Семь часов, конечно, не самый ранний вызов. Первые заказные такси отправляются к пассажирам так, чтобы быть у подъезда в два тридцать ночи. Есть в Москве несколько человек, которые должны к этому времени отдохнуть и выспаться, - работники Союзпечати. Они встречают прибывающие утренние газеты - их делают люди вчерашней смены. Глубокой ночью встречаются оба дня - минувший и новый, он четко обозначен в газете числом начинающегося дня.
В здании с негаснущими огнями ночные диспетчеры сначала заполняют бланк первых пассажиров - никогда не забудут сделать эту формальность, а потом позвонят в близлежащий к пассажиру парк и в графе «такси отправлено» сделают отметку: номер ушедшей машины и время, когда она выехала из ворот.
Постоянных пассажиров не так уж много. Младенцы-тройняшки, может быть, имеют самый большой стаж ежедневных, кроме выходных дней, разъездов - покуда посещают ясли. А как только подрастут и сумеют взбираться в автобус, наверняка сменят транспорт на более дешевый. Впрочем, просто бесплатный - самые маленькие пассажиры в автобусе имеют право занимать лучшие места и вдобавок ехать бесплатно.
Один только москвич Н. имеет большой пассажирский стаж. Его фамилию знают здесь все. Уже многие диспетчеры каждое утро направляют такси на Сретенку к фотостудии. Здесь машина ждет человека с собакой, на поводке которой обозначен красный крест. Н. - незрячий, собака - поводырь. Н. ехать до работы недалеко, но неудобно: расстояние небольшое, да несколько пересадок. Собака уверенно подходит к стоящей машине, даже если на ней не успели нарисовать шашечки. Шофер отворяет дверь, сначала садится Н. Собака никогда не войдет первой! А вечером другая машина, которая окажется поблизости от того места, где работает Н., будет ждать пассажира с собакой.
Иногда Н. звонит в диспетчерскую, снимает временно заказ - отправляется в командировку. Недавно он ездил во Владимир. Перед возвращением позвонил по междугородному телефону, сообщил: через несколько часов буду. По выходе с Курского вокзала смышленая собака, оглядевшись, каким-то своим необыкновенным чутьем тут же отыскала среди десятков такси то, которое ждало ее хозяина. Эту удивительную собаку одна смена диспетчеров видела. После длительного заочного знакомства Н. однажды пришел на Новую площадь. Первой на второй этаж вошла громадная, суровая на вид и деловая собака. Она отворила лапами дверь, пропустила человека, быстренько вернулась и затворила дверь. Во время беседы сидела смирная, гордая, озабоченная. Заметив движение подопечного, встрепенулась, пошла вперед, стала на задние лапы и отворила дверь передними. Потом аккуратно, без грохота, закрыла ее за собой.
В «книге постоянных пассажиров» встречаются иногда знакомые многим имена. Знаменитая ленинградская певица жила в гостинице «Москва» и весь месяц выступала в театре Эстрады. Дважды в день, точно в назначенное время, подходила машина и отвозила ее в театр, а через несколько часов другая доставляла в гостиницу. Шоферы не всегда знали, кого они возят, а певица, как и все, кто обращается в бюро заказов, наперед знала, что за машина придет за ней. Не только номер, но и цвет - чтобы легче было искать.
Время от времени мелькают фамилии профессоров. К имени одного из них было прибавлено на два месяца сложное расписание: в понедельник такси отвозило его в МГУ, через два часа машина приходила снова и везла в Высшее техническое училище имени Баумана; в среду порядок был обратный; в пятницу вместо МВТУ - один научно-исследовательский институт. Профессор читал лекции и консультировал в разных местах - он уважаемый специалист, и его знания ценили всюду.
На некоторое время - на месяц-два появляется какая-либо фамилия с адресом, расписанием и маленьким примечанием, которое объясняет все: «Пассажир на костылях». Пассажир после тяжелой травмы вернулся из больницы домой, но несколько раз в неделю ездит в поликлинику принимать процедуры.
Летом в расписании постоянных пассажиров непременно появляются изменения. Кроме одних только будничных поездок (ежедневно, кроме субботы и воскресенья) появляются «пассажиры выходного дня»: такому-то подавать такси в пятницу в семь вечера, в понедельник утром - в дачный поселок в Переделкино: клиент живет летом на даче. Как-то он зашел, благополучный, приветливый. Оказывается, инженер, хотя здесь думали, что писатель, - живет летом в писательском городке. Пришел поблагодарить за неизменную точность. За три летних месяца не было ни единого случая опоздания. Улыбался и с карандашом в руках доказывал, как глупо поступают те, кто покупает личный автомобиль. Ездит на нем не чаще, чем он на такси. Дорога на такси обходится гораздо дешевле. Вдобавок никаких забот о гараже, колесах, похищенном зеркале или «дворнике», и мыть машину не надо, не приходится лежать под ней: его машина (такси!) приходит всегда умытая, исправная, а главное, никогда не подводит. Если что-то сломается в одной машине - приходит другая.