— Новак, ты не имеешь право не выполнять приказы графа, ты это понимаешь?
— Майор, на всё, что мне нужно, я имею право. У меня контроль над воротами и приказ нашей контрразведки. Когда они дадут добро, мы вас пустим. Ну, постой ты немного. Хочешь, мы спустим воды и фуража для коней?
— Да, — недовольно ответил граф Вильээрн. — Спускай. Ладно, мы подождём. Но если ждать придётся долго, я вызову тебя на дуэль и заколю.
— Ну, это ещё бабушка надвое сказала, граф. Всё, вода сейчас будет.
Я не спешил. Через три четверти часа прискакал бледный, как моль, Кройчл и подтвердил, что Назир отправил за мной отряд сопровождения с приказом. Глядя со стены, маг подтвердил, что это нужный нам граф, что у него есть магические метки и вообще, это настоящая гвардия короля.
Я заставил повторно проверить гвардейцев силами Фомира и только после этого им открыли ворота.
После этого граф в сопровождении двух своих мордоворотов был сопровождён в ратушу. Сам я вернулся туда прямо перед этим.
В зале Совета я принял его в присутствии Деция, который всё протоколировал, Новака, Хайцгруга, Орофина и Кройчла.
Всё, кроме Деция, были при оружии. Такой вот средневековый этикет.
Орофин имел от меня приказ, если меня попытаются убить, расстрелять прибывших из лука. Лупить только на поражение. Хайцгругу я такого же не говорил, но знал, что орк колебаться не станет, порубит гвардейцев в мелкий фарш.
— Герцог Ростислав Голицын? — спросил вошедший. Голос у него был скрипучий, усталый, лишённый эмоций.
— Я слушаю Вас, — произнёс я, не делая даже попытки встать с кресла. — Чем обязан такому вниманию со стороны королевской гвардии?
— Я прибыл с приказом, — он достал из тубуса свиток с королевской печатью. — Именем короля Назира Четвёртого.
Он развернул пергамент и озвучил:
— Герцогу Ростиславу Голицыну предписывается немедленно сдать командование гарнизоном Фелька барону Кройчлу и убыть в ставку короля для личного доклада о ходе обороны. Для обеспечения безопасности герцога выделен специальный эскорт.
Он свернул свиток и посмотрел на меня пустыми глазами:
— Мы подготовили для Вас свежего коня. Вещи собирать не нужно. Все необходимое Вам предоставят на месте.
Я перевёл взгляд на Кройчла.
Барон сжался под моим взглядом. Кажется, даже он стал понимать, что происходит. Ему вручали командование армией, которая подчинялась только мне. А меня забирают. Под белы ручки забирают. И говоря про личные вещи мне непрозрачно намекают, чтобы свой «конвой» я не брал.
Но я и смысла не вижу. Возьму я сотню лёгких конников, прибудем мы в ставку Назира, что они там будут делать? Только полягут, если будет конфликт.
— Это… это великая честь, — пролепетал Кройчл, испуганно стреляя глазками из стороны в сторону.
Я снова посмотрел на Штерна.
— «Специальный эскорт», — повторил я. — Король так заботится о моей безопасности, что боится, как бы я не сбежал по дороге?
— Дороги нынче опасны, герцог, — парировал граф. — Мы под стенами Монта.
— Это чертовски верно, граф. Ну что же, мне нужно десять минут, чтобы переодеться в походный доспех.
Я действительно переоделся, в том числе не забыл и о клинках скрытого ношения.
Пока переодевался ко мне в комнату вошёл принц Ги.
— Это арест, — выпалил Ги шёпотом, чтобы никто не услышал. — Среди маэнской конницы три боевых мага с навыками экранирования магии. И у них есть кандалы с собой.
— Я знаю, — кивнул я, продолжая одеваться.
— Вы собираетесь сдаться на милость Назиру? — искренне удивился принц. — Вы не похожи на человека, который надеется на чужую милость.
— Да, не надеюсь. Жизнь на земле и свободу свою — мы отстояли в суровых боях. Как-то так. Может не дословно, но я верю только в оружие в своих руках.
Орк покачал головой:
— Мы не всегда находили общий язык, Рос, но я бы не хотел, чтобы Вы ушли.
— И что? Я могу дать команду и конвой перебьют. И это сделает меня мятежников на официальном уровне. Тут надо сработать политическими инструментами.
Я выезжал из ворот Фелька в окружении конных гвардейцев Назира. И слово окружение было тут довольно точным. Солдаты Первого полка провожали меня молчаливыми взглядами.
Ощущение было такое, словно я их бросаю.
Когда мы отъехали на сотню шагов, я остановился и помахал пехотинцам, стоящим на привратной башне оркам и людям.
Они помахали мне в ответ.
— Герцог, нам пора, — произнёс граф Дей Штерн, не глядя на меня. — Король не любит ждать. И я тоже не испытываю удовольствия от своей миссии.