– Холодно.
– Ясен день, как пень, холодно. Но я не об этом, – отмахнулся Патрик и понизил голос. – Говорят, что это не просто набеги. Говорят, видели некромантов. Слышал что-нибудь?
Винсент постарался принять максимально отстраненный и непринужденный вид.
– Врут, – тоненьким голосом заявил он, вытирая капли пота, неожиданно выступившие на лбу. – Некромантов не существует. Их всех перебили еще в круг разума. Это же известный факт.
– Перебили, да не всех. Говорят, многие тогда свалили в Скёльден.
– Он здесь, Патруль! Разрыв рядом! Все ко мне! – нараспев прокричала Диана. – Силы Тьмы могут устроить засаду!
– Еще поболтаем, Джон, расскажешь, как там все, – Патрик пришпорил коня, отрываясь от телеги.
В следующий эрд мимо пронеслись еще две лошади с всадниками и одни очки.
Винсент усиленно потел. И дело тут было вовсе не в жарком полетнем солнце.
Некроманты. Он, конечно, всегда знал, что они рано или поздно явятся. Но хотел, чтобы это случилось поздно. Желательно тогда, когда он умрет. От старости, разумеется.
– Гниль и тлен! – тихо возмутился Винсент.
Эх, а жизнь только начинала налаживаться… Как теперь ему зарабатывать? Разрывы существовали только в Магории. Как и люди, которые верили, что он их закрывал. А Магорию придется покинуть. Безоговорочно.
И куда податься? В Династию? Исключено. Самоубиться можно и другим способом. В Абсию? И что там делать? Кутаться в кучу тряпок да разговаривать с верблюдами? Да там даже воды мало, что уж говорить про вино… Уплыть на один из западных островов? Так себе удовольствие, учитывая, как старательно старушка цивилизация сторонилась тех мест. Как огня. Который местные жители открыли совсем недавно.
Эх, Магория… Страна свободы и хлипких рамок контроля. Золотое место.
– Чтоб они там передохли все по дороге! – пожелал Винсент своим бывшим одноклассникам и учителям.
Золотое место нужно покинуть как можно скорее. Оставалось только решить один маленький нюанс в виде Эрла.
– Отбой боевой готовности! – прозвучал тоненький голос Дианы. – Разрыв еще не сформирован. Он не может исторгнуть из себя воинство Тьмы.
Винс восхитился барышней. Ареал ее дара был гораздо выше его собственного. Сам он никак не ощущал и наличия разрыва, что уж говорить о его природе.
– Боец, – обратилась Диана к Винсенту, когда закончила раздавать инструкции. – Ты храбро исполнил свой долг.
Вся кучка магов привязала лошадей к деревьям и стояла у кромки леса. К радости Винсента, до выеденной Фарфеткой поляны они не доехали, а значит, находились не рядом с Эрлом. Сам некромант все еще сидел на козлах телеги, которую развернул в обратную сторону.
– Я горжусь тобой, – продолжала Диана. – Теперь можешь вернуться в деревню. Мы закроем этот разрыв. Не бойся, ты в безопасности. Разрыв еще не завершен. Воинство Тьмы не могло проникнуть через него в наш мир. Да наполнится твоя жизнь силой Материи, светом Стихии, радостью Жизни и мудростью Смерти.
Винсент кивал на каждое слово волшебницы и улыбался. В этот самый момент отчаянный и лихой план сам собой рождался в его голове. Похоже, дело все еще могло стать доходным. Этот факт не мог не повысить настроения некроманту, ведь для бегства из Магории магусы очень даже не помешают.
– Мистер Белл, мистер Фаахдин, вперед! Не посрамим честь Ордена! – приказала Диана.
В тот же эрд, Патрик и Хасан, оказавшийся самым низкорослым горцем из всех виданных Винсом, вошли под кроны деревьев в двух разных местах.
Винсент скрежетнул зубами.
Вот зачем она это навыдумывала? Зачем разделила отряд? Кто-то ведь может и споткнуться об одного тупоголового зомби, который стоит сейчас где-то и пялится в одну точку.
Сама Диана вместе с Бэном и очками пошла по третьему маршруту. Стоило им скрыться из виду, как Винсент покинул телегу и отправился следом. Он не стал привязывать Фарфетку, надеясь, что ее не заинтересуют мясистые зады других лошадей, и она удовлетворится обилием сочной травы вокруг.
Чем больше Винсент думал о новом плане, тем более гениальным тот казался.
Главное – действовать быстро и быть уверенным. С этим он справится.
Вскоре Винс почти догнал магов.
– Послушник Кокс, я решила поручить закрытие этого разрыва Вам. Не бойтесь! Разрыв безопасен, потому что не завершён. Сама Стихия помогает вам обрести столь ценный опыт, не рискуя жизнью!
– Я высоко ценю оказанную мне честь, мисс Спе… то есть мисс Диана, – отвечал Бэн. – Уверен, что не подведу вас! Я буду так же храбр, как Саймон из цикла «Герой на все времена». Вы знали, что он без трепета в сердце входил в один разрыв и выходил из другого?