Сейчас их никто не обстреливал и тот гном, что подпалил бурдюки, благополучно спрятался, а тактики против огненной ловушки у них не было.
Тем не менее, их командир, крича и выдёргивая из воды своих, раздавая тумаки, смог вытащить более половины отряда и тут же отдал приказ на эвакуацию. Потому что резонно понимал, если пожар не прикончит егерей, то сейчас вернутся эльфы и дадут хороший ответ, которого не стоит ждать.
Обожжённые и деморализованные егеря стали идти обратно по тому же пути, по которому пришли, но и там их ждал сюрприз.
Пробежав с полкилометра, они наткнулись на завал. Пока они бегали туда-сюда и боролись с огнём, было срублено несколько огромных сосен, повалено поперёк пути движения, что блокировало им манёвр.
Когда егеря упёрлись в завал, то с его вершины ударили эльфийские стрелы. Орофин и его лучники (всё же отряд-приманка — это меньшая часть эльфов), занявшие позиции заранее, открыли прицельный огонь. Они не стреляли часто. Они стреляли точно. Каждая стрела находила свою цель.
Егеря, прижатые огнём к земле, не могли даже поднять головы. И тогда с флангов, из густых зарослей, на них обрушились лесные орки и орки Штатгаля.
Сильная сторона егерей — маневрирование по лесу и отменная стрельба, но они были лишены своих преимуществ, попав в такую ситуацию. Они просто не могли стрелять в орков, потому что были под обстрелом.
Орки Хайцгруга и воины лесных кланов в ближнем бою не оставили элитным стрелкам ни единого шанса. Бой закончился намного быстрее, чем начался. За несколько минут элитный лесной отряд был перебит обычными местными аборигенами при нашей поддержке.
Тем временем сапёры, в стороне от боя, матерясь на гномьем, тушили пожар, прокладывая пожарную просеку, работая лопатами и топорами. Также маги, которые не принимали участие в этом празднике жизни, старались им помочь, подавляя стихию огня, поддерживая холод и воду.
Ночью я подводил итоги. Не то, чтобы штаб, скорее какое-то комбинированное мероприятие. Хайцгруг, Орофин, гном Дейри, Фомир соседствовали с шестью орочьими вождями, довольными как коты, своровавшие кило сосисок. Среди них был и присоединившийся в последний момент Мата Галл, который, хотя и не видел всего тактического рисунка, оценил богатство трофеев и ту лёгкость, с которой его воины разделались с элитой бруосакской армии.
— Итак. Гибкая тактика, применение самоуверенности противника против него, лишение его основного преимущества — стрелкового боя… Вождь Мата Галл оценил преимущество тактики против простой засады?
— Мата Галл видел победу, — округло ответил вождь, говоря о себе в третьем лице. — Дрался и победил. Это была хорошая победа… Но не великая победа, Владыка Орды.
Мата Галл замолк и в его молчании был толстый намёк, что он ожидает увидеть большее, чем разгром отряда обожжённых бегунов-егерей, признание моего статуса и констатация факта.
— Она была простой, потому что всё было хорошо организовано и проведено, Мата Галл, — не стал спорить я. — Не люблю побеждать на надрыве и на крови союзников. Ещё одно правило — пот экономит кровь. Знаешь, что это значит?
— Нет, — после некоторых раздумий ответил вождь. — Не понимаю.
— Двигается колонна врага. Тебя сорок, их сорок. Ты всю ночь копаешь ловчьи ямы, и в момент засады половина из них проваливается в ямы, строй рассыпан, они дезорганизованы. Или ты просто поспал и выходишь драться численностью один к одному?
Мата Галл широко раздул ноздри и чуть задрав голову, ответил:
— В рытье ловчьих ям нет доблести, Владыка.
— В том, что рыцарь увезёт твою голову на копье, чтобы установить у ворот своего замка, тоже нихрена нет доблести. Тебе доблесть нужна, но привести половину рода на волокушах чтобы хоронить около стойбища клана или притащить победные трофеи? Кем ты вообще собрался командовать после парочки славных побед?
Другие вожди с любопытством смотрели то на меня, то на него. Мата Галл не стал мне отвечать, спасибо и на этом.
— Так, вожди. Давайте к фактам. Кто из вас до какой степени герой, я услышал, про саму схему боя вы услышали от Орофина. Теперь… Мне показалось что у вас есть дефицит по оружию, и он точно есть по броне. Прежде, чем придёт следующая волна, надо это устранить.
— Мы снарядимся тем, что набрали с конницы и егерей.
— Точно хватит? У вас неравномерное распределение, кто чего нахватал… Я вас прошу совершить обмены, распределить по бойцам и чтобы завтра к концу дня вы смогли доложить мне, если есть солдаты, которые собираются идти в бой на энтузиазме. Это не дело. Справитесь за сутки? Скоро придёт следующая волна.