- Ты?! – она не сдержала смешок, на миг превратившись из уставшей богатой леди в девушку, что завлекла однажды своей улыбкой, от которой вокруг становилось светлее. Буквально светлее! В любую погоду и любое время суток.
- Ты представляешь, сколько может стоить опытный образец, даже если на секунду поверить в наличие у тебя добрых знакомых в массачусетском институте молекулярной биологии?! У меня таких денег точно нет, а твоего годового дохода не хватит купить там даже дверную ручку!
- Я что-нибудь придумаю. Возьму кредит…
- Знаешь, Максимов, ты всегда напоминал мне князя Мышкина своим наивным желанием помочь всему миру! Даже тем, кто предал тебя. Готов отдать последнюю рубашку ради чьего-то счастья в ущерб себе.
- Ты преувеличиваешь. Что до Достоевского, то его мрачный реализм никогда мне не нравился. Или ты так завуалировано назвала меня идиотом?
- В любом случае, спасибо.
Она снова посерьезнела.
- Пусть все идет, как идет. Своим чередом. Такова судьба. Зачем с ней спорить?
- Все, поехали! – Это недоолигарх вернулся с целым блоком самых дорогих сигарет. Забрался на заднее сиденье, по-хозяйски обнял мою девушку со светоносной улыбкой, выдохнул довольно.
- Хорошо как, господа! А? Хорошо ведь?
И мы поехали по городу. По обычному городу, над которым не парят парусники, где еще нет чудо-средства для рождения детей у тех, кому не дано. Да, по нашей реальности я тоже вожу пассажиров – тех, кто не видит букву «М» на двери, тех, для кого пока закрыты высшие измерения.
* * *
- Благодарю сердечно! – мой пассажир из коротышки-толстяка превратился в стройного худощавого молодого человека с волосами до плеч, аккуратно и плотно зачесанными назад.
Он своей трансформации не замечает, или для него это привычно? Я не слишком хорошо знаю этот мир и его обитателей, нечасто бываю тут. Даже приходится пользоваться навигатором для поиска адресов.
- Сколько я вам должен?
На экранчике бортового компьютера высвечивается сумма оплаты за проезд – 75дрхЮ
- 75 драхем Юпитера.
Он протягивает зеленоватую купюру с золотистым орнаментом по периметру и числом 100 в центре.
- Сдачи не надо. Это бонус. Благодаря вам у меня сорок минут в запасе! Могу я узнать ваше имя, чтобы при случае оформить заказ на ваше такси?
- Ростислав Максимов.
- Очень хорошо. Я записал.
Он аккуратно прикрывает за собой дверь.
Купюру я кладу под солнцезащитный козырек. Потом положу на счет в банке «М». Да, и такой есть, где принимают валюту разных измерений. У меня там уже накопилась некоторая сумма. Не то чтоб озолотился, но на хлеб с маслом хватает. В своей квартире. Не съемной, как раньше, а собственной, с видом на Голубой залив Хрустального моря. Правда, задерживаться в иномирье не могу надолго. Наверное, мой уровень трансформации недостаточно высок. Или задача для таких, как я постоянные разъезды, перевозки? Истории, коими делятся пассажиры, когда дорога длинная, когда скучно и когда хочется просто поговорить по душам со случайным попутчиком…
* * *
Я встретил его почти в начале своей работы «эмщиком», когда только осваивался, узнавал новые дороги и миры. Старик весьма экзотического вида – длинноволосый, в костюме с бахромой, опрятном, правда, можно сказать, новом, расшитом геометрическим орнаментом, сидел на обочине грунтовой дороги, по которой пылило моё новенькое такси. Я крутил руль, объезжая ямы и кочки, и сквозь зубы вслух повторял таблицу констант сверхпроводимости металлов и высокотемпературных соединений, чтобы не скатиться до более крепких и уместных выражений в ситуации, когда навигатор заводит тебя к черту на кулички в объезд каких-то мифических препятствий.
Увидеть человека вдали от поселений, посреди голой каменистой пустыми – само по себе явление из разряда нереальных, а уж такого, словно из старого вестерна синематографа – и подавно!
Я притормозил, немного опустил стекло на двери. В салон сразу хлынул горячий воздух с запахом пыли. В горле запершило.
- Отец! Подвезти?
Дед поднялся, словно только и ждал меня и приглашения, забрался на переднее сиденье, защелкнул ремень безопасности. Молча!
- Куда едем?
Опять же без словесных комментариев ткнул пальцем в сторону горизонта, куда змеилась дорога. Ну, ладно.
Через пару часов прыжков по ухабам и ямам, которые, несмотря на мои старания, все же бросались под колеса, мы выехали к небольшому поселению – этакий палаточный городок посреди песка и камней. Над разноцветными шатрами вились дымки, пахло выпечкой, жареным мясом. Босоногие детишки носились меж вигвамов, слышался смех и говор на непонятном наречии.