Бегство магов ухудшило ситуацию для бегущих кланов.
То на одном, то на другом участке, группы пиратов останавливались и поднимали белый флаг. Прямо сейчас я таких групп видел две.
Базовое поведение в бою — бей и наступай, никаких пленных. Но результат битвы уже был предрешён.
Убить всех?
Вообще-то, я не склонен убивать безоружных и тому же учу своих бойцов. К тому же трупы представляли собой лишь гниющее мясо.
В то же время разрушенная инфраструктура Порт-Арми, опустевшие шахты, амбициозные планы Мурранга отчаянно нуждались в рабочих руках. В дешёвых, запуганных, расходных рабочих руках.
«Остановить убой, — велел я через Рой, — Принимаем капитуляцию. Сержантам выйти из строя, принять клинок командира, велеть подойти вместе с флагом близ Цитадели. Штатгаль пропустит их. Сопроводить, поговорить, ничего не обещать».
Вражеские офицеры ещё пытались изображать организованное сопротивление. Одетые в дорогие кольчуги десятники размахивали клинками, срывали голоса в жалких попытках собрать вокруг себя хоть какое-то подобие боевого отряда. Их усилия разбивались о глухую стену животной паники. Рядовые бойцы просто игнорировали своих командиров, стремясь затеряться в спасительной кромке леса на дальнем краю поля боя, не веря, что смогут переплыть реку.
Однако чаща не собиралась давать им укрытие. Зелёнка кишела эльфами Орофина. Лесные эльфы не вышли на поле для поддержки трёх полков Штатгаля, их задачей было прикрывать лес.
И когда к ним побежали пираты, считая, что могут там спастись, эльфы превратили отступление пиратов в тир. Короткие щелчки тетив сливались в сплошной смертоносный гул. Беглецы падали лицом в прелую листву, густо утыканные стрелами с эльфийским белым оперением.
Тайфун решил добавить в эту картину финальный штрих.
Вероятно, флот был уже потоплен, либо сбежал (надеюсь, что по большей части потоплен) и он перевёл маленький, но очень злой циклон по западному краю (залив заодно Треугольную бухту) и привёл его на поле боя.
Ледяной проливной дождь обрушился на равнину, мгновенно превращая почву в вязкое, засасывающее бронированных бойцов болото. Бегущие пираты поскальзывались, падали в кровавую жижу и уже не могли подняться под тяжестью наступающих порядков Штатгаля.
Я в свою очередь не спешил, мне не нужен был ни рывок, ни стремительность.
Глава 25
Орки и дела семейные
Армия противника уже не то, чтобы отступала, она массово бежала, вплавь преодолевая реку Швырица, где многие тонули под тяжестью доспехов, но само собой, на другом берегу их не ждало спасение.
Потому что спасение этих паскудников в мои планы не входило.
Утром, до начала сражения, Фрей, не будь дурак, выставил на западном берегу Швырицы и около переправ посты. Он опасался (и был в своём опасении совершенно прав) нападения диверсантов на переправы или какой-то другой попытки испортить ему жизнь в его условных тылах.
Фрей, и тут я испытывал чувство, отдалённо напоминающее благодарность, не стал разрушать верфи Ибрагима. Однако всё-таки выставил небольшой, всего-то на полсотни головорезов, заслон, который следил за дорогой к Треугольной бухте. Этот путь вёл в южном направлении.
Проблемы подкрались к нему с севера.
Утром оттуда пришли орки леса Шершней. Им стоило больших трудов не нападать, пока я не разрешу. А такое разрешение я дал только в разгар сражения, к моменту, когда всем было уже не до ситуации на тылах.
Орки вырезали часовых на дальних подступах к реке, но не атаковали сами переправы, это было просто не нужно.
Заслон, который караулил дорогу к Треугольной бухте, они тоже вынесли с горизонта. А теперь, когда масса пиратов побежали через Швырицу, уставшие, в массе своей бросившие оружие, щиты и, зачастую доспехи, ведь именно отсутствие доспехов было залогом выживания, орки ударили широким фронтом.
Западный берег превратился в сотни стычек, где бегство от орков стало последней надеждой. А сбежать от них было не особенно легко.
Дождь поливал поле боя, последовательно погружая паникующую армию в грязь, тогда как на западном берегу небо поливало не особенно щедро, зато там вовсю проливалась кровь.
Последние удары по королевству Кольдер наносили орки и эльфы. Орки на западном берегу, эльфы под стенами Порта-Газлев.
Холодная влажная трава под стенами Порт-Газлева мягко шуршала под ногами эльфов.
Хорошо знать местность. Хорошо и губительно для врагов.
Эльфы Фаэна шли в сопровождении крошечного гарнизона Газлева, который «дал по тапкам» при приближении флота ворожения и всё это время прятался в тылах. Сейчас они вели себя как мальчишки, которых обидели хулиганы, но теперь-то они привели знакомых спортсменов, которые изгонят вторженцев-обидчиков.