— Нет, есть ещё один вопрос, глобальный и неочевидный.
На карте Газарии я стал отмечать все прибрежные поселения. И с каждой точкой становилось понятно, насколько «растянута» у нас линия обороны. Чудовищно. Море до сих пор создавало нам удобство, заставляя наших сухопутных врагов лезть в заведомо неудобную для них зону ведения войны.
Теперь это же море создавало противоположный эффект. Мест, куда можно было ударить с моря, было ужасающе много.
— Двадцать шесть, — закончил я ставить точки. — И это при условии, что они побрезгуют рыбацкими деревушками. Где у нас есть что-то наподобие укреплений?
— Тут, тут и здесь. В ближайшее время можем восстановить стены времён древней республики ещё в четырёх местах, — безрадостно сказал Новак. — Тогда укреплённых городков будет семь.
— Ничего это нам не даст, — скрестил на груди руки Фаэн. — Порт-Арми вместе с его стенами и Штатгалем внутри едва отбился. Мы не можем поместить в каждый из этих посёлков по армии. Если они нападут так же как вчера на нас, ни один гарнизон не устоит. Больше скажу, если мы распылим войска, то это ещё и очень хороший способ потерять их все. Если я ничего не пропустил на офицерских курсах, то они просто могут плавать и выщёлкивать гарнизоны, особо не напрягаясь и кормясь грабежами.
— Ничего ты не пропустил, друг-эльф, — согласился я. — Собственно, я решил так же. Мы чисто технически не способны защитить наших сограждан.
— И что делаем? Массовая эвакуация? — насупился Новак.
— Да как мы их уберём⁈ И куда? Нет, в итоге я прихожу к другой идее. Фомир, скажи, а твой подопечный гоблин-друид, у него получается с лесопосаждением?
— Да, он закупил гору семян и развлекается силами всех, каких смог найти, магов магии жизни. Я направил к нему треть роты и там же половина ведьм, помогаем чем можем. Сегодня я отправил ворона — вызвал всех обратно. Или что-то не так?
— Короче, можем мы считать, что его методика рабочая?
— Вполне. Они засеяли кусок в самом сердце местной пустоши, получилось семь километров на тринадцать или около того. Сажают только пятнами, по одной ведомой им системе. Работают в низинах, очень рассчитывают, что появится вода. Откуда ей только взяться, не пойму.
— Вода возьмётся из-за изменения самой структуры почвы, — ответил я.
Фомир глянул на меня с недоверием.
— В общем-то, дело не в воде. Их технология, которая до этого была детской забавой и мечтой о фермерстве в Газарии, стала на два порядка важнее. О чём я говорю? Каменные стены вокруг каждого рыбацкого и малого порта мы не построим, верно?
Присутствующие кивнули.
— Во-первых у нас нет столько камня и бревен, но, что важнее, у нас нет сколько времени. Я особо обращаю внимание всех на то, что во-вторых, враг навязывает нам так называемую гонку вооружений, которая нас истощит. Если попробуем, то впустую потратим силы. И в-третьих, про отдельные гарнизоны — Фаэн прав. Гражданское население остаётся абсолютно беззащитными перед мобильными рейдами пиратов. Флот Инглингов может бить нас мелкими уколами чтобы мы истекли кровью.
— Но ты, надо думать, что-то придумал? — спросил эльф, покачивая ногой.
— Ты зря булки расслабляешь, тебя эти приключения не минут, Фаэн. Конечно, придумал. Если гражданские не могут защититься и не в состоянии драться и победить, то логично, что они должны сбежать. Такую тактику применяют в животном мире те его члены, которые трезво оценивают свои силы. Но!
— Но бежать-то им некуда, верно? — задал логичный вопрос Новак.
— Да. Там куда не плюнь всюду пустоши, да голые поля. Вот тут-то мы и вспоминаем про нашего друга Кольгу, гоблина-друида. Ещё я вспоминаю одного прапорщика, который… Не важно, кто это такой… Так вот, он говорил… цитирую: пока противник рисует планы наступления, мы меняем ландшафты, причём вручную. Враг нападает, теряется на незнакомой местности и приходит в полную неготовность к бою. Короче, нам нужен лес. Пираты привыкли воевать на воде и в городах. Преследовать в степи и полях они тоже вполне способны. Но, определённо, они не полезут в глухую лесную чащу. Тем более, если отодвинуть лес от берега, то он будет вне досягаемости корабельной артиллерии.
Я посмотрел магу прямо в глаза.
— Мне нужен лес. Густой, непроходимый бурелом вокруг каждого крупного прибрежного поселения. И мне нужен он вчера.
Фомир моргнул, переваривая полученную информацию:
— Всем нужен лес. Зверям, лесорубам, пастухам для тени. Эти ещё сложнее, чем стены, Рос.
— Да, если это будет сплошной лес. У нас двадцать шесть локаций, которые мы будем защищать. Новак!
— Я! — вяло отреагировал мой уставший полководец.