- Что вы здесь делаете, лейтенант? Это наша территория, - скидывая пижаму и одеваясь по форме, заявил он.
- Допрашивала радиста немецкой разведгруппы. Мы охотимся за ней. Теперь знаю, где она базируется, будем брать.
- Сейчас, ага! Брать будет наша группа! А вы, лейтенант, кру-у-у... гом! И шагом марш отсюда!
- Своими будешь командовать, - дерзко парировала Баторина. - Нарком Берия вашему Абакумову не подчиняется.
Ох, как это не понравилось Мухину! Ему всегда было непонятно, почему созданы три контрразведки с одинаковым названием, независимые друг от друга? Куда удобнее работать, когда все силы в одном кулаке, а не порознь, да ещё и с запретом помогать друг другу без приказа высокого начальства. Ну, хреново же собачиться и работать локтями со своими! Правда, "водоплавающий" СМЕРШ капитану пока не встречался, зато сухопутные "внутряки" мешали частенько. А порой и опережали. Поэтому капитан приврал нахалке:
- Утрётесь! Наши уже обложили их.
- Это мы ещё поглядим.
- Смотреть буду я, лейтенант. И, чтобы время не терять, поделись сведениями. Как тебе удалось нас опередить? Что радист сказал?
Девушка ответила только на последний вопрос и потребовала отпустить сержанта Гиндина. Капитан, конечно, предпочёл бы поспрашивать нескладного энкаведешника, но без разрешения полковника Березина идти на такой конфликт? Да и время поджимало. Пришлось отпустить сержанта, предварительно изучив содержимое карманов. Два порошка, завёрнутых в треугольник письма от Гиндиной Перлы Моисеевны, сержант объяснил, как пирамидон. Проверять было не на ком, пришлось вернуть, но подстраховаться. Местный особист получил приказ:
- Радиста перевести в другую палату. Полностью переодеть, постельное бельё и матрац перетрясти и заменить. Всё, что найдёшь - на проверку. А теперь выйди!
Наскоро допросив раненого пленника, Мухин убедился, что лейтенант Баторина не соврала. Радист, действительно, принадлежал к разведывательно-диверсионной группе "Туман", за которой служба полковника Березина и охотилась. Немецкая группа работала в тылах армии почти месяц, а последнюю неделю успешно уходила от облав. Чистая случайность помогла сцапать радиста, она же вчера спасла его и от ликвидации после ранения и от смертельной кровопотери. Когда неизвлеченная противопехотная мина оторвала ему ступню и сбросила в глубокий овраг, то времени спуститься и пристрелить у командира разведгруппы не оказалось - всполошилась рота, что дислоцировалась рядом с оврагом.
Бойцы нашли раненого, перевязали и сдали в госпиталь, как своего - красноармейская книжка выглядела очень достоверно. А вот пока радиста оперировали, бдительная санитарка нашла в сидоре "Телефункен" и тотчас позвонила, кому следует.
Мухин помнил, как взволнованно докладывал ему местный особист всего каких-то пару часов назад. Именно в тот момент их подслушали и стукнули в НКВД: "Попался радист". Понятно, что утечка сведений к СМЕРШу "внутряков" произошла на городском телефонном коммутаторе - на армейских линиях заиметь информаторов сложно, во время боёв-то!
Радист, дурашка, больше за потерянную ступню переживал, но и свою незавидную долю облегчить надеялся, поэтому примерный маршрут возвращения группы за линию фронта изложил довольно подробно. "Эх, искренность бы проверить, - посетовал капитан, - да и как лейтенант Баторина с ним общалась, тоже узнать... А ну?" И он ударил по культе радиста, одновременно подушкой прикрыв тому рот, переждал мычание и пообещал:
- Знай, если врешь - будет много больнее. Откуда знаешь эту бабу? Какой пароль она назвала?
Судя по расширенным зрачкам, внезапной бледности и скулежу, радист плохо переносил боль. Значит, скорее всего, не соврал, что Баторину видел впервые. По привычке анализируя всё и делая мелкие выводы, Мухин из кабинета главврача доложил полковнику Березину, получил одобрение, обговорил время и место встречи со взводом поддержки. Успокоенный, капитан велел местному особисту передать старшине Перебейнису, куда тому ехать, и настрожил:
- Смотри, ещё кого к радисту пропустишь, и... Понял? Хоть сам у двери стой!
Объяснять, что пленник важен для радиоигры, не стал - лейтенант Баторина хоть и держалась на расстоянии, но могла услышать. Конечно, догадаться, зачем нужен радист, способен и дурак, но ведь не зря молчание - золото? Особист дураком тоже не был, кивнул, козырнул, вытянулся в струнку. Мухин сбежал по лестнице, вышел на дорогу. Лейтенант Баторина увязалась следом. Капитан молча уставился на неё. Улыбнувшись, девушка предложила: