– Иди! – кричит мама. – Дай кнопку!
– А, да. Прости. Вот, – протягиваю ей горсть металлических кнопок.
– Спасибо. – Встретившись со мной взглядом, мама улыбается. – Знаешь, так хорошо, когда ты дома. С тех пор как у Мары появилась машина, ты вечно где-то пропадаешь. У вас, девчонок, свои дела, – она вздыхает.
Телефон в кармане жужжит. Это Трой.
Нет проблем. Для тебя – в любое время
– Кстати, – я быстро соображаю, – я помню, что Кейлин сегодня приезжает, а я кое-что забыла купить. Мара за мной заедет, – вру я.
– Иди! – Мама недовольно кривит рот и упирается рукой в бок. – О чем ты думаешь?
– Знаю. Просто забыла. – Набираю ответ: спс. В 6 на площадке?
– За два дня до Рождества уже ничего не купишь. – Она раздраженно цокает языком и качает головой. – Давай я сама тебя быстро отвезу? Пока Кейлин не приехал?
Приходит ответ:
жду не дождусь
– Мам, ты же терпеть не можешь торговые центры. И Маре тоже нужно кое-что купить. К тому же ты не можешь бросить все это… – Я окидываю взглядом горы украшений и искусственного снега.
– Ну, хорошо, – уступает она. – Но в ближайшие две недели постарайся не гулять все время, ладно? Брат приезжает не так часто, как нам хотелось бы… и как хотелось бы ему. Мы должны постараться чаще быть вместе, всей семьей.
– Ты лучше ему это скажи. Это же он будет все время проводить с Кевином.
– Не волнуйся, Кевин в этом году не сможет присоединиться к нам.
Я засовываю телефон поглубже в карман.
– Что ты имеешь в виду? Мир рухнул, что ли?
– Иди, хватит. – Мама закатывает глаза. – Не знаю. Кейлин просто сказал, что Кевин остановится у себя. У Армстронгов. Больше мне ничего не известно, – она всплескивает руками.
– Ну слава богу, – говорю я.
– Ничего не слава богу. Но это нормально, наверное. Они же все-таки его семья, – замечает она.
– Я это уже давно твержу.
– Ну… – начинает мама, но замолкает. Просто «ну».
Я уже думаю написать Трою и все отменить, но при мысли о предстоящей встрече с Кейлином чувствую тяжесть в груди, даже несмотря на то, что он приедет без своей второй половины.
Может, в 17.30? – пишу я Трою.
Мара с мамой на неделю уехали к бабушке, но она оставила мне запасной ключ. На экстренный случай. Знай об этом ее мама, у нее припадок бы случился. Как и у моих предков. Плавным образом потому, что я только что получила учебные права и мне пока нельзя водить машину. Но это наименее серьезное преступление, которое я намерена совершить сегодня, так что мне плевать.
Выруливая на парковку, вижу, что Трой уже на месте.
– Привет! – окликаю я его, выходя из машины. – Давно ждешь?
– Не-а, – тихо отвечает он, отбивая невидимый мяч. – Только пришел.
Подхожу ближе. Он выглядит как-то иначе в свете заходящего солнца. По сути, еще день, а я же никогда не видела его при свете солнца. Но даже его поза, его взгляд кажутся другими.
– Что случилось? – спрашиваю я и встаю напротив. Никогда не замечала, что мы одного роста. Впрочем, мы с ним никогда и не стояли вот так, лицом к лицу. Он вечно сидит – на диване, на полу, еще где-нибудь. Сидит, развалившись, и курит.
– Что? Да ничего, – отвечает он, пожимает плечами и убирает волосы за уши. В голове проносится ужасная мысль: он знает, кто-то рассказал ему про меня и его брата.
– Тогда почему ты такой? – спрашиваю я.
– Какой? – растерянно отвечает он и оглядывается.
– Не такой, как обычно. Сердишься, что ли?
– Да нет, не сержусь. Ты что? – Он медленно расплывается в улыбке. – Уже выпила, что ли? У тебя паранойя, подруга, – со смехом заключает он. И даже эти его слова звучат как-то иначе.
– Да нет же, ты просто… какой-то другой! – выпаливаю я.
– Просто я не за рулем и трезвый. Наверное, поэтому выгляжу не совсем нормально! – Он снова смеется. – Ведь для меня это состояние неестественно! Я тебя ждал.
– А. – Об этом я как-то не подумала. Не представляла даже, что такое возможно. – А, – повторяю я и смеюсь, – тогда все ясно.
– Значит, не можешь расслабиться? – с улыбкой спрашивает Трой, кладет руку мне на плечо и начинает массировать мне шею.
Он так сосредоточенно смотрит на меня – я его таким еще не видела. Он подходит ближе. Я делаю шаг назад. Нельзя, чтобы он меня поцеловал. Только не сейчас. Я смотрю вниз. Потом делаю еще один шаг назад. Он тоже смущенно смотрит себе под ноги.
– Пошли в машину, – парень растирает руки, – холодно тут.
– Спасибо, что согласился встретиться, – говорю я, включая печку.
– Какие проблемы, – Трой пожимает плечами и вытаскивает из-за кресла бутылку, завернутую в пакет. – А ты чего такая напряженная? – спрашивает он и смотрит на меня.
Он передает бутылку мне, и я делаю большой глоток.
– Семейные проблемы.
– Понятно. – Парень включает радио на идеальную громкость.
Мы несколько раз передаем друг другу стеклянную емкость. Трой откидывает пассажирское сиденье и почти лежит, глядя в ветровое стекло на солнце, клонящееся к закату над деревянным замком. Я смотрю в ту же сторону: на небо, на глазах меняющее цвет, как во сне. Это не тот черно-белый мир, к которому я привыкла. Этот мир полон жизни, он дышит. И я в нем живу – это невероятно.
– Ты всегда такая? – спрашивает он.
– Какая? – Я с трудом выдавливаю из себя слова.
Парень делает последний глоток и прячет бутылку под сиденье.
– Красивая, – он смотрит на меня из-под полуприкрытых век.
Я улыбаюсь. Потом медленно наклоняюсь и целую его. Все вокруг замедляется. Он нежно касается моего лица, и я сразу вспоминаю Джоша. Мы целуемся очень долго. Его поцелуй медленный, нежный, тягучий, как мед, – совсем не такой, как у его брата.
– Надеюсь, я это вспомню, – шепчет он, и мы начинаем смеяться, и хохочем, и никак не успокоимся.