— Оппа… А что нужно, чтобы там зарегистрироваться?
Умма вместо ответа характерным жестом провела большим пальцем по указательному. Я приободрилась — Илья все время пытался всучить мне деньги на дорогу, но вчера я покопалась в кофре и выяснила, что деньги-то у меня и свои есть, Тургенев выдал тысячу дирхамов премии. В том же гермопакете заодно нашлись и документы с моей сияющей мордой лица — на имя Гайи (именно в таком написании) Витальевны Благоевич, гражданки Балканской Федерации. Вряд ли они могли всерьез кого-то ввести в заблуждение, но Гая Пинегина была лицом без гражданства и купила бы себе примерно такие бумаги, если бы не была настолько ленива, что доброму начальству пришлось делать это за нее.
Я положила руку на гребень Ахада:
— Спасибо тебе, Умма. За все.
— Ты оплатила лечение, так что мы в расчете. Если снова понадобится помощь — приезжай. Я принимаю только наличные, зато в любой валюте. Бывай, Ахад, присмотри за этой стрекозой.
Я коротко поклонилась Умме и позвала Ахада:
— Ну что, в путь? Нас ждет Касабланка.
Несколько часов мы с Ахадом приноравливались друг к другу по скорости. Я ехала 40 километров в час, и это явно оказалось для него медленно. Опытным путем удалось выяснить, что оптимальная для него скорость — 55–60 километров, с ней он с удовольствием бежит часа три, потом нужно остановиться и обязательно поесть. Пришлось заехать в Шу-Каим и навестить лавку мясника.
Мы немного посоревновались в скорости. Ахад мог бежать и быстрее 120, до которых я рискнула разогнать "Рысь' на этой дороге — но совсем недолго.
Такими темпами добраться до Касабланки за день нечего было и думать — хорошо, что Илья спланировал все так, что у меня оставался небольшой запас времени до экзаменов. Мы заночевали в придорожной гостинице — хозяин против присутствия Ахада ничего не имел, только содрал за ночлег тройную цену. Я рассказала своему подопечному все-все. Он оказался превосходным собеседником, ну то есть слушателем. В острые моменты поскуливал и прижимался головой к моим коленям, в забавные — лыбился всей мордой. Правда, про Илюху, какой он умный, добрый и красивый, в пятый раз Ахаду было уже скучновато слушать, так что я старалась рассказывать о чем-то другом. Хотя, если честно, мысли все время сами собой переключались на Илью, на нашу скорую встречу, когда мы наконец-то окажемся наедине…
Встали мы с Ахадом на заре, выехали до жары и имели все шансы оказаться в Касабланке не слишком поздно. На зарядной станции, о чудо, ловилась сеть, и я немедленно позвонила Илюхе. Он сразу взял трубку — мое сердечко подскочило к горлу — и сказал, что ему пришлось уехать из Касабланки в Рабат, это столица Магриба. У наших подопечных, естественно, не было документов, а без них билет купить нельзя. Вот и пришлось обращаться в консульства, а они все в столице.
Мы повздыхали, что, оказывается, спасение людей не сводится к погоням и перестрелкам в пустыне, а надо еще занимать очередь в присутственных местах, выбивая из чиновников бесконечные справки о наличии присутствия и отсутствии наличия…
— Спасибо, что берешь на себя все эти хлопоты, — сказала я. — Это же вообще-то изначально моя спасательная миссия…
— Теперь уже наша миссия, Гаечка. Когда я увидел тебя, сразу захотел, чтобы ты позволила помочь тебе. Мне это было нужно.
Я вспыхнула и не нашлась с ответом.
— Вы с Ахадом можете остановиться в моих апартаментах, — предложил Илья. — Я позвоню на пост охраны и распоряжусь, чтобы тебе передали ключи.
— Да нет, не стоит, не беспокойся, — я смешалась. — Нам, наверное, удобнее будет в гостинице где-нибудь рядом со школой…
— Как хочешь, — легко согласился Илья. — Еще неделю назад там все было зарезервировано за год вперед — на Арене шли финальные бои сезона. Но теперь болельщики разъехались, мест повсюду полно. Погуляйте по городу, зайдите на набережную. Обязательно попробуй сардины, их прямо там жарят с чесноком и кинзой. Постарайся расслабиться немного перед экзаменами, подготовиться все равно уже не успеешь! Но не переживай, жизнь отлично тебя подготовила. У тебя есть все, чтобы стать восходящей звездой. А я приеду как только смогу и сразу тебя разыщу. Не теряйся! Так, все, извини, наша очередь на прием подошла…
Дорога стелилась под колесами серой лентой, разрезая желтую пустыню и зеленые пятна оазисов. Все чаще мы проезжали города с супермаркетами, сотовыми вышками, постами полиции и другими восхитительными признаками цивилизации. С каждым километром воздух становился все более влажным, предвещая близость океана.