Мечи сталкивались, звенели. Виконт сжимал рукоять своего меча двумя руками, а Фил нарочито вызывающе - одной. Сцепившись лезвиями, они перекрестили взгляды.
Злой и немного растерянный алый и насмешливый темно-коричневый.
- Тебе не кажется, что этот фарс пора заканчивать? - спросил полудемон.
- Конечно, - согласился Сэм.
На какой-то короткий миг он отпустил меч, удерживая его одной рукой. В другой руке мелькнуло узкое лезвие кинжала. А в следующий миг тот метнулся вперед.
Вскрикнула за забором Айри.
Резко отскочив, Фил крутанул меч, отбивая кинжал и усмехнулся.
- Вот-вот, об этом меня предупреждали, - хмыкнул он, разворачивая меч.
Короткий удар рукоятью в зубы, и Сэм отлетел в сторону.
- Ты что? - вскочил демон на ноги, отплевываясь. Капли крови окрасили пол.
Фил усмехнулся, убирая меч в ножны.
- Как что? Ты нарушил правила дуэли, я просто привел все к единому знаменателю.
- Ты псих? - зло прошипел виконт. - Благородные никогда не выясняют свои проблемы на кулаках!
- Где-то я это уже слышал, - покивал полудемон. - Но дуэль уже закончена. Так что… вон! Немедленно.
В голосе светловолосого прозвучала такая сила, что чистокровному демону не оставалось ничего кроме как подчиниться.
Бросая взгляды, от которых можно было воспламениться, он покинул дуэльный зал, оставив Айри и Фила наедине.
Демоница застыла на своем столбе, не зная что делать и куда деться.
Подойдя ближе, Фил запрокинул голову, улыбнулся, спокойно и понимающе.
- Ну прыгай уж, беда моя.
- Почему беда то? - надула губки Айри.
- Потому что.
- А ты меня поймаешь?
- А разве было когда-то по-другому? - удивился Фил. - Кажется, несмотря на то, как далеко от тебя я был, ловил я тебя всегда.
Демоница замерла.
- И… и правда, - согласилась она, отталкиваясь от столба, и в следующий миг оказываясь в руках полудемона. Таких уютных, таких единственно необходимых. - Фил…
- Что? - парень осторожно опустил девушку на пол.
Айри постояла немного рядом с ним, а затем руки соскользнули с груди полудемона вниз, и она отступила.
- Зачем ты пришел?
- Не захотел тебя терять, - прямо сказал полудемон.
- Не хотел терять меня как кого? - спросила Айри.
- Тебе важно это знать? - поинтересовался Фил.
- Да! - девушка резко обернулась. - Да! Ты никогда ничего не говоришь! Обо всем я должна догадываться сама! А по твоему взгляду, по твоим словам, по твоим случайным оговоркам напрашивается только один вывод!
- И какой же? - полудемон осторожно прижал девушку к столбу, отвел с лица прядь волос.
- Что ты меня ненавидишь! - отчаянно крикнула Айри и опустила голову.
Рука Фила исчезла, шорох шагов.
- И что заставило тебя так думать? - спросил он.
Демоница открыла глаза. Парень стоял около соседнего столба, опираясь на него.
- Ты сам. Ты сам позволил меня так думать! Ты не сделал ничего, чтобы я…
- Я еще и виноват, - засмеялся Фил, но тут же посерьезнел. - Значит, то что я тебя ненавижу, не оказываю тебе никакого внимания, не дарю тебе цветов, не защищаю… Все это не заставило тебя меня разлюбить?
Айри молчала, глядя вниз.
- Айри? - мягко спросил Фил.
- Откуда ты… Давно ты знаешь?
- Да. С самого начала.
- Тогда почему! Почему, - закусив губу демоница, посмотрела на него. - Скажи, почему ты меня мучил и продолжаешь это делать?
Полудемон пожал плечами.
- Ну, причина первая, я надеялся, что ты так быстрее забудешь меня.
- Зачем мне тебя забывать? - удивилась Айри. У нее даже слезы высохли.
- Затем, что я тебе не пара, - пояснил спокойно полудемон. - Я обычный, далеко не самый сильный полукровка.
Демоница задумалась.
- Э… а разве обычные демоны могут справиться с таким порождением некромантии, как белая невеста?
- Нет, - вынужденно согласился Фил.
- Ладно. Проехали. Причина вторая?
- Я не хотел причинять тебе боль.
- Только делал это каждый день! - огрызнулась Айри.
Полудемон осторожно подошел еще ближе.
- Айри…
- Что?
- была еще одна причина.
- Какая?
- Я тебя люблю…
Голубые глаза недоуменно распахнулись. Демоница искала на лице Фила насмешку и не находила. Он был спокоен… Слишком спокоен, чтобы это было правдой… Но может быть? Может быть…
- Фил…
- Давно.
Сильные руки уперлись по обе стороны от лица Айри.
- Я просто не хотел, чтобы ты чувствовала себя ущемленной. Да я герцог. Да у меня есть деньги. Но я полукровка. И сам по себе мало что представлял и представляю. Что я мог тебе предложить.
- Тебе не пришло в голову, что мне ничего не надо? - Айри опустила голову. - Ты не подумал, что мне нужен только ты?
- Я считал, что это блажь и первая влюбленность, - удручающе честно ответил Фил. - Я не думал, что твое чувство окажется настолько сильным.