Бруосакцы отступали далеко, на поле перед городом, но явно не спешили уходить совсем.
«Сводная рота. Переместитесь в район ворот. Видите, там биндюгу?».
«Да, конечно».
«Сможете её зацепить с втащить на стену? Так, чтобы мы не рисковали и не открывали ворота?».
«Попробуем. С большим количеством крючьев и рабочей силы это не должно быть проблемой. Но наверху, на стене, она может перевернуться».
«Есть другие предложения?».
«Да. Мы можем использовать те крючья, что потеряли бруосакцы и куски верёвок, подтянуть её на баррикаду. Телегу затянуть на неё и там разгрузить».
«Ну, давай. Тоже вариант».
Бруосакцы осоловело наблюдали, что Штатгаль оказался настолько уверен в себе и прижимист, что утащил сломанную телегу и её на баррикаде даже не пришлось разгружать. Сотни рук (в основном сапёры) просто взяли её, поскольку враг отошёл и передавая, как муравьи из рук в руки, переместили в город, после чего снова засели за баррикады.
«Мурранг, как думаешь, сколько времени нужно, чтобы восстановить стену?».
«Ну, красивой и крепкой ей не быть, но, если они больше не нападут, за ночь можем управиться, если навалимся».
«Хорошо, это потребуется. Потому что сдаётся мне, бруосакцы решили сделать перерыв».
И действительно, на наших глазах бруосакцы стали неспешно разбивать лагерь. Они брали нас в осаду. Причём эти бруосакцы учли горькие уроки герцога Гуго Элорана и построили лагерь за пределами досягаемости требушетов.
Через четверть часа я стал снимать полки с боевых позиций. Зойд и Хайцгруг командовали зачисткой кварталов. Город был маленький, работы мало.
Очень скоро Зойд появился ко мне с мрачным выражением лица.
— Мы вскрыли государственные склады, босс. Те, что у ратуши.
— И? — поторопил я его.
— Пусто, командор. Мыши повесились. Ни зерна, ни муки. Только паутина. Назир вывез всё. Подчистую.
Зойд некоторое время молчал, ожидая от меня реакции, но так как я молчал, продолжил.
— Это ещё не всё, — сказал орк, глядя мне прямо в глаза. — Зульген и Бреггонида проверили колодцы в центре. Вода… она пахнет миндалём и гнилью.
Миндаль. Синильная кислота. Или магический яд на основе трупного яда.
Ну, меня радует уже то, что мои бойцы стали стрелянными воробьями, они сначала думают, а потом делают.
— Отравлены?
— Да, ведьма говорит, что яд. У нас одиннадцать колодцев и все до единого отравлены. Я поставил там часовых, объяснил ситуацию, чтобы отгоняли и местных, и наших. Часовые из орков, чтобы с умарцами не возникли трения.
— Мудро. А вот то, что Назир отравил колодцы… Это же он, больше некому.
— Ну, мы этого точно не знаем, — пожал плечами Зойд.
— Да он это. Собака бешеная. Знал, что если мы будем выполнять приказ, сюда и придём. А бруосакцы тащили сюда гарнизон, они бы не стали. А вообще, застрять в осаде без колодцев — это такое себе…
Пыль и хаос на улицах Фелька медленно оседали.
Пыль от взрыва участка стены покрывала брусчатку серым налётом, которая сотнями ног перемешивалась в грязь.
Я неспешно брёл в центр. Город небольшой, идти было близко. За моей спиной маячил Иртык.
Принц Ги сидел прямо на ступенях ратуши. Его дорогой доспех получил пару царапин, лицо покрывала корка из пыли, крови и пота. Он улыбался, глядя в направлении ворот и пролома, чья баррикада удержала нападение.
— Мы сделали это, герцог Рос, — выдохнул он, заметив мой взгляд. — Успели, мы в безопасности.
Я кивнул, не разделяя его восторга.
Победа в битве и победа в войне — это разные вещи. Мы выиграли тактический раунд. Но стратегическая карта всё ещё пребывала в хаосе.
Нам нужна была еда. И вода. Много воды.
Рядом, как чёртик из коробочки, появился Кройчл. В сражении он не путался под ногами, помогал магам, но основная польза от него — не вредить.
— Ну что, герцог? — молодцевато посмотрел он на меня. — Займём оборону и будем ждать новых приказов штаба.
— В гробу я видел штаб, в белых тапках, — ответил я ему.
Принц Ги улыбнулся. Общаясь со мной какое-то время, он успел понять и даже где-то перенять мой характер, в том числе то, что я не боюсь опасностей, но и не склонен к эйфории.
— В чём дело, генерал? — Кройчл сделал надменное лицо. — Мы с Вами, хоть и с опозданием, прибыли в город. Выполнили приказ. Что заставляет Вас усомниться в мудрости Генерального штаба?