Луис и Демьян быстро растворились в толпе, заводя беседы с бывшими сокурсниками и новыми студентами. Я же стоял у окна, разглядывая огни ночного Чикаго и стараясь отогнать мысли о том роковом дне.
Но долго оставаться наедине с воспоминаниями мне не удалось. Ко мне подошла Жизель, одна из лучших подруг Луиса.
Её глаза светились тревогой, и, посмотрев на меня, она тихо произнесла.
— Мы должны поговорить.
Мы вышли на улицу, где ночной прохладный воздух слегка освежал разгорячённые мысли.
— Я не верила до последнего, что ты решишься вернуться, — продолжала Жизель, — Ты не представляешь, сколько всего изменилось с твоего отъезда.
Её слова лишь усилили моё намерение докопаться до истины. Внутри меня росло ощущение, что найти виновного в аварии будет гораздо сложнее, чем я себе представлял.
Мы договорились встретиться на следующий день, чтобы всё обсудить. Вечеринка, которая начиналась как лёгкий способ отвлечься, теперь переросла в нечто куда более серьёзное.
Каждый следующий шаг в этом городе напоминал мне о необходимости быть осторожным и не слишком доверять даже старым друзьям.
С каждым днём моя решимость узнать правду укреплялась всё больше, как и осознание, что туман вокруг смерти Микаэлы может скрывать куда более мрачные тайны.
Мне оставалось прожить еще один год, чтобы больше никогда не возвращаться сюда. Прежде чем я освобожусь от шквала эмоций, которые овладевали мной всякий раз, когда я вспоминаю о ней.
А потом Луис, мой бессердечный психопат, лучший друг, решил поссориться с какой то девкой на вечеринке, что привело к неожиданному ядерному столкновению между мной и ее подругой.
Это что то новое.
И, черт возьми, ее обретенная уверенность заставляет мой член напрягаться.
Вместо того чтобы отвести взгляд, она теперь смотрит на меня, ее огненно-зеленые глаза буравят мое лицо. Она отвечает горячо, и мой взгляд постоянно ловит на том, как яростно двигается ее рот, когда она говорит мне, чтобы я шел к черту.
Она выглядит просто нереально. Ее волосы длинные и распущенные, как раз то, что мне нравится. В голове мелькает мысль, словно пойманная муха, отчаянно ищущая выход, — подойти к ней, обхватить кулаком ее волосы и выдернуть из комнаты подальше от посторонних глаз.
На ней платье, созданное для пыток мужчин, с искусными вырезами во всех нужных местах. Я знаю, что каждый мужчина в этой комнате представляет себе, как она будет выглядеть под платьем.
Когда она поворачивается, чтобы улыбнуться подруге, ее губы растягиваются вокруг белых зубов. Она выглядит знойной и горячей, как ходячая влажная мечта, и я ни черта не хочу, чтобы она была здесь.
Я оставляю ее позади себя и топаю обратно к дому, борясь с каждым внутренним демоном, поднимающим свою уродливую голову.
Желание бороться почти физическое, и я отвожу взгляд, пока пробираюсь через дом. В таком состоянии, если кто-то хоть на секунду задержит взгляд, я, скорее всего, брошусь с кулаками.
Ночь для меня закончилась на этой тревожной ноте, и, возвращаясь в гостиницу, я не мог избавиться от нарастающего чувства беспокойства.
Воспоминания о Микаэле и аварии всплывали каждый раз, когда я закрывал глаза, не давая мне покоя. Её лицо, её голос, и та проклятая ночь — всё это теперь переплеталось со страхом за то, что ждёт меня впереди в этом городе.
Утром, стремясь встретить Жазель первыми лучами солнца, я всё же решил осмотреть окрестности университетского городка. Каждое здание, каждый уголок казались пропитанными призраками прошлого.
Я нашел лавочку у фонтана, где мы часто собирались с друзьями, и на несколько минут позволил себе отдаться воспоминаниям. Но голова была полна вопросов — какие тайны на самом деле скрываются за смертью Микаэлы?
Когда Жазель пришла, её выражение лица говорило больше, чем слова. Мы пошли в тихое кафе неподалёку, где могли спокойно поговорить.
Она рассказала, что за последние годы спрос на информацию о моей жизни сильно возрос. Неизвестный мужчина периодически искал сведения обо мне, задавал вопросы бывшим однокурсникам и даже пытался выйти на мою семью.
Он не только знал, что я вернулся, но и искал меня целенаправленно. Это открытие заставило меня ощутить, насколько я уязвим, и необходимость действовать осторожно стала как никогда насущной.
Жазель поделилась своими предположениями о том, кто может быть за этим. Имена и мотивы, которые она называла, звучали логично, но не давали точных ответов.