— Нет. Мы найдём этого ублюдка. Или... то, чем она стала. Но сначала — тебе надо вспомнить всё. Даже если больно. Даже если страшно. Кто был с вами в тот день. Кто ещё знал. Что произошло на самом деле.
— Ты не понимаешь, Трис… — Джош поднял взгляд. — Я начинаю бояться, что это действительно я.
Тишина.
Тристан ответил не сразу.
— Тогда нам надо выяснить, почему ты так думаешь.
Джош сидел на кухне, в полумраке. Тристан спал на диване в комнате матери, та всё ещё не просыпалась — дышала часто, почти шёпотом.
Перед Джошем — старый рисунок. Бумага пожелтела по краям, в углу размазанное пятно, будто от крови. Он держал его уже полчаса. Пальцы дрожали.
Он помнил этот рисунок с детства — Лора дала его ему перед исчезновением. Тогда он показался ему детской глупостью: цветные каракули, дом, человечки с огромными головами, солнце с кривыми лучами и нечто, напоминающее лужу чёрной краски внизу страницы.
Но теперь — он видел в нём другое. То, что мозг долгие годы отказывался признавать.
Дом был не просто "домом". Это здание школы, задний вход, где находилась та самая подсобка. Человечки — трое детей. Один был выше — с красной точкой на груди. Другой — с вычеркнутым лицом. А третий стоял в стороне. Он. Он сам. И он смотрел не на остальных, а на небо. Он отворачивался.
Джош не мог оторвать взгляда от этого — простого, но пугающего. Он вспомнил: тогда, в тот день, он ушёл раньше. Лора попросила его подождать, пока она спрячет "тайное письмо". Она говорила шёпотом, улыбалась. А он... он ушёл. У него был новый комикс. Он сказал: "потом", и ушёл.
И больше не видел её.
Рядом с домом на рисунке была та самая чёрная лужа. Раньше он думал, что это просто клякса. Теперь видел — это было лицо. Без черт. Как пустая маска. И из него шёл кабель. Прямо к его ногам.
Он выронил рисунок.
— Боже… — прошептал. — Я всё видел. Я знал. Я просто…
Воспоминание вспыхнуло:
…Лора идёт по коридору, а за ней — шаги. Джош оборачивается, но видит только Тристана. Тот машет рукой и говорит: "Не беспокойся, я её провожу"…
…Лора исчезает за углом…
…а потом — тишина…
Джош встал, шатаясь.
— Это был не просто рисунок. Это была предупреждение. Послание. Мне.
Он наклонился, поднял бумагу и заметил ещё одну деталь. В нижнем углу, почти незаметная подпись.
"Я знаю, что ты видел".
Рука дрогнула.
— Я тогда видел, — прошептал он. — Я просто сделал вид, что не видел ничего.
ГЛАВА 6: ТРАВЛЯ
— Я тогда видел, — прошептал Джош, всё ещё глядя на бумагу, будто она могла ожить и проговорить за него.
— Что ты видел?
Голос был негромким, но острым. Будто лезвие разрезало воздух.
Джош вздрогнул. Обернулся. В проёме стоял Тристан. Без футболки, с растрёпанными волосами, но взгляд — холодный и ясный, как у зверя, проснувшегося не от сна, а от инстинкта. В руках он держал куртку, но не надевал её. Просто смотрел.
— Я... — Джош замялся. Он почти машинально прижал рисунок к груди. — Это Лора. Она... оставила это. Я... я только что понял, что… я был там. Я всё видел.
Тристан сделал шаг вперёд. Медленно.
— В тот день? — спросил он глухо. — Когда она исчезла?
Джош кивнул. Слишком резко. Глоток воздуха встал в горле, как заноза.
— Я не знал, что это важно. Я думал... я думал, это просто случайность. Что я ушёл. А ты…
Он осёкся.
Тристан сжал пальцы на куртке. Молчал. Несколько долгих секунд. Потом тихо сказал:
— Ты не ушёл. Ты сбежал.
Джош уставился на него.
— Что?
— Ты не просто "ушёл", Джош. Ты был напуган. Я видел тебя. Тогда. Ты побледнел, как мертвец. Я позвал тебя, ты не ответил. Просто ушёл. А потом — ни слова.
Джош шагнул назад, ударился плечом о холодильник.
— Почему ты ничего не сказал тогда?
— Потому что ты — не единственный, кто молчал, — прошипел Тристан. — Потому что ты не хотел вспоминать, а я… я боялся, что вспомню больше, чем смогу вынести.
Тишина. Кухонные часы глухо тикали.
За окном шелестел снег — будто кто-то ходил по хрустящим костям.
— Это был ты?.. — выдохнул Джош.
Тристан дернулся, будто его ударили.
— Нет.
И слишком быстро добавил:
— По крайней мере… я думаю, что нет.
Тишина тянулась, как проволока. Острая, тугая. В комнате пахло металлом — от старой батареи, и холодным потом.
Джош стоял, уставившись в пол. Его рука всё ещё сжимала скомканный рисунок Лоры.
— Мы должны туда вернуться, — сказал он вдруг.
Тристан поднял глаза.
— Куда?
— В школу. В подвал. В ту подсобку. Я не могу это выбросить из головы. Там было что-то... не так. Я это чувствовал тогда — и чувствую сейчас.
Тристан сжал челюсть.
— Там сейчас всё закрыто. Могут быть камеры. Охрана. Нам это не нужно.