— Неравный, — лукаво ответила эльфийка.
— Ну и пусть. У нас нет флота, у вас нет суши. Мне не нужен разовый заказ, один рейд и всё, а только долгосрочные отношения. Говоря иносказательно… Клан интегрируется в нашу жизнь.
— Интегрируется или растворяется? Мы против роспуска клана. Это вопрос выживания. Иначе между вами и Фреем не будет никакой разницы. Он тоже хотел нас распустить, — прищурилась вредная атаманша.
— Я не распускал гильдии, цеха и кланы, сестра. При мне их стало только больше. Это не значит, что частник не может открыть мастерскую или добывать золотишко в горах. Но я не ломаю старые порядки. Клан — устоявшаяся структура, боеспособная, действенная. Клан просто становится кланом при Газарии. Мы может заключить пакт об объединении, где прописать право клана уйти. Но…
— Что «но»? — она шагнула ко мне ближе.
— Но вы не воспользуетесь этим правом. Если у вас будут тут крепкие стены-тылы, возможность разместить семьи, сбывать добытое, выполнять заказы или грабить политических врагов Газарии, ремонтировать суда, латать раны и хоронить павших… Если вы будете ценны для этой земли, она будет ценна для вас.
— Хм. Если у нас будет право уйти… Считайте, что я слышала только эти слова… То мы согласны. Дайте нам эти корабли, укажите цель, и мы утопим этот мир в крови ваших врагов.
Система Рой уведомила меня о включении в состав управляемых мной войск сразу тысячи ста юнитов. Не все из них были боевыми матросами и далеко не все из них нужны мне. Но сделка комплексная, брать — так всех.
— Добро пожаловать в команду, Маглита. Нам нужны экипажи и нужны прямо сейчас.
— Сколько экипажей?
Я повернулся к Ибрагиму:
— Мастер, сколько у нас есть судов?
— Прям в эту секунду только три, Правитель. Вы же видели. Но в ближайшее время спустим на воду перебранные и новые… Ещё восемь.
— Итого одиннадцать. Мы берём все.
— Вы назначаете экипажи и начинаете тренироваться на них, а не уходите в бой. Более того, если на горизонте покажется вражеский флот, вы спрячетесь в бухту и спустите на берег экипажи.
— Но, Правитель! А как же развлечение?
— Вам предстоит нанести смертельный удар по королевству Кольдер. Вы хотите этого?
— Больше всего на свете!
— Ну, так проявите терпение! Вашим куратором назначен Фаэн… Ну, Вы, наверное, уже догадались. Тренировка, отработка навыков, освоение новых для себя судов.
— Но я так поняла, нам предстоит плаванье — рейд на Собачьи острова.
— О, да. Вам понравится.
— Тогда Вашему эльфу придётся пойти в поход со мной. Само собой, как глава клана я однозначно пойду в этот поход.
— Я не против, — обернувшись на Фаэна, я удостоверился, что моя и Маглиты идея ему совершенно не понравилась.
Нельзя быть абсолютно готовым к драке. Это невозможно по многим причинам. Наверное, есть много вещей, к которым нельзя быть абсолютно готовым. Один шаман, не помню точно, как его звали, но это был коллега Ярдига, говорил: «Полной ясности не будет никогда. Учись действовать в условиях частичной неопределённости».
Я не был до конца уверен в своих приготовлениях, не был уверен в точности и адекватности своих приказов, в исполнителях, в ресурсах. И всё же я понимал, что время пришло.
Поэтому я обратился к Шпренгеру и мы достали из подвала изрядно побледневшего, но достаточно сытого и умиротворённого заключённого по имени Волагер.
Судьбу шпионов и предателей будет решать суд, пока КГБ готовил уголовные дела, а Деций в промежутках между вынесением приказов писал местную конституцию и уголовный кодекс.
Одно было ясно, что за измену Родине у нас полагается казнь или до двадцати лет тюрьмы. Поэтому мотивация по общению с нами у Волагера была. К тому же, начав сотрудничество с нами, он тут же подписал себе смертный приговор перед лицом королевства Кольдер и Бруосакса. И если Бруосакс старательно делал вид, что к этой войне не имеет отношения, то островитяне шарились по горизонту для того, чтобы напасть.
И если предположить, что они победят, то что они сделают с Волагером и теми из шпионов, кто стал «стучать»? Очевидно, что их вздёрнут.
Осознание этого простого факта сделало Волагера очень исполнительным, и яростным сторонником победы Газарии, где, как он видел, его пока что не отправляли на эшафот.
Вообще, шпионы не знали, но в тюрьме регулярно бывала молчаливая мрачная ведьма Нгейрда, из орчанок, которая проверяла, на месте ли двадцать фляг с ядом. Ведьма имела приказ — по команде Шпренгера или если будет риск захвата тюрьмы врагами, всех убить.