Приказ командира мгновенно изменил вектор миссии.
Банальный саботаж трансформировался в масштабную операцию по экспроприации вражеского имущества.
Суда были захвачены, на них не оказалось экипажей. Экипажи сбежали на окраины острова ждать, когда утихнут пожары.
Бойцы, тихо ругаясь сквозь зубы, принялись таскать тяжеленные ящики по скрипящим деревянным сходням.
Нагруженные железом пехотинцы переваливались с ноги на ногу, напоминая неуклюжих вьючных мулов. Каждая перенесённая партия инструментов неумолимо оттягивала момент ухода в режим глухой обороны или отплытия, увеличивая шансы на месть со стороны аборигенов.
Командир Марк тем временем пользовал артефакт связи и смог связаться с пиратами Маглиты.
Собственно, два катамарана накануне доставили портальное кольцо к берегам острова Лкесн. Они выгрузили кольцо достаточно забавным способом. Катамаран вошёл в песок на берегу, оба малых экипажа высадились, удостоверились, что их манипуляций не заметила ни ленивая стража, ни лесорубы, сделали из ствола ближайшего прочного дерева блок, то есть перекинули через него верёвку, потянули, стянули кольцо на берег. В первый момент плану чуть не пришёл конец, кольцо весом в две тонны упало в песок и просело на нём.
Матерясь, команды приподняли кольцо, подложили пару брёвнышек, и стали катить-волочь.
Вообще всё логично, портальное кольцо круглое, а по армейской традиции круглое носят или волокут, а квадратное катают.
В общем, они сволокли кольцо в лес, поставили вертикально, прикрыли листочками и отчалили. Они сделали это буквально за час до активации портала. И теперь по ходу боя они находились в его ближайших окрестностях. Отчасти им было интересно, что происходит, а отчасти, потому что прикрывали союзника.
Сейчас Марк связался с ними и попросил помощи.
— И чем мы можем помочь? — скептически спросил его капитан судна, у которого был артефакт.
— Для начала, разведка. Разведка — это основа.
— Давай без умных слов, сухопутный. Горизонт чист, ветер на узел, через пару часов станет чуть шустрее. Никакой флот не плывёт вас карать, армия.
— Хорошо. Мне нужно прикрытие. Мы выйдем в море.
— Что⁈ Что-то со связью… Союзник, тебе там что, дымом ядовитых трав надуло?
— Мы захватим пару пузатых судов.
— Самоходные баржи? Тяжёлые калоши. На кой хрен они?
— Как на кой, пират? Ты разбойник, я разбойник. Мы берём добычу. Лес.
— Ааа… Ну, валяй, мы ждём в море.
Оставалось дело за малым.
Невозможно посадить людей в корабль, и они смогут им управлять, тем более, если речь шла о самоходных баржах на магической тяге. Человек в судне не равно член экипажа.
Я наблюдал за этой моральной борьбой со стороны и не лез. Марк всегда быть чуточку ботаником, единственным в своём роде и очень перспективным, если не убьют, офицером. Сейчас он тоже придумал финт ушами.
Читать его мысли, если буквально я не мог, Рой на таком большом расстоянии такого не позволял, но я чувствовал его состояние и по поведению легко предугадывал, о чём он думает.
У Марка было только два варианта стронуть суда. Это попросить пиратов Маглиты, а он явно этого не хотел. Второй его вариант был, как ни странно, пленники.
Марк дал команду и уставшая от перетаскивания рота подожгла оставшиеся склады и, что самое главное и по сути, малая цель рейда — сжечь стопки готовых к отгрузке высушенных бревён и досок.
Жаль уничтожать дерево, как и лес. Но так было надо. Центр острова выгорит, уничтожив деревья, которые могли бы стать вражескими судами. Ещё раньше ими могли стать высушенные брёвна. И они превратились в гигантские костры, которые поднимали языки пламени к небу. Жар был такой силы, что обратил в пламя небольшой подлесок около берега, кусты и траву, но дальше пожар не распространился.
Кроме головорезов, рота захватила и некоторое количество лесорубов, причём последние не сопротивлялись, поняв, что целью рейда были ненавидимые ими брёвна.
Но для начала Марк подошёл к головорезам:
— Как тебя зовут?
— Мойл Лугх. Я десятник. Что ты собираешься сделать с нами, сухопутный капитан? Я слышал, твои орки называли тебя капитаном.
Мойл был человеком, немолодым, со зверским лицом, на котором сейчас расцвёл громадный фингал. Он попал в плен, получив сапогом по лицу, так что его глаз был частично заплывшим, но в целом у него был приличный шанс пережить нападение. Если, конечно, рота сейчас не перережет пленных. Он эту тонкость понимал и говорил спокойно и уважительно.
— Остался кто-то старше тебя по званию?