Остальные новобранцы, получив свои монеты, тут же ринулись в местный кабак, который находился прямо на территории крепости. Оттуда уже доносились пьяные крики и песни, запахи дешевого пойла и перегара.
Очевидно, что наши сотоварищи собирались пропить свои монеты и нажраться дешевого пойла. Отпраздновать новую веху в своей жизни.
— Идиоты, — пробормотал Эрик, глядя на их суету. — Это всё, что у них есть, и они тут же это профукают. Никакой стратегии, никакого планирования.
Мы стояли в стороне, не желая присоединяться к этому балагану. Эрик, как всегда, был сосредоточен. Он постоянно слушал, что говорят ветераны, что обсуждают другие новобранцы. Он впитывал информацию, как губка.
— Я тут слышал, — сказал он, понизив голос, — что в замке есть шаман. Зовут Ярдиг. Старый, говорят, вредный и в целом чудак. Но он много знает о Кайенне, о магии, о местных обычаях. Предлагаю поговорить с ним.
Мой мозг, привыкший к поиску полезных НПС в играх, тут же одобрил идею.
— Я поддерживаю. Вдруг что расскажет. Информация лишней не будет. Всё лучше, чем заливать тошнотворное пиво в глотки. Может узнаем, как вернуться домой.
Мейнард, к которому, как это ни странно, вступление в пехотинцы Ордена вернуло самообладание, согласно кивнул.
— Любая информация ценна, особенно сейчас, — пробасил он.
— Будем считать, что это значит «да», — ответил Эрик.
Глава 3
Шаманизм и наплевательство
Крепость Берден Кош была долбаным лабиринтом из камней, кирпича и бревён.
Отчасти она была даже встроена в камень, в скалу.
Пока мы шли, Эрик давал негромкие пояснения:
— Замок имеет семь зон, отделённых стенами и внутренними воротами. Нам, новобранцам, доступны только три. К счастью, шаман должен быть в ремесленной, доступной нам зоне.
Коридоры, вырубленные прямо в скале, спускались вниз, петляли, соединяясь с естественными пещерами. Стало холодно. Влажный, холодный воздух пронизывал до костей. Стены были грубо обработаны, кое-где виднелись следы горных инструментов, которыми расширены или выбиты проходы. У замка была своя история, прошлое и тайны.
Это не был замок, построенный для красоты, это был целый город, переживший многие поколения своих обитателей. Кем-то и для чего-то построенный, сейчас он служил военным целям, хотя в действительности он — живой свидетель истории.
Каменные лестницы, узкие проходы, массивные двери были украшены орнаментами, рисунками, надписями, потемневшими от времени, в разных стилях, свидетельства разных эпох.
Пару раз мы спрашивали солдат гарнизона, как нам найти шамана.
Наконец, мы нашли небольшую, неприметную дверь в стороне от основных проходов, за которой оказалось что-то вроде пещеры, приспособленной под жилище. Оттуда тянулся странный, но не отталкивающий запах.
Внутри было темно и пахло травами, дымом и чем-то острым, что щипало нос, словно концентрированный раствор валерьянки. В центре сидел немолодой, но крепкий как дуб старик, сгорбившийся, с длинными седыми волосами, заплетенными в косички, украшенные костями и перьями.
Его глаза под кустистыми бровями казались неестественно яркими в тусклом свете очага, придавали ему таинственности, словно он видел нечто, недоступное простым смертным. Он был одет в шкуры, а на его шее висело ожерелье из зубов и когтей. Может, охотничьи трофеи, а может, просто украшение, пыль в глаза пускать, производить впечатление на солдат и создавать ауру таинственности.
— Здравствуйте, Вы Ярдиг? — спросил Эрик.
— Йердиввиган Поющий Медведь… Ну да, ваша братия не может произнести такие сложные слова, так что вы тоже можете звать Ярдигом. Вы новобранцы?
— Откуда знаете?
— По глазам видно, — просипел он, его голос был низким и в тоже время скрипучим. — Духи говорят, что у вас есть по два сестерция.
Мы переглянулись. Ишь ты, деньги он чувствует.
— А может быть, у вас просто жизненный опыт и представление о порядках найма новобранцев? — предположил Мейнард скептически.
— Может и так. Чего пришли?
— Мы это… Не местные, — осторожно подбирая слова, спросил Эрик. — Хотели бы больше узнать о мире, о магии и о том, как отсюда выбраться?
Шаман усмехнулся.
— Душевные разговоры о мироустройстве — это в кабаке. За кружку пойла вам расскажут всю правду и неправду и целую бочку придумают сверху. А я шаман. Знаете отличия шамана, мага, жреца и ведьмы?