- Стужа? Это холод, что ли?- Озадаченно поскреб щетинистый подбородок седой. – А сейчас, тогда, что?
Великанша задумалась. Огляделась по сторонам. Проводила взглядом проплывшую перед лицом одинокую снежинку. Снова почесала в затылке.
- Туман. Снег. – Заключила она наконец. – Еще не стужа.
- Ага. – Медленно кивнул мечник. – Не стужа значит.
- Ты вообще кто такая? На деревенскую не похожа. Из баронских что ли? – Прищурился стрелок.
- Благородные таких как я не любит. – Болезненно скривилась северянка.
- Таких, как ты никто не любит. – Оскалился, небрежно качнув арбалетом тощий.
- Золото, каменья драгоценные, перец черный или красный, красноголовые грибы сырые или сушеные, катайское молоко, дубинки и цепы молотильные тяжелее двух унций, ножи альбо кинжалы с лезвием длиннее ладони, иное боевое оружие имеется? - Почесал, крупный, загнутый словно клюв орла, выдающего в нем уроженца южных провинций Великой священной империи, нос, седой, и бросив короткий взгляд на, с каждой минутой, казалось, опускающееся все ниже небо, зябко передернув плечами принялся отряхивать от грязи и прилипшего мусора, некогда зеленый, а сейчас, скорее серо-бурый, плащ.
Дикарка нахмурилась, с недоумением покосилась на широкое, почти в локоть, лезвие секиры, снова почесала в затылке и перевела взгляд на ухмыляющегося мечника. – Хорошая шутка. - Произнесла она наконец.
– Ага. Чуть заметно прищурился седой. - Мне самому понравилось. – Деньги есть?
- С монетами туго. – Поправив висящий на плече тощий дорожный мешок, великанша широко улыбнувшись похлопала по свисающему с пояса объемистому бурдюку. – Зато есть почти галлон отличного виски. Если пустите к своему костру могу поделится. Тот, кто мне его продал, сказал, что бочонок везли из самого Ромула. Хорошая штука. Даже на морозе горит.
- Понятно… Остановившийся ровно на том расстоянии, что предпочитают сохранять встретившиеся в холмах незнакомые люди, южанин, сложил на груди руки и демонстративно оглядев собеседницу с головы до ног, скептически прикуси губу. – Выглядишь бывалой. Много постранствовать пришлось?
- Ходила от Южного пролива до Расколотого моря. Пару раз плавала в походы на острова Свеев. – Вновь переступив с ноги на ногу женщина, громко шмыгнув носом, уставилась куда-то в туман поверх плеча мечника. – Плохое место.
- Да неужто? – Еще шире оскалился тощий. – Умылись кровушкой, небось? Это тебе не мирные деревни жечь.
Склонив голову на бок северянка с десяток ударов сердца мерила стрелка немигающим взглядом после чего безразлично пожала плечами. – Тебе видней.
- Расколотое море, надо же. А вот мне севернее этих холмов на север забираться не приходилось. Зато я был в Ромуле, Лютеции, и даже заходил в великую пустыню в сам оазис Фаюм. Губы седого дрогнули в чуть заметной улыбке. – Тогда я считал, что нет ничего хуже жары.
- Фаюм… - Покатав на языке незнакомое слово дикарка облизнув потрескавшиеся, обветренные губы смерила собеседника полным подозрения взглядом. – А что плохого в жаре?
- Не бери в голову. – С тяжким вздохом отмахнулся мечник.
- Кнут, ее обыскать надо.– Зябко поежившись стрелок, смахнул с лица набежавшую влагу и сплюнул под ноги.
- Отвали Деран! – Скривившись, словно разжевал что-то горькое, гаркнул через плечо мечник. – А ты, без глупостей, хорошо? – Оценивающий взгляд южанина в очередной скользнул по покрытым жиром косицам, обтрепанному, усеянному заплатками пледу, тяжелому, поблескивающему начищенной сталью лезвию секиры, чуть задержался на жилистых мускулистых предплечьях и исцарапанных, покрытых ссадинами пальцах, изучил перетягивающие гибкий торс кожаные ремни и оббитые, покрытые вмятинами и зарубками звенья обвивающей талию толстой железной цепи. – Давай без этих… как его... ихсцексов… Сама понимаешь…
Испустив полный безнадежности вздох, северянка коротко кивнула, молча скинула с плеча тощий дорожный мешок и перехватив секиру под лезвие развела руки в стороны. Быстро и деловито, по военному четко, заглянув в сумку, и висящий на поясе женщины спорран[1], старый имперец охлопал плед, отошел в сторону и слегка виновато улыбнулся являя миру полный набор удивительно ровных, белых зубов.