С одной стороны, рудник был в сорока восьми (Эрик померял) километрах от неровных границ Ордена. То есть, теоретически, тут была безопасная зона и охрана требовалась номинальная, так сказать, для галочки.
Вот только наш минимальный опыт показывал, что тут не бывает безопасных зон.
— Ну что ж, — мы стояли отдельно и я, переварив вводные, чувствовал себя уверенно и спокойно, — Нам же не привыкать? В очередной раз приходится включать режим «сделай сам». Прямо как в плохой компьютерной игре, где NPC-квестодатель выдаёт тебе задание и тут же, падла, исчезает в неизвестном направлении. Ну, а ты потом бегаешь по всей карте, пытаясь понять, что вообще от тебя хотели и где взять на это ресурсы.
— Ты что-то конкретное хочешь предложить или решил своими мыслями поделиться, ввиду отсутствия психолога? — нетерпеливо спросил Мейнард.
— Предложить, конечно. Надо еды добыть, причём не разово, а договориться с местными о поставках нам крупы там, мяса какого-то.
— Очевидная мысль и… я беру это на себя, — поднял руку Эрик. — Какие ещё идеи?
— Ну, нас, если вы заметили, определили жить в отвратительном бомжацком сарае.
— Ты знаешь, Рустик, мы тоже спали на гнилой соломе, так что пропускай объяснения и двигай к выводам.
— Вывод, если пропустить рассуждения, такой… У нас тут примерно сто бойцов, которых мы собираемся кормить буквально за свой счёт. Так давайте используем их как рабочую силу.
— Ты же против рабства, русский? — недоумённо поднял бровь Эрик. — Сам же говорил.
— Говорил и от своих слов не отказываюсь. Но одно дело рабство, а другое коллективный труд во благо общего дела.
— Попахивает коммунизмом, — угрюмо пробурчал Мейнард.
— Вы поговорите мне ещё, я памятник Ленину тут поставлю.
— Давай про идеологию потом, — покладисто отмахнулся Эрик. — Что ты хочешь сделать?
— Ну, вполне очевидно… Камрады, я почему вопросы свои задавал про побег?
— Тебя хлебом не корми, дай сбежать от ответственности? — скептически предположил Мейнард.
— Нет. Я сделал вывод о том, что мы тут застряли. А раз мы тут застряли без вай-фая и Яндекс.доставки, то надо как-то оборудовать свой быт. И базовая потребность — это дом. В данном случае большой, чтобы мы все вместились. Общага.
— Мой дом — моя крепость… — задумчиво почесал небритый подбородок Эрик. — А ты умеешь строить?
— Нет, не силён, — признался я.
— Я понимаю в этом, немного, — подал голос инициативы Мейнард. — Но построено будет так, как мне кажется правильным.
— Валяй, я не против. Главное, чтобы стены не продувало, а то местные ребята крепкие, а я простужусь и умру, — пожаловался тщедушный англичанин.
В итоге, мы скинулись остатками наших «орочьих» денег, которые ещё не успели потратить. Закупили у местных крестьян, живших в паре убогих деревушек неподалеку, мешок муки, немного крупы, соль, договорились о регулярных поставках куриного мяса — тощего, жилистого, но всё же мяса. Поневоле вспомнился Портос, который уважал старость, но не в вареном и не в жареном виде.
Крестьяне, помимо местного городка, жили тут разрозненно, отдельными фермами. Жили семьями, руководствовались личными интересами, к нам относились настороженно. Но поставлять еду за деньги само собой, согласились.
Уже с первой поставки напрягли парочку новичков заниматься готовкой.
Сарай, который нам выделили под казарму, был просто ужасен. Вонючий, дырявый, продуваемый всеми ветрами, с прогнившим полом и текущей крышей. Жить в нём было не просто невозможно, а опасно для здоровья.
Рядом с рудником виднелись некие полуразрушенные каменные постройки — остатки старой крепости или, возможно, более древнего поселения. Мы разобрали эти руины на строительный материал, благо камня и старых, но ещё крепких, брёвен там было в избытке.
У крестьян прикупили шанцевый инструмент. Немец попросил снести гнилой сарай, что моя группа с успехом провернула (ломать — не строить).
В качестве смеси использовали местную глину. Парочка крестьян изготавливали низкокачественный кирпич и имели запасы. Купили всё, что у них было.
После этого крестьяне прониклись к нам если не уважением, то сдержанным интересом.
Под моим общим руководством и при деятельном участии Мейнарда, который оказался на удивление неплохим прорабом, командуя новобранцами зычным голосом и воодушевляя личным примером, мы за несколько дней построили вполне сносную казарму.