Повторение — мать учения. Манёвр повторяли раз за разом, на самых разных поверхностях, на траве, камнях, песке. Так, чтобы если кто-то упал, он откатывался бы в стороны и вскакивал, чтобы вклиниться в поток, пытаясь всё-таки «уложиться в норматив».
Тем временем верфи Ибрагима извергли из себя десяток некрасивых, но надёжных и прочных транспортных катамаранов.
Портальные врата проходили испытания, ни одни из них не рванули, зато три были пущены на переплавку.
Всё это делалось в обстоятельствах строгой секретности.
У Треугольной бухты появилась охрана, которая не пускала к её берегам, в том числе и местных, которые раздражённо бухтели «я тут с детства рыбу ловлю».
Ни местным, ни пришлым я не мог доверять. И мои катамараны никто до поры до времени не должен был видеть.
Ибрагим разобрал парочку катамаранов, признав их браком, но после ожесточённого обсуждения с гномами — собрал в изменённом виде.
Катамараны поднимали на стапеля, что-то в них меняли, поставили оснастку.
Город восстанавливался и строился, проведены нитки улиц, лес за пределами города шумел, Пантеон начал свою работу. Но, поскольку враг смотрел на нас с моря, то главные приготовления тоже велись в этом направлении. Портовая зона была расчищена (снова), проведены улицы и заложены фундаменты складов. Максимальное использование места, материалы — камень и кирпич, чтобы не боялось пожаров. При этом от стены на границе города и складами — широкая «санитарная» зона.
Гномы соорудили на пирсах блочные краны для ускорения разгрузки, это должно было сделать порт более привлекательным для торговцев.
Цепь — блокирующую проход в бухту гномы так и не смогли создать. Бородатые кузнецы переругались, их то не устраивал вес, то прочность, то механизмы спуска и подъема.
Сапёры увеличили насыпи, которые сужали вход в бухту, зато маги углубили центральный «проход» в неё. На маяке на берегу теперь постоянный военно-магический дозор.
Глава 16
Включение
Ранним утром меня разбудил сигнал Роя.
Я вообще-то терпеть не могу, когда меня будит эта магия, потому что по ощущениям это как будто тебя шарашит током и внутри головы включается матюгальник с чужими мыслями, которые врываются в моё сознание помимо моей воли.
Те немногие, кто был способен меня разбудить, это знали и дёргали меня крайне редко. И причины для такого должны быть весьма вескими.
«Рос, там вражеский флот… Это Фомир, если ты не понял спросонья. И „там“ — это за горизонтом».
«Бргррррр… Что-то быстро. Странно, что они снова прут с моря».
«Странно, что флот маленький», — отозвался маг.
«Приготовили подлянку?».
«Может, это и не они. Артефакты реагируют слабо, но я проверил, они не ошибаются и кто-то к нам приближается».
«Кто-то? Намекаешь, что это может быть не Фрей?».
«Ну да».
«А кто? Ладно, в любом случае я подниму Первый и Второй полк по тревоге».
Холодный утренний туман медленно сползал в акваторию залива густыми серыми клочьями. Волны методично бились о свеженькие брёвна причалов, восстановленные после пожаров.
К моменту, когда чужой флот вошёл в нашу бухту, я уже был на стене, как и Второй полк.
Внизу, на улицах города, зевая во весь рот, разместился Первый полк.
Город замер в тревожном ожидании. Местные рыбаки и портовые грузчики были эвакуированы внутрь города, а ворота в порт заперты.
Для простых горожан появление чужого флота с некоторых пор сулило обстрелы и риск резни.
Из молочно-белой пелены вынырнул первый острый форштевень, окованный потемневшим от морской соли металлом. Корабль легко разрезал встречную волну, направляясь прямо к нашему пирсу. Следом из тумана начали выплывать остальные суда флотилии. Потрёпанные штормами, они напоминали стаю голодных морских волков, почуявших запах свежей крови.
Я оценил их манёвренность и слаженность действий. Но враждебно они себя не вели, так что открывать огонь я не приказывал.
— Эй, это клан «Братство Бойк», — выкрикнул Новак и посмотрел на меня.
— Ну, мы их звали… Теоретически…
Флагманская фелука опустила паруса и отдала якоря таким образом, что остановилась непосредственно у причала.
С палубы со свистом полетели толстые швартовые канаты. На борт мгновенно перекинули широкие сходни, и по ним лёгким, скользящим шагом спустился Фаэн. Эльф выглядел до неприличия довольным собой. Его тёмный плащ ничуть не пострадал от морской сырости, а на губах играла фирменная высокомерная ухмылка спецагента, успешно закрывшего невыполнимый квест.