Мата Галл повернулся к Лиандиру. Его глаза горели безумием.
— Готовься к смерти, остроухий! — прорычал он. Он не видел ловушки, а только лёгкую победу, славу и отмщение за то, что я не принял его вызов.
Лиандир удостоил его лишь коротким равнодушным взглядом.
Ну и нервы у этого парня, ёкарный бабай!
Эльф нарочито медленно и грациозно снял с себя плащ, оставшись в лёгкой, тёмной кожаной броне, которая не сковывала движений. На поясе висел традиционный эльфийский изогнутый клинок, но не в руках. Руки его были расслаблены и опущены вдоль тела.
Его спокойствие на фоне ревущей ярости орка создавало невероятное напряжение. Это было столкновение двух миров, культур и цивилизаций.
Мата Галл издал протяжный боевой клич, от которого, казалось, задрожали камни и взмахнув топором, кинулся вперёд.
Я подался в сторону, чтобы меня не пришибли в процессе выяснения отношений.
На глазах у всех огромная, ревущая машина смерти, неслась на неподвижную, безмолвную фигуру. Вожди затаили дыхание.
Но тут, по правде сказать, были припасены кое-какие хитрости. Таких этот лес ещё не видел. Личная особенность.
Огромный зазубренный топор был поднят для сокрушительного удара, способного расколоть надвое не только эльфа, но и деревянный щит, если бы эльф поднял такой над головой. В глазах орка предсказуемое — убить, разорвать, уничтожить.
Вообще-то Сунь Дзы учит не быть таким уж предсказуемым. Вредно это для здоровья.
Лиандир до последнего мгновения не двинулся с места. Со стороны даже казалось, он даже не видит несущуюся на него угрозу.
Я видел, как на лицах вождей отражается хищное предвкушение. Они ждали хруста костей и фонтана крови.
— Он даже не защищается! — проревел один из орков. — Трус!
И в то самое мгновение, когда сталь должна была встретиться с плотью, Лиандир сместился. С поистине невероятной скоростью, но при этом ещё и грацией, он перетёк чуть в сторону ровно настолько, чтобы топор пролетел мимо.
Здоровенный топор Мата Галла с оглушительным треском врезался в землю, выбив сноп искр из камушка, которому не повезло оказаться в этом месте.
В ту же секунду Лиандир подло, но весьма действенно подставил орку подножку и тот полетел вперёд.
Впрочем, он тут же вскочил на ноги и в процессе своей акробатики даже не выронил топор. Мата Галл даже хотел поднять его повыше, чтобы кинуться на эльфа, но ситуация уже изменилась. Не нужно было никуда кидаться. Эльф уже был перед ним и нанёс ему резкий жестокий удар в район кадыка, потом тут же сместился, в луке его мелькнул нож.
Эльф не стал колоть или резать орка, хотя любой зритель согласился бы, что он это мог сделать даже и не раз. Однако, когда Мата Галл всё же снова замахнулся топором, хотя уже и не так уверенно, Лиандир нанёс удар рукоятью по кисти орка, потому что был очень близок к нему. Эльф тут же сместился в сторону и ударил орка ногой в икроножную мышцу так, что тот стал заваливаться и, наконец, отбросил топор.
Нож из рук эльфа пропал, а его уже пустые руки замелькали.
Лиандир бил орка. Буквально. Это вовсе не эльфийский стиль боя, уж мне можете поверить, я насмотрелся на методики всех рас.
Он бил орка так, как его бил бы орк, если бы был более ловким и быстрым. Мата Галл, лицо которого раскраснелось, а глаза слезились, пытался сцапать эльфа, однако тот нанёс ему несколько мощных ударов по черепу, причём под разными углами. Дважды врезал по печени, потом снова ударил по ноге, в этом раз уже другой.
Каждый, кто смотрел на эту драку, ясно видел, насколько эльф резок, быстр, эффективен.
Для меня в этом не было ровно ничего удивительного или чудесного. Только точный и не вполне честный расчёт. Тут надо было помнить, кто такие Хайцгруг и Лиандир.
Во-первых, они друзья. И если подумать, познакомились они специфически. Орк поддался эмоциям и вытащил его из петли, буквально, снял с верёвки на эшафоте. Причём попутно избил парочку людей-вертухаев. То есть дружили они крепко, эльф был обязан орку жизнью, а орк ему попался не самый простой, он об этом Лиандиру даже не напоминал.
Но, во-вторых, и это прямо-таки важно, они оба были лидерами, командирами, от них требовалось не падать в грязь лицом и показывать класс как в реальном бою, так и в учебных схватках. И посему они вполне закономерно друг друга тренировали и спарринговались, причём чёткого победителя в этих драках никогда не было, то один побеждал, то другой.
Естественно, они в таких драках, коих они провели по крайней мере несколько тысяч, выкладывались по полной. Там применялись всё новые и новые финты, неизбежно использовались свои расовые особенности.