– Дааа? – с сомнением произнёс Винсент. – И как же?
– Все дело в овощах. Мало кто знает, но вы боитесь овощей. Они лишают вас сил. Именно поэтому вы питаетесь только гнилым мясом.
Разуму Винсента потребовалось несколько эрдов на поиски скрытого смысла или альтернативного толкования услышанного. Он не мог вот так вот сразу взять и принять подобное заявление.
– Можешь не пытаться проникнуть ко мне в голову, некромант, – сказал Бэн, по-своему истолковав пустой взгляд Винсента. – Я же говорю, что защитил себя, – теперь он постучал себя по щеке. – Тертый чеснок.
Послушник самодовольно ухмыльнулся.
Некромант тщательно проморгался. Но морковка с посоха никуда не исчезла.
– Из чистого интереса спрошу… Ты им весь натерся?
– Конечно! Иначе какой смысл? Это я сам догадался! Даже Саймон подобного не делал! – с восторгом сказал Бэн. – Чеснок тоже овощ, значит, тоже дает защиту.
– Да, догадаться до подобного не каждому дано… – согласился Винсент, размышляя над тем, что теперь делать.
Глава 5.
Ульдин Родерик крался в полутьме своего дома. Он тщательно выбирал место, куда поставить ногу, и максимально возможно осторожно переносил вес. Ему не хотелось вызвать случайный скрип половицы и привлечь внимание магов.
Гордость Ульдина бурлила и кипела, словно вода в котелке. Излишки «пара» выходили через пыхтение. Достаточно отчетливое пыхтение, звучавшее сильно громче, чем любой случайный скрип половицы. Огнем, на котором кипела гордость, были маги, а дровами – вся ситуация с пленным нищим, сидевшим сейчас в сарае.
В его сарае.
И никто не потрудился ничего объяснить. Можно подумать, он обычный крестьянин, а не всеми уважаемый староста. Кто дал этим магам, будь они хоть трижды маги, право распоряжаться здесь, в его доме? Кто дал им право помыкать им самим? Только людям из канцелярии париса Стенфила такое позволялось. А эти кто? Обычный Патруль. Рядовые служащие, возомнившие о себе не весть что.
Еще и велели вычеркнуть запись о вознаграждении за разрыв. В конец зазнались. А ведь он предлагал им процент. Отказались. Чокнутые маги.
Самому Ульдину эти магусы были очень нужны. Все расчеты его собственной жизни строились вокруг этих магусов, которые он уже считал своими. А тут такое.
Из-за двери кухни, к которой приближался Ульдин, раздавались приглушенные голоса магов. Старосте пришлось встать на колени и прислониться ухом к замочной скважине. Для мистера Родерика этот процесс был сопоставим с подвигом.
– Пришел ответ от мастера Гамельтона, – немного шипящим голосом говорил один из патрульных. – «Ничего не предпринимать. Ждать меня. Дело срочное. Выезжаю завтра сразу после второго завтрака».
– Спасибо, мистер Фаахдин, – ответила мисс Диана.
О, ее голос он узнал… Это она отказалась подписать отчет и раздавала приказы так, будто имела на это право.
– Ежики говнежики, после второго завтрака он выезжает. Да еще и наверняка в своем экипаже. Такими темпами он дней пять будет ехать, – сказал третий маг.
Ульдин узнал и этот голос. Он принадлежал магу-нордину.
– Четыре, – сказал тот, что шипел. – Спорим?
– Мистер Фаахдин. Держите себя в руках и не забывайте запрет, – сказала Диана. – Мы будем ждать столько, сколько потребуется. Нам будет что обсудить с этим мерзким отродьем Тьмы.
Мистер Родерик обливался потом. Слишком много физических усилий он прилагал, чтобы ухо оставалось на одном уровне с отверстием для ключа. Пот ручейками стекал по лицу, но он едва ли его замечал, целиком сосредоточившись на разговоре. Происходило что-то важное. Он чувствовал это и не желал остаться в стороне.
Выгоду можно извлечь всюду. А важность событий всегда пропорциональна размеру возможных доходов.
– Нашли что-нибудь? – спросила Диана.
– Одеяла, солонина, горсть монет, карта, котелок, ботинки, плащ… – начал перечислять нордин.
– Интересного ничего, – перебил шипящий.
Они там что, в его вещах роются?
Мистер Родерик заглянул в замочную скважину.
Вещи, в которых рылись маги, ему не принадлежали. Возле стола стоял большой рюкзак, которого Ульдин никогда раньше не видел, а на самом столе лежало его содержимое. Взгляд старосты безошибочно зацепился за жиденькую кучку подмагусов.
– …это отродье Тьмы нам все расскажет, – зазвучал голос Дианы, когда Ульдин снова приложил ухо к скважине.
– Кхм, Диана, может, все же не надо? Он нам жизни как никак спас, – сказал нордин.
– Спас? Ты забыл, кто привел нас в эту ловушку, Патрик? Вспомни, чему тебя учили в Академии! Он не человек! Тьма владеет его разумом! Он делает только то, что она велит. Зло спасало само себя, не более.