей стало легче, в самом деле. И пусть, говорила в основном она, но эта поддержка подруги была ей так необходима.
Джейсон скинула халатик, готовая забраться в постель и постараться уснуть, но увидела, что её телефон, что лежал на прикроватном столике, мигал. Стало быть, она пропустила звонок или сообщение.
Она провела пальцем по экрану и увидела присланное Марком смс:
«Я безумно скучаю. И не могу уснуть. Скажи, что ты приснишься мне, может, тогда сон придет быстрее»
Джейс широко улыбнулась и Закусила губу, вертела телефон в руках и, едва дочитав сообщение, почувствовала вибрацию от входящего звонка. Она нажала на зеленую сенсорную кнопку и тут же услышала встревоженный голос: