Вблизи замок выглядела ещё более внушительно. Огромные, грубо отесанные гранитные блоки были подогнаны друг к другу с такой точностью, что в щели между ними нельзя было просунуть лезвие ножа. Нижние ряды кладки почернели от времени и покрылись зелёным бархатом мха. От камней веяло холодом и вечностью.
— Это не люди строили, — глухо произнёс Хрегонн, проводя ладонью по шершавой поверхности. Его брат Мурранг молча кивнул, его взгляд профессионально оценивал швы.
— Не буду врать, — добавил он. — Это были и не гномы. Масштаб не наш. Слишком… грандиозно. Будто великаны играли в кости.
— Тролли? — предположил я. — Что, есть на свете тролличьи замки?
— Скорее всего, это были маги, только, — Хрегонн дипломатично обернулся в направлении магической роты, которая была в другой части двора, чтобы убедиться, что обидчивый маг его не слышит. — Только не такие хилые как наши, это были маги древности, которые перетаскивали эти камни. Причём в долине я не заметил карьера, то есть, они припёрли их издалека.
Мой взгляд скользил вдоль основания стены, мой мозг уже работал в режиме сканирования. Я искал аномалии, отклонения от общей структуры. Фомир сказал, тут есть подземелье. А оно должно иметь вход. Ну, если он не завален камнями.
И я нашёл его.
Участок стены образовывал арку, заваленную почти под самый верх. Проход был диаметром с полметра, но мы с братьями тут же расчистили его, отбрасывая камни и куски земли, чтобы мы смогли попасть внутрь.
Мурранг добыл из своих карманов магический фонарь, и мы втроём полезли внутрь.
В первом же помещении было нечто вроде волчьего логова, в настоящее время покинутого. Если бы не ровные стены, то я бы принял это за обитаемую животными пещеру. Кругом слежавшаяся шерсть, кое-где кости, грязь по уши, слегка воняет. Однако по центре стены была дверь, всё ещё запертая.
Несмотря на сотню лет забвения, дверь была на месте и, даже тронутая соцветиями плесени, вполне себе цела.
К моему удивлению, гномы не стали её ломать. Хрегонн поворчал, достал из кармана небольшой кусок проволоки, согнул, сунул в замок, потом вынул, попробовал согнуть снова.
Я открыл, было, рот, предлагая просто оторвать крепёжную пластину, но в это время попытки квиза увенчались успехом. Древний замок, преодолевая сопротивление, вызванное, вероятно, жутким слоем ржавчины, открылся. Это чем-то напоминало откинутую челюсть у скелета.
За дверью открывалась наклонная лестница.
Мы начали спуск. Наши шаги гулко отдавались в тишине. Воздух становился всё холоднее. Спуск-коридор был длинным, не меньше сотни метров. Ступени, хотя и были влажными и поросшими бледным лишайником, оставались ровными и прочными. Лестница наконец-то закончилась и мы вышли в огромный, абсолютно тёмный зал.
Мурранг повёл лучом фонаря. Свет выхватил из мрака сначала гладкую стену, затем упёрся в такую же стену напротив. Зал был круглым, не меньше пятидесяти метров в диаметре. Потолок терялся где-то в недосягаемой высоте.
Но самое главное было в центре.
Там, на небольшом возвышении, стоял чёрный обелиск. Высотой около трёх метров, он был сделан из того же материала, что и коридор. Его поверхность была испещрена рунами, которые, казалось, поглощали свет.
— Не похоже, чтобы эту фиговину создали рыцари, — прокомментировал я.
Я подошёл к обелиску. Руны на нём были мне незнакомы, но я чувствовал в них магию. Я протянул руку, мои пальцы зависли в сантиметре от чёрной, матовой поверхности.
И я коснулся его.
Глава 8
Адаптация
Белый свет ударил мне в мозг, снося словно цунами, все мысли и чувства.
Я увидел истинное название этого архитектурного ансамбля. Не Замок Шершней, конечно, он назывался «Маргкхас Ноль-Семь».
И он не был крепостью изначально. Это был культовый комплекс и создали его даже не боги, а титаны.
А ещё я впервые увидел титана, и это существо не было похож на гуманоида.
Существо опиралось на десяток ног, гибких и крупных, а из тела во все стороны шли шесть конечностей, между которыми располагался рот, а вокруг него четыре горящих огнём глаза. Рот был вертикальным и устлан множеством не то что зубов, а скорее пластин, головы как таковой не было. Более того, рот торчал прямо из корпуса, который был покрыт короткой жёсткой шерстью. Его тело было окутано клочками, сгустками тёмной магии, которая не давала рассмотреть титана полностью.
Зато эта хреновина была высотой с пятиэтажку.