- И, наконец, лейтенант Баторина. Хитрая и ловкая стерва! Почти обдурила меня. Честно, товарищ полковник, я был уверен, что весь такой умный, а она всего лишь походно-полевая жена, глупая, как пробка. Но дело обстояло ровно наоборот. Она, как бы проговариваясь по дури, привела меня на хутор Чарного, подтвердила, что Стеценко там, этим заставила уходить в секрет, потом, когда приперся Гиндин, согласилась отправить того в другой секрет. Полагаю, сержант ей мешал, и она споила ему чай с усыпляющим порошком, который готовила для меня. Когда Марко ушел мне на смену, Баторина пробралась к хутору, из своего лёгкого вальтера пристрелила Стеценко с напарником и тихонько вернулась. Специально облегчилась по-маленькому рядом, чтобы я услышал. Как бы - она до ветру ходила, если что. И ведь я купился!
Мухин повысил голос и отчеканил промежуточный вывод:
- Не исключаю, что она в сговоре со старшиной, а для меня оба театр гнали. В принципе, если в сговоре, то и Марко мог воспользоваться её вальтером с глушителем, а она прикрывала, на случай, проснись я. Или наоборот, он стоял на стрёме. Таким образом, есть два реальных подозреваемых. Надо жестко допросить старшину и лейтенанта, срочно, и выбить признание! - привстал капитан, гневно ударяя кулаком по кровати, отчего сетка под ним спружинила, загудела, напомнила о фальшивой стене в предбаннике.
- Двое? Это ещё не вывод. Кто убил паршей?
- Может, Марко. Но не исключаю и Баторину, тем более, что она и есть тот самый агент на транспорте, - четко ответил Мухин. - И это не личное, хотя простить себе не могу, как играючи к мине подвела! А подорвись я там, никто ничего бы не доказал!
- А ты ничего и не доказал.
Спокойный голос полковника Березина остудил капитана лучше ледяного душа. Глядя в немигающие серые глаза, Мухин откашлялся, превозмогая боль в сломанных рёбрах, попросил:
- Извините. Не понял.
- СМЕРШ НКВД настоял, чтобы следствие велось с участием их старшего оперуполномоченного. Пока ты валялся без сознания, а это сутки, он выдал правильную версию. У радиста нашли порошок цианистого калия. Последним в палате был Мухин. И почему-то Мухин не дал точные координаты, где будут сидеть парши, когда просил взвод поддержки. Назвал три точки, а сам сразу рванул на последнюю, хутор Чарного, и повел за собой Баторину, - полковник прищурился, сделал паузу. - А? Ладно, молчи. Судя по показаниям сержанта и лейтенанта, Мухин чинил им препятствия в расследовании. И уж очень всё странно: взвод поддержки не знает, на какой хутор выдвигаться, проверяет три, теряя время. Мухин обещает брать лейтенанта в засаду на отход паршей, но не зовёт. А сам ночью уходит. Все объясняется, если Мухин работал на немцев. Он выиграл время, чтобы ликвидировать паршей, которые могли сдать законспирированного на транспорте агента. Заметая следы, хотел взрывом уничтожить СМЕРШ НКВД, но по оплошности пострадал сам. Таким вот образом...
Капитан понял, зачем автоматчик дежурит за дверью. Получается, нарком Берия весит чуточку больше, чем Абакумов, если сумел пробить включение своего следователя в работу по разведгруппе "Туман". И всё, это стало жирной чертой под карьерой капитана Мухина. Служебное рвение на благо страны вдруг сработало против него. И ведь не оправдаешься! Вопить, "рвать на себе тельняшку", утверждая, что все не так? А не докажешь. Следователь НКВД ведь ничего не выдумывал, он добросовестно опросил свидетелей, осмыслил сведения и сделал логически обоснованные выводы. Таким образом, капитан Мухин стал подозреваемым...
Если честно, то он и сам пришел бы к такому заключению, доведись ему вести дело, но не против себя, понятно, а против другого, постороннего. Да, прямых улик нет, зато косвенных пруд пруди. А кто в военное время, когда наступление, когда с диверсантами бороться надо - кто станет собирать неоспоримые доказательства? Это не благостный английский детектив, где чай пьют по расписанию, всласть высыпаются, усы завивают и бриллиантином мажут. Тут война, время поджимает, не до частных сыщиков и адвокатов. Максимум, что нужно СМЕРШу - допросить подозреваемого, ну, и получить признание. Таким образом, сейчас капитана Мухина поведут к следователю, из палаты под белы ручки. И это конец.
Почему? Да логика простая. Стеценко, который знал законспирированного на транспорте агента, уже ничего не скажет. А Мухину, который абверовский внедренец, агента знать откуда? Он всего лишь исполнил приказ на ликвидацию. Ну, и какой смысл пытать простого исполнителя? Назовет связника - и к стенке гниду. Не выдаст? Тоже шлёпнуть, в целях профилактики. Тут опять простая логика: если Мухин молчит, как упорный враг, то СССР однозначная польза. Если молчит, но не предатель? Ну, лес рубят - щепки летят. Подумаешь, какой-то смершевец стал очередной щепкой! Да особисты на фронте дольше трёх месяцев и не живут, выбывают, кто по ранению, а большинство - как безвозвратные потери.