…
Трофеи отправились в замок, медленно, но уверенно, как и большая часть штурмовой группы, зато вместо неё прибыла Сводная рота, маги и гномы.
Кроме того, я впервые пригласил поучаствовать в мероприятиях лесных орков. И эти непоседливые ребятки не замедлили появиться.
Прибывшим из Замка гномам не понравилась стоянка в чащобе, и они затеяли с орками полуторачасовую дискуссию, в ходе которой убедили переместить лагерь поближе к приюту, на поросший соснами холм.
Именно здесь, под прикрытием сосен, гномы Мурранга собрали свою главную игрушку, трофейную катапульту герцога Эссина. Герцог Эссин вёз её в своем обозе в разобранном виде, и мои сапёры с без всякой инструкции собрали этот механизм, смазали его и привели в полную боевую готовность. Собственно, катапульты и были козырной картой гномов при ведении переговоров, мол, они не могут в такой тесноте собирать сложные механизмы и не понятно, как его отсюда вытаскивать.
Теперь рядом с ней лежали три огромных каменных ядра, обёрнутых в пропитанную маслом паклю.
Совсем близко к «Янтарному приюту» был выкопан окоп, откуда под прикрытием кустов мы ждали реакции его величества Вейрана.
У лесных орков было три своих скрытных лагеря, оборудованных так искусно, что хотя я и сумел почувствовать их через Рой, поскольку они мои союзники, заметить при облёте Птичьим Пастухом не смог.
Враг нам особо подумать не дал, уже на следующий день, до того, как моё войско стало скучать, нарисовались враги. Поскольку лес в северной части был более редким и изобиловал вырубками (для удобства охоты), я смог всё отличным образом рассмотреть через Птичий Пастух.
Приблизительно три сотни всадников, лёгкая кавалерия. Ну, логика в этом есть, они же получили сведения, что Штатгаль оперирует двумя сотнями пехоты, чтобы «покарать» нас, должно хватить.
При условии, само собой, что мы сидим и тупо ждём доставки люлей до дверей.
Конница двигалась быстро, не таясь, спеша покарать наглецов.
Их командир, молодой аристократ на вороном жеребце, ехал впереди. Дорогие доспехи, плюмаж на шлеме.
Он не произвёл разведку и не высылал вперед дозоры. С упорством, достойным лучшего применения, он гнал свой отряд вперёд. Только чтобы добраться до нас, считая, что он на своей земле и без труда разгромит орков и эльфов, словно мы были просто зажравшимися разбойниками.
Я отдал через Рой последние приказы.
Фомиру, который находился в укрытии с группой своих магов, пока надо было сидеть тихо, ведь среди конницы не наблюдалось магов.
Гномы припёрли катапульту на позицию и горели желанием «вдарить».
Ну и главное, мешки в самом «Янтарном приюте».
Враг не остановился, пока не добрался до вырубки, в центре которой была расположена захваченная и разграбленная королевская охотничья «усадьба».
Судя по лицам и репликам бруосакцев, они были раздосадованы отсутствием любого сопротивления и возможности «втоптать вонючих нелюдей в грязь»
Ну да, ну да, ребята… А ничего, что у вас втаптывалка не доросла?
Кавалерия вылетела из леса на вырубку около «Янтарного приюта» и довольно умело окружили его в кольцо.
Их командир вскинул руку, останавливая отряд. Они с недоумением смотрели на полное отсутствие признаков врага и на флаг, лениво полощущийся на ветру.
Тишина. Пустота. Полное отсутствие сопротивления. Я почти физически ощутил, как их командир принимает решение. Он счёл нас трусами, которые испугались и сбежали.
— Окружить! — его величественный командный крик донёсся до нас даже на таком расстоянии. — Проверить здание!
Некоторые всадники, повинуясь приказу, стали вскрывать ворота в комплекс и поначалу не справились с этой задачей, потому что орки закрыли ворота тремя брёвнами, которые без затей прибили к полотну ворот.
Атлетами всадники не были и через стену не полезли, достали крючья, шестеро всадников синхронно зацепили за верхний край ворот, разогнались и дёрнули.
Кони протестующе заржали, однако манёвр имел эффект, ворота были далеко не крепостными, как и сам комплекс не был замком, правую створку сорвало с петель, открыв проход во двор.
И тут же со свистом и улюлюканьем часть всадников устремились вперёд, в пролом.
Ну… Вообще-то вы же уже поняли, что орков и эльфов там нет, стоило бы подумать, почему так?
Но в бою эта функция, подумать, срабатывает не всегда.
«Фомир, поджигай!».