Геометрия тянется мучительно долго. Я то и дело поглядываю на часы, разрываюсь между тревогой и странным, незнакомым трепетом внутри.
Когда наконец звенит звонок, я быстро собираю вещи, перекидываю рюкзак через плечо и выбегаю из класса. Полина не задает лишних вопросов и старается не отставать. Вот это я понимаю — дружба! А не та зыбкая иллюзия, на которую, к сожалению, приходится опираться Славе.
В гардеробе я мельком бросаю взгляд на вешалку 11-го «Б» — вдруг там появилась Славкина куртка? Репетиционный зал наверху пустой, и мы могли бы там позаниматься. Но нет. Наверное, у него свои планы.
Вздыхаю и натягиваю капюшон.
— Волнуешься за него? — осторожно интересуется Полина, прекрасно понимая, куда обращено все мое внимание.
— Просто чувствую, что могу быть полезной.
Мы выходим во двор, с неба сыплются мелкие хлопья февральского снега. Серый Питер, грязная брусчатка, выхлопы машин и внезапное солнечное пятно прямо возле школьных ворот.
У тротуара припарковался уже знакомый мне старенький «Фольксваген-жук». Даже с облупленной краской он излучает больше света, чем все неоновые вывески нашего промозглого города. Стекла сверкают чистотой, под капотом я различаю Славкину куртку. Он склонился так низко, что видно только ягодицы. Руки он запустил куда-то вглубь мотора, словно пытается оживить остывшее сердце старой машины теплом своих прикосновений. Мальчишки и машины — это отдельная романтика.
«Жук» громко сигналит, и Слава от неожиданности ударяется головой о капот. Я моргаю.
— Это что, за тобой? — удивленно спрашивает Полина.
Прежде чем она успевает начать новое предложение, я хватаю ее за руку.
— Пошли! — Ускоряю шаг, чувствуя, как на лице сама собой проступает улыбка.
Мы мчимся по хрустящему снегу, и только у самой машины я различаю за рулем взъерошенную голову Феди. Он опускает стекло и весело машет рукой.
— Карета подана, моя госпожа! — выкрикивает он на весь двор, привлекая любопытные взгляды проходящих мимо десятиклассников.
— Федя, вы чего тут? — неразборчиво лепечу я.
— Как это чего? Похищаем тебя, конечно!
— Давайте-ка быстро загружаемся, — поторапливает всех Слава, опасливо озираясь. — У нас важная миссия!
Полина открывает дверь и, почти как путешественник, запрыгивающий в отходящий поезд, влетает внутрь, я следую за ней, чувствуя, что сердце набирает обороты.
Дорога через город — одна сплошная карусель огней. Федя шутит, что мы в фильме «Назад в будущее», Полина парирует, что его тачка такая же рухлядь, как в этой картине, а один из нас, выходит, — сумасшедший ученый.
— Нет, я ни на что не намекаю. — Она комично указывает пальцем на Федю. Тот делает вид, что польщен.
Моя лучшая подруга и смешливый продавец из книжного магазина схлестываются в веселом споре, Славка смотрит пробки по карте, и я почти забываю, как тяжело мне было утром.
Машина сворачивает в переулок у Невского и паркуется возле небольшого здания со старинными витринами. Белой гуашью на стеклах нарисованы звезды, а внутри виднеются гирлянды. Книжный, где работает Федя. Мы с мамой действительно очень любили это место.
— Сюрприз. — Слава широко распахивает дверь. — Я задолжал тебе нормальное поздравление.
Замираю на пороге.
Магазин превратился в маленькое волшебное царство — все украшено лампочками и бумажными фонариками с надписями «С днем рождения!». Между стеллажами натянуты флажки, а на стойке у кассы возвышается торт с синими свечками. Мальчишки надевают на себя и Полину цветастые колпачки.
— Официальная процедура! — торжественно заявляет Федя. — Полина, тебе розовый с единорогами. Славе — с какими-то разводами в форме «гуано», мне — с инопланетянами, ну а Тайне — корона. Все по чину.
— Спасибо, я всегда мечтала выглядеть как недоразвитая фея, — фыркает Полина, но подставляет голову, позволяя Феде закрепить декор.
Я не могу удержаться и хихикаю. В воздухе витает запах новеньких книг, аромат древесины от стеллажей и нотки шоколада, ребята взрывают хлопушки и принимаются поджигать свечи.
Все это для меня.
Время будто замерло: разноцветные флажки играют в свете гирлянд, теплые улыбки друзей озаряют пространство, даже снежинки за окном падают медленнее обычного. Не хотят спугнуть этот нелепый, но такой милый праздник.
— Ну ты чего? — шепчет Слава мне на ухо. Он берет меня за талию и подводит ближе к столу. — Загадывай желание, именинница. Ты же не думала, что сможешь увильнуть от неловких тостов и праздничного кринжа?
Я сбрасываю капюшон, наклоняюсь к торту и вдыхаю аромат расплавленного воска, смешанного с запахом карамели. Тепло от крошечных огоньков согревает замерзшие щеки.