А Винсент смотрел.
Вся суета внизу вызывала в нем крохи интереса, которые едва пробивались через сожаление о закрытой пасти-цветке. Вот он и смотрел.
А что еще делать?
Шарики-наросты за спиной Хасана отросли снова. Монстр составил из них целый букет и запульнул в спину горца. Воздушник заметил это слишком поздно… Скучающим взглядом Винсент проводил его скоротечный полет. Горец пытался использовать магию, но успел лишь слегка сбросить скорость, прежде чем влетел в ветви одной из сосен.
Теперь Винсент смотрел, как падает вниз двуручник.
– Патрик! – кричала рыжая барышня.
– Вот и все, Диана, – сказал Патрик, болтаясь рядом в таком же теплом шарике. – Похоже, это конец.
– Служить с вами было честью для меня, Мистер Белл, – сказала Диана.
Винсент не слушал их. Он снова наблюдал раскрытие прекрасного цветка прямо у себя под ногами. Зеркальный цветок эйфории раскрывался в груди некроманта. Он предвкушал скорую щекотку и улыбался.
– Хозяяяин.
Какой-то знакомый голос. Кто это?
– Хозяяяин.
ЭРЛ!
Винсент с трудом оторвал взгляд от пасти. Зомби медленно приближался к монстру, двумя руками волоча за собой двуручник горца.
– Хозяяяин, – призывно повторил Зомби.
Мысли спотыкались в голове Винсента, словно пьяные: «Ему что-то надо? А что ему надо? Силу? Ну, пусть берет, не жалко».
Некромант раскрыл дар.
– Ах ты, богинемерзкое порождение Тьмы! – раздался крик Дианы и предназначался он вовсе не зараженному.
Магия входила в Винса мощным потоком и выходила тоненьким ручейком преобразованной силы. Винсент направил этот ручеек к Эрлу, своему творению.
Эрл его принял. Он вытянулся, расправил плечи, лихо взмахнул мечом, который легко держал одной рукой, затем разбежался и прыгнул на монстра.
Это был воистину героический прыжок, достойный даже магистра магии воздуха.
Искусство живописи многое потеряло, ведь ни один художник не видел этот прыжок в живую. Это ж только представить! Монстр, десяток людей (троих для создания нужной атмосферы будет мало) в плену шариков на тонких стебельках и одинокий воин в полете к почестям и славе с занесенным над головой мечом. Да. Такая картина достойна висеть в личных покоях любого из архимагов.
Но, к сожалению, ни один художник здесь не присутствовал.
Эрл приземлился аккурат на затылок монстра и вонзил меч точно в нарост с паразитом. Монстр запищал, как сырые дрова на огне. Стебелек, на котором весел Винсент, конвульсивно дернулся, а затем теплые объятия исчезли. Некромант вдруг с ужасом обнаружил, что падает с высоты третьего этажа.
Омут забвения медленно, но верно сдавал свои позиции за право обладания разумом Винса. Сознание некроманта выныривало на поверхность, возвращаясь к свету.
К тусклому свету масляной лампы.
Винсент огляделся по сторонам.
Амбар. Или сарай. Что-то в этом роде. Под ним стул. Он к нему привязан. Это плохо. Он жив. Это хорошо. Теперь нужно постараться сохранить это состояние.
– Эй, Эрл? – задал Винс вопрос местным теням. Свет от лампы был слишком слабым, чтобы создать им достойную конкуренцию.
– Я здееесь, – раздался голос из темноты.
– Даже не думай, подлый некромант, – раздался еще один голос. Из теней вышли очки, за которыми следовал Бэн. – Я вооружен и готов применить свое оружие.
Бэн держал на перевес посох Винсента с примотанным к нему большим пучком морковки. Действительно, грозный и серьезный воин, готовый выйти против самого свирепого врага. Например, куста крапивы.
Ну ладно, против самого густого куста крапивы. Даже против двух.
– Слушай… Бэн, правильно? Слушай, Бэн, тут произошло чудовищное недоразумение… Меня тут к стулу привязали, пока я… Спал. Будь другом, Бэн, развяжи меня, – сказал Винсент.
– Мисс Диана предупреждала об этом, – ухмыльнулся Бэн. Его кожа странно поблескивала, отражая скудные потоки света. – Со мной подобное не сработает, некромант. Я готов к любым твоим уловкам. Я знаю все о некромантах.
– Это похвально, Бэн. Я ничуть не сомневаюсь, что так и есть. Только вот… При чем тут я? Я обычный нищий проповедник. Это все знают. Кого угодно спроси… Например, старосту… Мы же все еще в Лутрии, да?
– Можешь даже не стараться, некромант. У тебя ничего не выйдет. Я защитил свой разум от твоего воздействия. И даже лучше, чем написано в инструкции Саймона, – в подтверждении Бэн постучал пальцем по большому капустному листу на своей голове.
– Кого? – Винсент не сводил взгляда со странного головного убора.
– Саймона. В пятом томе «Героя на все времена» он встречался с некромантами. Так что я знаю, как с вами бороться, – Бэн угрожающе потряс морковкой на конце посоха.