— Это хорошо, у них будет полно работы.
Через четыре дня после прибытия в Порт-Арми я направился в горы Быки.
Эта часть региона была стратегически важной. Во-первых, Газария была полуостровом и горы — пространство примыкания к континенту. Проще говоря, когда (или если, но я всё же склонен думать про «когда») армия врага попрётся на нас войной, то мы её увидим именно на горных дорогах в районе Быков. Дорог две и в обоих случаях в самых верхних участках я запланировал построить крепости-опорники с двойным назначением. А именно — контроль торговых караванов, в том числе колодцы, большие помещения, чтобы укрываться от стужи, мастерские для ремонта и прочее — в общем, населённые пункты поддержки торговли. Но более для меня важная функция — военная.
Конечно, одиноко стоящий форт не способен остановить армию, но он способен её задержать, обстреливать при проходе, заставить бросить часть сил на осаду, а также этот обособленный гарнизон предупредит Порт-Арми о вторжении.
Но в целом, проблемы для потенциальных врагов должны создать носители дружелюбия и доброжелательности — лесные орки.
Лесные орки прибыли сюда кораблями, неравномерно, группами и семьями и конечно же, тут же создали проблемы.
Мы стали лагерем на плато и кроме воинов Штатгаля тут были полторы тысячи союзников. Орки, которые уже пролили кровь друг друга и готовы были, вместо того чтобы жить в горах, умереть тут.
Я сидел в походном шатре и чинил суд, разруливая проблемы орочьих кланов.
— Итак, Ур-Ган, вождь туманной долины, в чём твоя проблема?
— Как в чём, Владыка⁈ — пророкотал вспыльчивый орк. — Эти ублюдки из клана Ночных крикунов захватили нашу долину и не хотят уходить.
— Что скажет мне Гройшилт Зоркий? — обратился я к другому вождю.
— Мы прибыли в Зелёную долину раньше на день, это наша долина и крысам из Туманной долины мы своё не отдалим! — оскалился он.
Были видно, что кланы уже успели и поспорить, и подраться, а потом снова поспорить.
— Уважаемые вожди! — поднял руку я. — В другой ситуации я бы просто предложил кинуть жребий. Но, во-первых, оба ваших клана сильны и многочисленны, не стоит оставлять их в роли притеснённой стороны. Во-вторых, ничто так не объединяет, как общий враг.
До последнего слова орки косились друг на друга, откровенно скаля клыки. Они оба были истинные лесные орки и даже приходились друг другу дальней роднёй, что не мешало им желать друг другу смерти.
— Враг? У нас есть враг? — удивился Ур-Ган.
Я расстелил карту региона Быки и показал им обоим дальний её край.
— Вождь Ур-Ган, скажи, орёл или решка.
— Что?
— Просто скажи.
— Ну, конечно же, орёл!
Я достал из кармана и подбросил серебряную марку. Она упала решкой.
Гройшилт хохотнул. Он даже не понял, о чём речь, но тот факт, что его оппонент что-то проиграл, ему понравился.
— Итак, смотрим сюда. Тут была деревенька Девница. Была деревушка. Она на берегу и уязвима для нападения. Поэтому твой лагерь, Ур-Ган, будет не на месте деревеньки, тем более что врагу её расположение известно. Тут есть отличный лес, густой и непролазный. Низенький, конечно, не чета Лесу Шершней, он скорее плевок от Великого леса. Но там клан Ур-Гана может спрятаться. Однако его можно взять в осаду и тогда ему понадобится военная поддержка и её окажет клан Гройшилта.
— С чего это мне помогать этому гнилозубому лентяю? — нахмурился вождь Гройшилта.
— А с того, что враг может напасть и на тебя, на плато, и тогда поддержка понадобится тебе, друг-орк. Тут оно же как… Проблемы у орков начались ровно тогда, когда вы, вместо того, чтобы расселиться по предгорьям равномерно, толпитесь в одних и тех же местах. А тут я вас посылаю в особенное место. Это буквально граница Газарии. В тридцати милях оттуда кочевья Крыпчинцев, людей-кочевников, склонных к грабежам и насилию. Это они выжгли предыдущие деревни людей. Они живут на границе Бруосакса, но ему не подчиняются, занимаются разбоем и создают проблемы. Они наверняка придут за вашими душами. Они думают, что орки слабые и лёгкая добыча.
— Вот ведь ублюдки! — хором воскликнули орки.
— И главное, что в этой части предгорий нет больше кланов. Вам нечего делить, ваши земли обильны. В ручьях полно чистой воды и рыбы, в море тоже водится рыба, вокруг лесов полно дичи, пасутся одичавшие кони и туры. Но вам придётся доказать, что орки чего-то стоят. Или вас сомнут, перережут, а ваших дочерей уведут в рабство.
— Мы им покажем! — Ур-Ган выхватил короткий боевой топор.
Он сделал это так громко, что в шатёр тут же засунул голову Иртык. Увидев, что его боссу, то есть мне, ничего не угрожает, он исчез.