Сам Ластрион посерел, из его носа капала кровь, но ситуацию спасали накопители.
— Ещё немного! — прохрипел Фомир, удерживая общий энергетический каркас, который уже трещал от напряжения. — Ещё пятьдесят метров! Дожми!
Свен зарычал. Это был звук раненого медведя. Он вложил в этот рык всё, что у него осталось.
Последний импульс сопровождался звуком, который ударил по ушам.
Ледяной таран врезался в противоположный, заросший густой травой и камышом берег с такой силой, что земля перемешалась со льдом.
Свен резко выдохнул, словно хотел породить буран. Его дыхание магии и правда наполнило реку потоками снега, который не спешил таять.
— Первый полк, покинуть позицию в обороне, манёвр! Пройти по мосту, занять дальний край, осмотреться, не бежать, шагать не в ногу!
Хайцгруг повторил мой приказ, приправив его десятком ругательств на всеобщем и орочьем.
Первый полк пошёл по мосту, ещё не проверенному и — никто не провалился.
— Умар! Галлойский полк, приготовиться к манёвру! — Фомир помогал усилить мой голос.
Я перегонял войска по очереди, одну нашу, одну умарскую. В середине перехода пошёл обоз. Лошадей вели под уздцы, тролли топали на дистанции в десять метров друг от друга.
— Всё нормально, Рос, Свен проморозил до дна. Долго этот лёд не простоит, но пока что он прочен, — успокоил меня Фомир.
— Честно тебе сказать, я беспокоюсь не об этом. Понимаю, что при необходимости Свен сможет добавить.
— А о чём?
— О том, что мы уязвимы для атаки кавалерии, конечно. Кстати, перегоняй своих и разворачивай там магический круг, чтобы вы были готовы дать прикурить коннице, если та нарисуется.
Второй полк Новака и Сводная рота оставалась как арьегард. Армия на берегу реки Шерфихт таяла, постепенно переходя на остров.
«Фаэн и Орофин, вам надо отводить разведку. У нас новая локация, остров посреди Шерфихта».
«Нет, командор, мои парни переплывут, когда будет безопасно и лучше всего, в темноте», — отозвался Орофин.
«Принял. Как там конница?».
«Стоят, ждут, применяют артефакты. Наверное, ищут Штатгаль».
«Найдут… Но мы, похоже, успеваем смыться».
Я перешёл на остров одним из последних, вместе со Сводной ротой. Один из эльфов выразительно посмотрел на меня, мне стало на по себе, а потом я сообразил, что это не эльф, а эльфийка.
От этого мне стало ещё больше не по себе.
…
Остров напоминал вытянутый наконечник копья, брошенный посреди медленного потока Шерфихта. Три километра в длину, полкилометра в ширину в самой толстой части. Берега здесь были крутыми, глинистыми, кое-где поросшими травой и камышом.
— Обоз в центр! — голос Мурранга перекрывал шум лагеря. — Палатки ставить плотнее! Рыть дренажные канавы, иначе к утру проснемся в болоте! И малые колодцы, мы не станем брать воду из реки!
Я перевёл взгляд на ледяной мост.
Конструкция ещё держалась. Свен и его команда сотворили чудо, но чудо начинало понемногу таять. Края ледяной дороги уже понемногу крошились, а поверхность стала скользкой от грязи, натащенной тысячами подошв.
Мы успели.
Внутри разливалось холодное спокойствие. Чувство, знакомое каждому геймеру, который вовремя забежал в безопасную зону перед тем, как босс скастовал массовое уничтожение.
— Генерал!
Этот голос я стал уже узнавать, и он вызывал у меня лёгкую аллергию.
Барон Кройчл пробирался ко мне через кусты. Его дорогой плащ превратился в грязные лохмотья, на лице красовалось несколько свежих царапин.
— Что это значит⁈ — закричал он, подбегая вплотную. — Почему мы встали? Зачем солдаты разгружают палатки?
Я даже не повернул головы. Мой взгляд был прикован к карте, но я ответил:
— Солдаты выполняют приказ, мой приказ. Что не понятно?
— Так ведь сейчас день. Рано отдыхать! Надо проложить такой же мост на западный берег и вперёд, ускоренным маршем.
— Кройчл, Вы полчаса назад помирали. Вы чего в себя так поверили, родное сердце?
— Я переживаю за общее дело!
— Ах, Вы переживаете? А когда мы окажемся на том берегу и нас там встретит та же конница. Какие будут идеи?
— Ээээ…
— Вот Вам и «ээээ»! Соберитесь, Кройчл. Помогите Фомиру, мы сейчас в одной лодке. А лагерь мы разобьём по всем правилам. И вот он будет иметь фортификацию.
На том берегу, откуда мы перешли на остров, выстраивалась чёрная линия. Всадники. Много всадников. Знамёна с вепрем. Знамёна с чёрными черепами.