- А тебе, Мухаммедов, знакома эта женщина? — спросил Кретов Жорку.
- В первый раз вижу, — пристально глядя на Эсфирь Львовну, ответил Жорка. — От старости сдурела и плетет черт знает что.
- Ах, так значит, я ничего не понимаю, я выжила из ума?! — взвилась Эсфирь Львовна. — Вы слышали, гражданин начальник, как он обругал меня старой дурой?! А?! Да я ему глаза выцарапаю… — И Эсфирь Львовна, готовая выполнить свою угрозу, вскочила со стула.
- Ну, ты, потише, старая лоханка, — отодвинулся Жорка, — опасливо косясь на ее длинные, сухие пальцы с крепкими, как птичьи когти, ногтями.
- Садитесь, гражданка, — усадил развоевавшуюся старуху Кретов, — разберемся.
Эсфирь Львовна, возмущенно бормоча что-то себе под нос, уселась. Кретов вытащил из стола золотые часики, изъятые при обыске у Жорки, но, держа их так, что Эсфирь Львовна не могла их видеть, спросил Мухаммедова:
- На первом допросе вы показали, что эта вещь куплена вами на базаре в прошлое воскресенье, то есть пять дней тому назад. Подтверждаете вы это?
- Подтверждаю, — нерешительно проговорил Жорка.
- А вы, Эсфирь Львовна, не знаете, чья это вещь? — показал Кретов старухе часики.
- Как же я могу не знать? — возмутилась Эсфирь Львовна. — Эти часики я знаю очень даже хорошо. Смешно было бы не узнать часиков, которые уже пять лет имеет моя родная дочь.
- А когда они у вас пропали? — уточнил Кретов.
- Что значит пропали? Они совсем не пропадали. Просто их взял этот лайдак вместе с нашими деньгами.
- Значит, вы утверждаете, что эти часики были похищены у вас два дня тому назад Джурой Мухаммедовым в момент ограбления квартиры?
- Я не знаю, как зовут этого паршивца, но часики взял он, когда грабил нашу семью, — подтвердила Эсфирь Львовна. — Можете спросить в часовой мастерской около нового театра, чьи это часики. Я сама сдавала их в ремонт каких-нибудь два месяца тому назад. Там их подробно записали. Можете проверить сами, если вы не верите старой женщине, которая годится вам в бабушки.
- Ясно! Я вам верю, — ответил старухе Кретов, записывая ее показания. — А что вы скажете на это, Мухаммедов?
- Старуха путает, — хмуро ответил Жорка. — Часы я купил на базаре, может, пять дней тому назад, может, меньше.
- Напрасно вы крутите, Мухаммедов, — упрекнул молодого бандита Кретов. — Ведь в ограблении квартиры Арских вы уже изобличены.
- Ваше дело изобличать, наше отпираться, — с лихостью отчаяния огрызнулся Жорка.
- Пройдите в ту комнату, гражданка, — указал Кретов Эсфири Львовне на дверь соседнего пустующего кабинета. — Вам придется с полчасика поскучать в одиночестве.
Когда старуха скрылась за дверью, майор распорядился:
- Пригласите Арскую.
Но Алевтина Моисеевна явилась не одна. Вместе с нею в комнату вошел и Наум Абрамович.
- Зачем вы явились? — удивился Кретов. — Ведь я приглашал только вашу супругу.
- Как же я могу пустить свою жену одну в уголовный розыск? — возмутился Наум Абрамович.
- Почему в вас такое предубеждение против уголовного розыска? — строго спросил Кретов.
- Да нет, что вы! — струсил Наум Абрамович. — Просто так этичнее, ну и… может быть, нужна будет моя помощь… И вообще… — бормотал он, все более запутываясь.
Мгновение Кретов колебался, выгнать или нет Арского из кабинета, но, заметив озлобленный взгляд, который бросил Жорка на супружескую чету, решил:
- Ладно, садитесь вон туда, в уголок, и молчите. Будете вмешиваться — вынужден буду освободить кабинет от вашего присутствия. А вас, гражданка Арская, я попрошу внимательно вглядеться в этих молодых людей. Знаете ли вы кого-нибудь из них?
- Знаю, — нерешительно проговорила Арская, указывая на Жорку. — Вот этого. Видела один раз в жизни.
- Вы не ошибаетесь? Приглядитесь внимательнее, — настойчиво повторил свою просьбу майор.
- Не ошибаюсь.
- Где вы его видели?
- Он, одетый в милицейскую форму, вместе с капитаном милиции Васильевым, ограбил нашу квартиру.
- Забудьте про капитана милиции Васильева, — поправил Арскую Кретов. — Вас грабили бандиты. Один из них Джура Мухаммедов, сидит перед вами. Второго мы покажем немного позднее. Значит, вы утверждаете, что Джура Мухаммедов был соучастником ограбления вашей квартиры?
- Утверждаю, — уверенно заговорила Алевтина Моисеевна и довольно подробно изложила все, что делал Жорка в момент ограбления.
- Знаете вы эту гражданку? — задал Кретов очередной вопрос Мухаммедову.
- Нет, — коротко ответил Жорка. — Что вы мне чужое дело лепите, гражданин майор? — с неплохо разыгранным возмущением заявил он.